Вынырнув ненадолго

С трудом выныриваю из работы, но не поделиться не могу.

Сегодня по пути в редакцию встретила коллегу. Поделились друг с другом, кто что во сне видел. Я вспомнила, как (не)удачно проглядела с неделю назад во сне ток-шоу с Джоном Бэрроуманом, где он рассказывал о новом сериале под названием "Бэрроуман", в главной роли - Джон Бэрроуман, автор сценария - Джон Бэрроуман, исполнитель песен - Джон Бэрроуман*, в общем, мысль вы уловили. И как назло, - дело было в поезде, - в 4 часа утра проводница пришла будить соседей и разбудила заодно и меня, аккурат перед заставкой не то какой-то нарезки из этого сериала, не то целого эпизода. Было жутко обидно.

Попутно описала коллеге в общих чертах размер шила, находящегося в организме этого человека, и перечислила, в каких областях он успел отметиться. Коллега фыркнула, услыхав про "общественную деятельность" и почти мечтательно сказала: "Вот бы его в нашу общественную палату".

И вот тут, товарищи, меня перемкнуло. Я себе представила ДжейБи в нашей ОПе. Весело хлопающим по плечам и задницам наших мастодонтов, сидящих на своих местах со светлых советских времен. Радостно возвещающим об том, что он их всех насквозь видит. Да и просто ДжейБи на трибуне. С докладом. В его духе.

Ну, вы понимаете - вот это - в нашем совковом учреждении.

Он же даже в костюме будет выглядеть на их фоне неприлично. Не говоря уж о сценическом образе. Кто не видел Бэрроумана в костюме женщины, тот сохранил нормальную самооценку.

Словом, мне захорошело совершенно непередаваемо.

* бонус для тех, кто не видел этой чудной записи

Предупреждаю - восемь минут здорового смеха обеспечено. Английский надо понимать минимально.

@темы: есть ли жизнь в оффлайне?, отпустите меня в кобелятню

---

Ни слова

Пока вешаю под замок. Традиционно вынула из-под него, но тэг "1.0" пока не снимаю. Есть у меня подозрения, что я его всё-таки перепишу.
Наконец-то они вернулись - без клыков и призраков за плечами.
Задумка старая, записалась пока что как записалась. А вывешиваю потому, что у моей собственной мамы сегодня день рождения. То есть уже вчера, но это детали.

Название: Ни слова
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC
Персонажи: Шерлок Холмс, Майкрофт Холмс
Рейтинг и предупреждения: G
Размер: ~ 1100 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а мне приходится слушать отзвуки.
От автора: Набор недодрабблов. На виньетку не тянет, ибо изящества не хватает. Будем считать недомиником.


Короткий вскрик с детской площадки – и молодой человек на скамейке отбрасывает книжку и в три прыжка преодолевает расстояние до сидящего на земле чумазого мальчишки со встрёпанными тёмными кудряшками.

- Где болит? –тонкие пальцы ощупывают худые коленки с тёмными пятнами грязи, через которые уже проступают бисеринки крови. – Здесь?

- Нет, - мальчик трёт лицо кулачком, вытирая рефлекторно выступившие слёзы. – Я просто ударился. Я ничего не сломал, Майкрофт.

- Ещё бы ты сломал, - с явным облегчением выдыхает старший брат, подхватывая мальчика на руки, - я б тебе добавил.

- Поставь! – яростно протестует тот. – Поставь! Я могу идти сам.

- Ну иди, - пожимает плечами Майкорфт и спускает брата на землю, - нам надо обработать твои боевые раны.
- Без тебя знаю, - бурчит Шерлок, ковыляя вслед за братом. – Зато теперь я уверен, что вся эта история с Тарзаном и лианами неправда – ветки меня не выдержали, а я легче Тарзана. В несколько раз.

- Раз в семь примерно, - улыбается Майкрофт.

Майкрофт аккуратно льёт на грязную коленку воду из бутылки и осторожно промакивает её платком. Шерлок тихо шипит и морщится, но мужественно терпит, пока старший брат не заклеивает ранку пластырем, извлечённым из кармана.

Шерлок ещё раз трёт нос кулаком, смотрит на брата исподлобья, насупившись, и быстро выпаливает:
- Маме не говори.
- Ни слова, - совершенно серьёзно отвечает Майкрофт.

***

- У тебя опять проблемы, - с порога заявляет брат, - потому что ты недавно курил, у тебя плохо прикрыта дверца бара, а в мусорной корзине у тебя обёртки от двух шоколадок, но с диеты ты не слезал. Я бы знал. А ещё у тебя глаза красные, ты не спал как минимум двое суток.

- Я рад, что твои дедуктивные способности по-прежнему в норме и что ты по-прежнему умеешь выбирать нужный момент, чтобы поделиться ими с окружающими.

Майкрофт кривится, против воли трёт рукой висок, который немилосердно ноет уже третий час подряд, и машет Шерлоку рукой, чтобы он прошёл в комнату. Брат не плюхается, против обыкновения, на диванчик, а идёт прямиком к столу, где разложены бумаги, над которыми Майкрофт сидит уже не первый день. Шестнадцатилетнее чудовище переворачивает один лист за другим, пока Майкрофт не застаёт его за этим, вернувшись со своей миниатюрной кухоньки с двумя чашками чая.

- Шерлок, - почти вскрикивает он, - мы договаривались, что ты держишься подальше от моей работы.

- Я прямо горю желанием ей позаниматься, - фыркает Шерлок. – Я решил посмотреть, что тебя так озадачивает.
- И много ли ты понял? – ядовито осведомляется Майкрофт, опуская чашки на край стола, пододвигая одну к брату.
- Ну, как минимум то, что вот эта, - Шерлок щёлкает по листу, - фальшивка.

Майкрофт приподнимает бровь.

- Подпись явно скопирована.

Майкрофт берёт документ в руки, сощуривается.

- И давно ты стал заниматься графологией?

- Пару месяцев, - небрежно бросает Шерлок, забирает чашку и забирается с ногами в кресло у окна, устанавливая блюдце в шатком равновесии на собственной обтянутой джинсой коленке.
- Ты делаешь успехи, - рассеянно кивает брат, не отрывая взгляда от листа.
- О, ты признал это вслух? – фарфор звякает о фарфор. – Где бы это отметить? Или у нас приняли закон, который обязует старших братьев всенепременно хвалить младших не реже раза в неделю?

- Шерлок, - Майкрофт поднимает глаза на брата, – прости, но у меня сейчас очень серьёзное дело.

- Да понял я, понял, - Шерлок спрыгивает с кресла, раскладываясь, как гигантский кузнечик – угловатый, неладный, тонкий. – Зайду потом.

Он направляется к выходу и уже около него его догоняет тихий, но требовательный голос:
- Маме не говори.
- Ни слова, - через плечо отвечает Шерлок и захлопывает за собой дверь.

***

Выстрелы стихают, и Шерлок осторожно перемещается к углу дома, чтобы выглянуть на улицу. Майкрофт цепко ловит его за плечо, и брат оборачивается. В глазах его горит очень знакомый Майкрофту безумный азарт – именно в таком состоянии Шерлок готов на всё, инстинкт самосохранения берёт отпуск и старается держаться от его брата подальше.

- Нет, - чётко проговаривает Майкрофт.

Шерлок резко дёргает плечом, пытаясь сбросить лежащую на нём руку, но тягаться с Майкрофтом у него в последний раз ему удавалось лет в семь, когда брат ещё считал его слишком хрупким.

- Ты так и будешь ко мне приставать? – к азарту добавляется раздражение, зрачки у Шерлока расширяются, как у наркомана. Майкрофт прогоняет одну непрошеную картинку, подброшенную слишком хорошей и слишком услужливой памятью: Шерлок, который пытается комментировать своё состояние после принятой в экспериментальных целях дозы, и не менее непрошеную мысль: адреналин – наркотик, для которого не нужен дилер.

- Погоди, - как можно мягче говорит Майкрофт. – У них были зигзауэры, а сделали они только шесть выстрелов.
- Думаешь, я считать не умею? – Шерлок всё ещё напряжён, но по крайней мере, суицидного желания подставиться под пулю уже не проявляет.

Майкрофт пинает в сторону улицы кстати подвернувшуюся банку из-под газировки, и они с братом, глядя друг на друга, считают выстрелы. На последнем губы обоих расходятся в совершенно одинаковой улыбке и Майкрофт уже не мешает Шерлоку, когда тот по всем правилам обтекает кирпичный угол. Сам он пригибается и занимает позицию позади брата. Из переулка доносится рёв мегафона.

- Полиция, - почти сплёвывает Шерлок.
- Кажется, нам предстоит интересный разговор, - задумчиво произносит Майкрофт, слыша слева от себя уже вполне хорошо различимое: "Оружие на землю! Лицом к стене!".

Спустя сорок минут они выходят на крыльцо полицейского участка, Шерлок демонстративно потирает запястье. Майкрофт смотрит на брата, наклоняет голову набок, вынимает из внутреннего кармана пальто пачку сигарет и протягивает её Шерлоку.

- Я знал, что ты не бросишь, - хмыкает Шерлок.

Майкрофт чуть пожимает плечами, щёлкает зажигалкой и подносит её сначала к сигарете Шерлока, потом к своей. Пару затяжек они делают молча, созерцая клубы дыма. Потом почти синхронно поворачивают головы друг к другу и улыбаются. Улыбки становятся всё шире, и спустя пару мгновений оба заливисто смеются. Когда смех прекращается, Майкрофт резко становится серьёзным и кивает брату. Тот кивает в ответ.

- Маме не говорим, - почти в унисон произносят оба. И снова улыбаются.

***

Конечно, это была совместная операция, и конечно, Майкрофт был уверен и в себе, и в Шерлоке. Пожалуй, в Шерлоке он был уверен больше, потому что именно от него сейчас зависела вся импровизация, из которой их план состоял на добрую треть. И от этого, от невозможности повлиять на происходящее, становилось страшно. По-настоящему страшно, а это было то чувство, которое он не мог себе позволить.

Самое настоящее облегчение он почувствовал не тогда, когда операция миновала решающую фазу и можно было выдохнуть хотя бы немного застоявшегося в лёгких воздуха. И даже не тогда, когда врачи убеждали его, что показатели на приборах стабильны и жизни Шерлока ничто не угрожает.

По телу прокатилась горячая волна и он почувствовал, что ноги подкашиваются не в фигуральном, а самом что ни на есть буквальном смысле, когда Шерлок приоткрыл глаза и шевельнул рукой. Майкрофт опустился на стул и накрыл ладонь брата своей. Шерлок разомкнул губы, Майкрофт наклонился, пытаясь уловить слова. Он скорее угадал, чем услышал:

- Маме…

Майкрофт улыбнулся, надеясь, что губы его не дрожат, и сжал руку брата.

- Ни слова.

запись создана: 17.05.2012 в 00:36

@темы: версия 1.0, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Жизнь на Марсе. Кончилась

Одно из двух. Либо я старею, либо у меня что-то сдвинулось в мозгу на органическом уровне.
Я, человек изначально не сентиментальный, последнее, в чём меня можно заподозрить, так это в излишней чувствительности, второй раз подряд оказываюсь практически выбита из колеи. И чем - подумать только, сериалом!
Да, я досмотрела первый сезон "Life on Mars". В рекордные для меня сроки: одна серия во вторник и по три с половиной - позавчера и вчера.

Is there life on Mars?

Ещё не видя сериала, я заранее симпатизировала героям. Сложно не знать людей, о которых так или иначе разговаривают твои друзья. А уж когда я начала смотреть, то влюбилась в них окончательно. Тайлер, конечно, кажется мне чуть подвзвинченным, но верить в него можно. Ладно, я не об этом.

Пружину сезона создатели закрутили настолько плотно, что к финальной серии я не подошла, а практически подбежала, захлёбываясь и дыша через раз.

Финальную серию я смотрела, закусив кулак. Я за собой помню такую реакцию только на два фильма. На серию "Рейхенбаха" в "Шерлоке" - но там истерия была фоном коллективного бессознательного, подогреваемого в течение месяца, и я ей, будем честны, очень охотно поддалась, потому что сходить с ума в компании очень весело. И на "Уайлда" - фильм, который я не могу досмотреть до сих пор, потому что он бьёт меня по самому живому, из-за моего чересчур личного отношения к фигуре Оскара Уайлда.

Я охнула, когда в первый раз увидела Вика Тайлера. Безусловно, я знала, кто его играет, я видела кадры, но тут оно было вживую, и я ждала его, наверное, как и Сэм, все эти семь часов до этого.

У меня стоял ком в горле и я улыбалась, как идиотка, глядя на то, как Вик с Сэмом играют в футбол. Я была почти счастлива, честное слово.

Я, чёрт, шёпотом орала (с удивлением замечая за собой, что ору по-английски) что-то совершенно детское вроде: "Stay!! Stay where you are!!!" в монитор в какие-то особенно напряжённые моменты.

И хотя я прекрасно понимала, что хэппи-энда тут не будет, я даже и не предполагала, что его настолько не будет.

Моя проблема в том, что я слишком полюбила отца Сэма задолго до того, как он появился. И в том, что я тоже ему поверила. Ну, и ещё в том, что мне слишком хорошо и уютно в мире этого сериала, как бы парадоксально это ни звучало.

Моя глубокая признательность Филипу Гленистеру и Джону Симму. И мои совершенно неописуемые словами эмоции, адресованные Ли Инглби.

@темы: Доктор, меня вылечат?, есть ли Прах на Марсе

---

Про Доктора

В основное сообщество (которое Sherlock BBC) подтянулся кто-то, пишущий макси по тому же кроссоверу, что в своё время настал мне: Шерлок с Вампир-Маскарадом. Теперь смысл соваться туда со своими зарисовками утрачен окончательно, хотя такая крамольная идея меня одно время посещала. Ну и ладно, целее будут. У меня нервы, в смысле. Мне ещё миди бы дописать по этому кроссоверу, на середине которого меня застала прекрасная заявка с эндлесса. Заявки сейчас не читаю специально, чтоб не растаращило, а то знаю я себя (привет, агент Коулсон!).

На меня, помимо прочего, надвигается конец четвёртого сезона "Доктора". Да, я очень, очень неспешно его смотрю. И после вчерашнего Journey's End я даже и не знаю, что я бы хотела сказать Расселу Ти Дэвису при встрече.

Многобукв

У меня сложилось впечатление, что он хотел закончить свою часть работы над сериалом так, чтобы у зрителей не осталось ничего, кроме безнадёги, в сухом остатке. Качественной такой, как всё у Ти Дэвиса, безнадёги. Персонажи, которых центробежная сила расшвыряла подальше от Доктора. Насильный суррогатный вроде-бы-хэппи-энд (а на деле - куда большая жуть) для Розы. Фактическое убийство - иначе я не могу это назвать - моей любимой Донны.

С сюжетной точки зрения я прекрасно понимаю, зачем это нужно было сценаристу. Но как зритель я чувствую, что из меня вынули на белый свет все мои симпатии, все мои светлые чувства к героям, аккуратно, методично разрезали их на тряпочки у меня же на глазах и отдали мне назад.

Такого я не испытывала даже тогда, когда мой Доктор регенерировал - я о Девятом. И дело даже не в том, что грядёт смена Доктора, Одиннадцатый-Смит не вызывает у меня отрицательных эмоций. Дело в том, что сейчас мне совершенно наплевать, регенерирует Доктор или нет. Десятый не изменился, или, вернее, не изменилось моё отношение к нему, я по-прежнему его люблю. Но желание смотреть дальше пропало. Мне уже не интересно, "чем там всё закончится". Единого живого организма - Доктора и его спутников - больше нет. Видимо, у меня зрительский травматический шок.

Я бы могла ещё много сказать по этому поводу, но не буду. Всем спасибо за внимание.

@темы: Доктор, меня вылечат?, something blue, fanfiction

---

Внезапно за жизнь

Фуф, заявка на кинкфест закончена, хотя есть у меня подозрение, что такие вещи как ремонт - закончить нельзя, можно только приостановить.

жалобы графомана

А пока меня безудержно тянет с одной стороны - в жуткий ангст, а с другой - в не менее, а может, даже более жуткий флафф. И пока я думаю, не разорваться ли мне, умной и красивой, в итоге не делаю вообще ничего. Может, сказывается тот факт, что я считаю не очень удачными два последних текста. А может, из меня просто выпил всё, что мог, мистер Сноу, и на долю "родных" кровососов уже почти ничего не осталось.

Окружающая среда мне периодически намекает, что я не на месте в стране, в которой живу, потому что окружающая пятница меня общественность с настойчивостью, достойным лучшего применения, считает своим долгом попытаеться ткнуть меня носом в несоответствие моего уровня интеллекта среднестатистическому в классическом стиле "ты слишком умная". (В скобках замечу, что если у меня уровень не соответствует - то, видимо, я живу среди разумных грибов).

Но круче всего мне досталось от этой самой окружающей меня среды с неделю назад.

Заходим с сотрудницей в магазин после трудного рабочего дня. Коллеге вдруг захотелось посидеть по-простецки, и она взяла себе бутылку пива и рыбку. Я по-старушечьи потянула с полочки кефир. Выкладываем наше богатство на кассовую ленту, я обозреваю натюрморт и говорю: "Да, сразу видно по набору продуктов, кто из нас двоих интеллигент". Сотрудница радостно ржёт, и, кажется, что-то отвечает, но тут вступает кассирша: "Слушайте, а вы не могли бы шутить как-нибудь менее заумно?". Честно, не помню, что я ответила, но выдержке моей в этот момент должен был бы позавидовать сам железный агент Коулсон, потому что мне удалось удержать покерфейс до выхода из магазина.

@темы: есть ли жизнь в оффлайне?

---

Tribute to mr. Snow

Финальный кусок написанного по заявке. Личные фавориты цикла: "Прах к праху", "Constantly" и самый первый кусочек. Это на случай, если кому-то интересно моё мнение.

Этот текст посвящён не Майкрофту. Этот текст посвящён мистеру Сноу, Старейшине вампиров из сериала Being Human, которого тоже сыграл Марк Гэтисс, вытащивший из себя ещё одного персонажа.
"A tribute must still be paid", - сказал мистер Сноу, и мне оставалось только подчиниться в меру сил и способностей

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".
Весь цикл: Ночная стража - часть I Ночная стража - часть II Боги, храните Королев Прах к праху Constantly Alea iacta est

Скачать в виде вордовского файла весь цикл можно здесь.

Название: Точка равновесия
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и Being Human
Рейтинг и предупреждения: G
Размер: ~ 3300 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а потом вышел лично Гэтисс и лёгким движением ресниц соединил несоприкасающееся. Всё не моё, все не мои, даже во владении собственной крышей я уже сомневаюсь.
От автора: Знания реалий сериала для того, чтобы понять происходящее, не требуется.


"Древнее зло". Как забавно звучат эти слова для тех, кто считает себя прогрессивными людьми, далёкими от суеверий и предрассудков. Конечно, это не мешает им с удовольствием читать книги и смотреть фильмы, в которых это самое зло расправляется с добром. Потому что все, даже самые прожжённые циники, знают — добро должно победить, даже если зло поставит его на колени. Тем более, если это древнее зло.

Слово "Древние" тоже успело прирасти значениями и обзавестись заглавной буквой в начале, за что стоит благодарить Говарда Лавкрафта. Экзальтированные поклонники его таланта верят в существование Древних, и произносят это слово не иначе, чем благоговейным полушёпотом.

Майкрофт Холмс не собирался ни произносить слова шёпотом, ни тем более смеяться над понятием древнего зла. В отличие от многих он просто знал, что оно существует.

А ещё он знал, что в данный момент одна из персонификаций этого метафизического понятия движется по направлению к уэльскому Барри. Древний вампир. Более того – Первый вампир. Три тысячи лет смертей и убийств, три тысячи лет опыта, три тысячи лет истории, три тысячи лет силы и власти, воплощённые в тело, когда-то бывшее человеческим.

У Майкрофта были все основания полагать, что Барри станет лишь перевалочным пунктом, на пути старших вампиров к Лондону. А это означало, что Майкрофт никак не мог оставить эту ситуацию без своего контроля, и потому он связался с Тони Морганом и тоном, не терпящим возражений, попросил у него разрешения, а вернее, поставил его перед фактом своего намерения наведаться в Уэльс.

Слухи о пророчестве, касающемся всего вампирского рода, циркулировали давно. Майкрофт слышал о нём от разных существ, но информация была такой неточной и доходила до него в таком количестве вариаций, что верить ей не приходилось. Можно было, конечно, узнать о происходящем из первых рук, но правило "держаться в стороне от вампиров — и тогда они будут держаться в стороне от всего" было сформулировано не им, и не ему было нарушать хрупкое перемирие, заключённое пятьдесят лет назад.

А пока Майкрофт приближался к Барри, он ощущал тем своим шестым чувством, наличие которого у себя он уже перестал отрицать, что скоро, совсем скоро, на нити, из которой создаётся полотно истории, появится узелок, определяющий дальнейшее будущее. Возможно, всего человечества. Ни один Страж не мог бы — и не имел бы права — брать на себя ответственность за определение судьбы всего людского рода.

Поэтому последние пару месяцев Майкрофт занимался тем, что коллекционировал слухи и составлял из них примерную картину происходящего. Пока что у него имелось уравнение, в котором участвовали вампиры и маленький ребёнок, которого назвали "Спасителем". Что именно этот ребёнок должен был сделать для вампиров, было неясно. Причём неясность эта преследовала не только Майкрофта, но и, по-видимому, самих вампиров. Все наперебой твердили о том, насколько важно это дитя, о том, что оно может быть погибелью вампирского рода, но пока оно оставалось невредимо. Судьба или удача – эти понятия в уравнение вписать было сложно. Зато легко было подставить несколько неизвестных: оборотня, вампира и призрака, чьим заботам ребёнок был вверен. Они жили под одной крышей, что было нонсенсом само по себе. Они вместе заботились о ребёнке, что было нонсенсом вдвойне. Майкрофт колебался, чем считать их отношение к этому ребёнку – делителем или множителем.

Его отношение к вампирам сложно было назвать однозначным. Он презирал их за немотивированную жестокость, пренебрежение к людям, постоянное желание поставить себя выше всех. Как человек. Но как Страж он мог только уважать их за умение сохранить свой род практически нетронутым на протяжении столетий, и не меньше – за способность организовать жизнь своего вида так, чтобы как можно реже соприкасаться с другими существами. Майкрофт не был уверен в том, что все вампиры в курсе его существования. Складывалась весьма щекотливая ситуация. Обстоятельства требовали его непосредственного вмешательства в происходящее, хотя здравый смысл вовсю твердил об обратном. Хрупкость момента накладывала дополнительные ограничения и дополнительные обязательства, он понимал, что любой его шаг по тонкому льду вероятности может породить трещины, рвущие ткань будущего. Остаться в стороне и позволить весам качнуться, не попытавшись удержать их в равновесии – сама эта мысль претила ему, и как человеку, и как Стражу. Вампиры слишком долго жили в этом мире, чтобы можно было позволить им исчезнуть.

Но прежде, чем начать созерцать качающиеся весы, нужно было понять, что именно их раскачивает. Иными словами, ему не хватало информации о пророчестве, и он прекрасно знал, где её можно получить в полном объёме. У тех, кого это пророчества касалось непосредственно.

У Старейшин.

Об их прибытии он узнал спустя пару часов после того, как нога Древнего ступила на британскую землю. Вампиров не любили многие из местных, и потому помочь Стражу в его деле, связанном с ненавистными кровопийцами, было для них делом чести. Насколько понятие "честь" вообще применимо к нелюдям. К тем, кто никогда людьми и не был.

**

Когда он остановился перед дощатой дверью ангара, служившего вампирской резиденцией, он понимал, что эта дверь может стать последней, что откроется перед ним в этой жизни. Древние могли позволить себе наплевать на условности просто потому, что им так захотелось. Тем более, Древние вампиры, те, кто действовал по велению собственных прихотей куда как чаще, чем даже их современные последователи. Они слишком привыкли к собственному всесилию и безнаказанности за столетия жизни. Он знал, что там, в ангаре, его ждёт одно из старейших воплощённых существ этого мира. То, что было человеком тысячи лет назад. То, у чего не было даже имени – только уважительное обозначение – мистер Сноу.

Он потянул на себя ручку. Дверь открылась практически без скрипа.

Он проследовал по коридору, прошёл мимо захламленных стеллажей, мимо гор строительного мусора, приближаясь к светлому пятну дверного проема. Он был готов к тому, что в любой момент может почувствовать на своей шее клыки. Но ему удалось выйти из-за металлических полок на середину освещённого пространства невредимым.

И замер, глядя перед собой на Древнего, восседавшего на троне в непринуждённой позе, опираясь локтем о согнутое на уровне груди колено.

В помещении воцарилась тишина.

Древний медленно поднялся со своего трона и сделал несколько нарочито плавных шагов, оказавшись напротив Майкрофта.

Зеркало, окажись оно между ними, сошло бы с ума.

Майкрофт смотрел в глаза самому себе. Но глаза эти были холодными, тусклыми и бесконечно старыми. По лицу – по его лицу – змеились голубые жилки, медленно таявшие, казалось, под его взглядом. Запёкшиеся, потрескавшиеся губы с каплей крови в уголке рта. Вот только волосы – ослепительно рыжие, гораздо ярче, чем у живого Стража, смотрелись диссонансом над древним мёртвым лицом.

Первым прервал молчание Древний. Он осклабился, демонстрируя почерневшие зубы и алый язык, облизнувший кровь с губы, и тихим, но полным ядовитейшего сарказма, голосом поинтересовался:
- И кто же к нам пожаловал?
- Страж Лондона, - Майкрофт надеялся, что его голос звучит ровно, - Майкрофт Холмс.
- Страж… - ухмылка перекосила один уголок губы Древнего почти человеческой гримасой, которая выглядела неуместно под голубыми глазами, глядящими цепко, словно ощупывая. – Ах, да. Что-то припоминаю. Забавная новая европейская игра. Когда вы начали ей развлекаться? Кажется, до моего последнего визита в Англию. Мне представляли какого-то человечка. Он был очень мил. Почти не боялся. Однако… - Древний сделал незаметное движение, оказавшись вплотную к Майкрофту, и поднял руку, цепляя его за подбородок длинными пальцами. Пахнуло тленом, кровью, солью и почему-то лавандой. Майкрофт отдёрнул голову, одновременно отступая чуть назад. Пальцы паучьей хваткой смяли рукав его пиджака на плече, вминаясь в мышцы, едва не доставая до кости.
– Не так быстро, – ещё одна усмешка. – Страж. Хм. Нет, вряд ли 1779 год. Значит, раньше. Веке в пятнадцатом? Сильна моя кровь, ничего не скажешь, - вампир придвинулся ближе, почти прижимаясь к груди Майкрофта плечом, почти касаясь губами уха, дыхание его холодило кожу, заставляя вздрогнуть всем телом, - потомок.

Древний почти отшвырнул его от себя, и развернулся к нему спиной, возвращаясь к своему трону. Небрежным, но изящным жестом отставил в сторону ладонь, в которую стоявший рядом вампир – тоже явно старейшина, быстро вложил хрустальный бокал, наполненный кровью. Древний подчёркнуто медленно пригубил, оперся скулой и подбородком на кисть левой руки, и томно произнёс:

- А теперь говори, зачем ты явился сюда. Если ты, конечно, не собрался покончить с собой таким изысканным способом, потомок, - последнее слово вампир продекламировал почти что по слогам.

- Мне нужно знать о пророчестве, в котором замешан ребёнок, называемый Спасителем. Обязуюсь не использовать своё знание во вред, - Майкрофт уже пожалел, что использовал старинную формулу, потому что Древний сощурил глаза, и засмеялся. Его смех подхватили окружающие.

- И зачем же тебе это пророчество?
- Во имя сохранения равновесия.
- Для человека, чей мир будет уничтожен через пару-тройку дней, ты удивительно любознателен. Я могу сказать тебе. Но потом… Ответь-ка мне, что бывает, если Стража вдруг убьют?
- Нарушится баланс, - спокойно сказал Майкрофт, - начнётся противостояние обитателей разных миров, у которых не останется точки контакта.
- Забавно было бы посмотреть, - протянул Древний, и один из стоявших рядом с ним вампиров дёрнулся. Мистер Сноу едва заметно шевельнул бровью, и вампир вновь занял своё место. – Забавно, но убивать столь нежданно обнаружившегося носителя своей крови было бы расточительно. К тому же ты, - Древний с шумом втянул носом воздух, - и человек-то не полностью. Обратить тебя тоже вряд ли получится, - мистер Сноу задумчиво покрутил в пальцах ножку бокала, приподнял его повыше и посмотрел сквозь его содержимое на свет.

Майкрофт стоял прямо, изобразив на лице тень улыбки. Наконец Древний вновь остановил на нём свой взгляд.
- Знаешь, что? Пожалуй, я расскажу тебе, - Сноу шевельнул ладонью, и на столе перед ним оказался кусок человеческой кожи – явно фрагмент чего-то большего. – Дитя, о котором ты меня спрашиваешь, действительно может стать предвестником гибели нашего рода. Но только в том случае, если оно умрёт. Так что мы будем беречь его, как зеницу ока. Как скинию завета. Ну как, хранитель равновесия, или как там тебя, услышал, что хотел?
- Да, - Майкрофт кивнул.
- И что же, ты решил нас, - мистер Сноу издал смешок, - защищать?
- Да, - вновь произнёс Майкрофт, прекрасно понимая, как смешно он выглядит для них сейчас – человек перед скопищем древнейших и опаснейших созданий этого мира, считающих себя его повелителями.
- Защитничек, - Древний отпил из бокала и не глядя разжал пальцы – хрусталь сверкнул в воздухе, разбрызгивая алые капли, но звона Майкрофт не услышал, потому что у пола кто-то проворно его подхватил. – Беги, защищай. Меня это повеселит, - мистер Сноу сделал паузу и выдохнул, - потомок.

Майкрофт повернулся спиной, расправляя плечи, и сделал несколько шагов по направлению к выходу, однако не дойдя до него, оглянулся через плечо:
- Вы сказали, что человечеству осталось жить пару дней.
Древний всплеснул руками и радостно улыбнулся:
- Незадача, верно?
- И что вы собираетесь делать? – не то, чтобы Майкрофт рассчитывал на ответ, но он делал ставку на самоуверенность старого вампира. Воспринимать человека как равного соперника он явно не собирался.

Мистер Сноу оглядел старейшин сияющими от радости глазами:
- Он такой занятный, верно?
Взгляд его вновь вернулся к Майкрофту.
- Для начала мы убьём твоего премьер-министра. Я окажу ему честь и сделаю это лично, хотя я почти уверен, что это не доставит мне удовольствия. Человек, который так повязывает галстук, должен быть отвратителен на вкус, - мистер Сноу чуть наклонил голову, и взгляд его, казалось, потеплел. – Ну как, все еще хочешь меня защитить?
Майкрофт сухо кивнул, не отрываясь от ставших вдруг пронзительно яркими глаз Древнего.
- Сделаю всё, что в моих силах.

**
Майкрофт сжимал между ладонями бокал с виски. За те полчаса, что он просидел над ним, он не отпил ни глотка, а сам напиток уже успел согреться, хотя руки Холмса были холодны.
Ему случалось выбирать между чувством и долгом, ему случалось выбирать между дорогими ему людьми и страной, ему постоянно приходилось балансировать на грани. Но сейчас, сейчас ему надо было выбрать между собой… и собой. Майкрофт-человек и Майкрофт-Страж впервые схлестнулись не с окружающими мирами, а друг с другом.

Он почти оттолкнул бокал от себя, переплёл пальцы и приложил их к губам.

Несмотря на очевидную безвыходность ситуации, у него было достаточно широкое поле для манёвра. Он мог самоустраниться и наблюдать, как история творится без его вмешательства. Он мог, наоборот, поднять на ноги все доступные ему силы и, если судьба будет достаточно к нему благосклонна, погибнуть в бою. Но вряд ли такой малодушный шаг сделал бы ему честь. С превращением города в кровавую баню в случае проигрыша человеческой расы справятся и вампиры, а в этом случае равновесие будет нарушено слишком грубо для того, чтобы прочие миры остались в стороне от событий.

Майкрофт зажмурился почти до боли.

Обойтись помощью оборотней, как рассказывал сэр Уолтер Рэли? Нет, это будет та же война, та же кровь, те же испуганные люди на улицах. То же вторжение в хрупкую гармонию сосуществования. Столетие назад это было возможно. Сейчас грани слишком истончились, чтобы малейшая попытка столкнуть их не привела к появлению трещин.

Он приложил ледяные пальцы ко лбу.

Его мир, его двойственный, но уже ставший привычным мир, расползался под руками, таял, терял резкость и чёткость. Понятия чести и блага, такие логичные и понятные, расплывались, обращаясь в ничто. Он как никогда ощущал свою принадлежность к обеим частям реальности, и чувствовал, как его рвут на куски и одновременно исторгают из себя обе половины. Он был везде и нигде. Своим и чужим. И выбрать одну из сторон он не имел ни желания, ни права.

Кончики пальцев легли на виски и сжали их.

От того, что он пребывает в душевном раздрае, ничего не изменится.
Защитить премьер-министра и кабинет. Пусть вампиры, и тем паче – Древние – сильны, но они тоже успели кое-чему научиться за это время.

Ладонь накрыла мобильный телефон.

- Эдриан. Код А-815. Красный. Да. Да, все. Древний. Максимальная осторожность, сам понимаешь. Он не должен пострадать. Да, я займусь. Нет, не нужна. До связи. И тебя.

Пророчества хороши тем, что имеют обыкновение сбываться, невзирая на то, пытаются ли сторонние силы способствовать или, наоборот, препятствовать их исполнению.

Знают ли опекуны ребёнка, эта чужие друг другу существа, о том, в чём именно заключается пророчество? Судя по тому, что последний его фрагмент находится в руках Древнего, им известна только его часть. И скорее всего, они будут защищать младенца до последней капли крови.
Но что, если им стало известно о том, как именно дитя может спасти людской род? Сохранят ли они ему жизнь? Майкрофт видел женщин, которые убивали собственных детей за меньшее, чем будущее всего человечества. Как может повести себя призрак, какие чувства возьмут верх, если её поставят перед выбором, он не брался просчитать. Но на всякий случай предполагал худшее. Да, в интересах вампиров было бы хранить пророчество в тайне, потому что поток желающих гибели потенциального спасителя стал бы неиссякаем.

Поэтому лучше оставить этих троих в неведении, но следить за ними с максимальной тщательностью. Он знал, кого можно попросить об этой небольшой услуге.
**
Оборотень производил впечатление недалёкого малого, которому требовался кто-то старший и сильный для того, чтобы сподвигнуть его на какие-то решительные действия. Вампир. Пожалуй, вампир был нестабильнее всех. За прошедшие два месяца Майкрофт собрал все доступные данные об этом Хэле Йорке. Он тоже оказался Старейшиной, который почему-то принял решение исчезнуть полсотни лет назад. По слухам, он воздерживался от крови и, в отличие от своих собратьев, был весьма лоялен к людям. Просто какой-то святой, если не считать клыков. Будет ли готов этот святой пожертвовать собой ради когда-то родного для себя человечества, было непонятно. Но твёрдости характера, как и жестокости, Хэлу Йорку явно было не занимать. Майкрофт был твёрдо уверен в одном: вблизи мистера Сноу Хэла можно не опасаться. Мистер Сноу был Первым. Его слово было законом для любого вампира. Не моральным законом, но законом физическим – его приказам не мог противостоять никто, потому что в жилах каждого из живущих ныне вампиров текла частица его крови.

Так же, как и в жилах Майкрофта.

Его передёрнуло.

Не стоило ли ему задуматься о том, не управляет ли Древний им самим, раз уж их родство настолько очевидно. Майкрофт отстранённо проанализировал собственные рассуждения. Не слишком ли сильно он беспокоится о судьбе вампиров, забывая, чем это грозит человечеству? Не переоценил ли он значимость вампиров и лично мистера Сноу для равновесия между мирами?

Он сложил ладони в молитвенном жесте и взгляд его стал невидящим.

Нет, исчезновения вампиров допускать нельзя. Это не внушённая мысль, это объективная реальность. Он помнил, что в середине века начали стремительно исчезать брауни, дома которых были разрушены войной – или последующими мирными перестройками, и помнил, каких трудов стоило тогда удержать мир фэйри от катастрофы.

Наверное, ему следовало бы отстраниться и передать дела Эдриану, пока проблема не разрешится. Но если он мог успокоить свою человеческую совесть логическими выкладками, то сознание Стража ими бы не удовольствовалось. Его кровные узы с мистером Сноу, не дающие усомниться в своей реальности, слишком явственно говорили о том, что он уже является частью происходящего. Возможно, неотъемлемой его частью

Он мог не доверять себе, он мог терзаться муками выбора, он мог делать всё, что угодно, он не мог лишь одного - выйти из игры.

Из транса его вывел тоненький дрожащий голосок:
- Страж, оборотень с ребёнком отправился к Древним. Вы просили сообщить.
- Благодарю за службу, я в долгу перед вами, - Майкрофт склонил голову в полупоклоне.

Он почти чувствовал, как скручиваются в узел нити, сплетающие полотно истории. Он почти слышал их шелест под пальцами Клото, почти чувствовал их натяжение, которое проверяет Лахесис и почти видел металлический отблеск на ножницах в руках Атропос.

Уже сжимая руль, Майкрофт думал о том, что недооценил юного оборотня. Какова должна быть сила его привязанности к этому ребёнку, если он решился сунуться в логово своих злейших врагов, которые наверняка не выпустят его живым? Он готов был на всё, только чтобы дитя не погибло. Готов был пожертвовать не только собой, но и всем миром, хотя вряд ли его мозг мог вместить всю полноту такого знания. Майкрофт с трудом отогнал мысль о том, что могло бы быть, если бы пророчество коснулось его собственной семьи. Вампиры, разумеется, будут опекать малыша, тут Майкрофт вполне верил словам мистера Сноу. Он проживёт долгую по человеческим меркам жизнь, пока его опекуны будут разрушать всё то, что он должен была спасти. И когда Стражу придётся вступить в борьбу – на этот раз за будущее людей, а не вампиров.

Вторая фэйри нагнала его спустя десять минут. Она только пискнула, что Хэл направляется к резиденции старших со странным свёртком в руках. Майкрофт почти инстинктивно вжал в пол педаль газа. Да, если бы ему самому пришлось выбирать способ уничтожения нечисти, то взрывчатка была бы самым напрашивающимся вариантом. Быстро, просто и наверняка. Знает ли Хэл, что оборотень уже передал ребёнка его сородичам? Впрочем, это неважно. Сноу в любом случае не допустит неожиданностей. Может, он и позволил Хэлу думать о том, что ему была предоставлена свобода действий, но на самом деле он представлял для Древнего куда большую ценность, чем полагал. Майкрофт был совершенно уверен в том, что знает, что сделал бы Древний. Потому, что сам он поступил бы точно так же.

Эти размышления были прерваны появлением третьей фэйри-шпионки, которая сообщила, что призрак покинула пределы родного дома. Майкрофт прошипел что-то сквозь зубы, до полусмерти напугав крылатую малышку, наскоро извинился перед ней и сомкнул пальцы на руле так, что костяшки побелели. Мотивация поступков призрачной девушки оставалась самой неясной. Она, безусловно, оберегала ребёнка. И, быть может, она лишь хотела забрать дитя назад, в дом, под свою защиту? Или же, подсказывал голос разума, её человеческая память потребовала от неё стать спасителем человечества и уничтожить малыша?

На его стороне будет фактор неожиданности, поскольку никто, кроме, пожалуй что, мистера Сноу, не будет ожидать его появления. Перехватить инициативу, остальное – дело техники.

Он почти успел.

Он видел взрыв, расцветший над резиденцией вампиров, обращая её – и всех, кто в там был – в прах.

Пророчество свершилось. Дитя погибло, а с ним – и будущее вампирского рода. Угроза для человечества рассеялась в пламени вместе с ним, и Майкрофт-человек вздохнул с облегчением.

Но погиб и Первый. Существо, вросшее в ткань этого мира слишком плотно, чтобы его исчезновение могло пройти незамеченным для реальности. И Майкрофт-Страж готов был кинуться в огонь и голыми руками разгребать пылающие угли, если бы у него была надежда на то, что он сможет спасти Древнего. Искать в пламени пожара могли бы разве что призраки, но Майкрофт почему-то медлил с тем, чтобы позвать кого-то из них на помощь. Он совершенно иррационально чувствовал, что этого не следует делать. Майкрофт редко верил своей интуиции, если она не была подкреплена логикой, но выбора у него не было.

Он не сумел удержать равновесие.

Или же нет? Ощущения непоправимости не возникало, как бы ни прислушивался Майкрофт к себе.

Что хорошо в пророчествах – никогда не знаешь, какое из них ещё может вынырнуть из тьмы веков, когда кажется, что надежда уже утеряна.

Майкрофт смотрел на полыхающее здание.

В конце концов, никто не знал, какие законы действуют на Первого вампира Земли, хотя бы потому, что эти законы установил он сам.

Над Барри занималась огненная метель, опадавшая на землю пеплом. Майкрофт поймал частицу серого праха, посмотрел на неё и осторожно сдул с ладони.
- Не могу надеяться, что мы ещё встретимся. Но мне бы этого хотелось, предок.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Предпоследняя часть исполнения с кинкфеста. Драббл, который фактически является завязкой нового цикла. Самого цикла пока(?) ещё нет, но я уже поняла, что с этой темой зарекаться бесполезно. К прочтению необязателен, выкладываю для порядка.

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".
Весь цикл: Ночная стража - часть I Ночная стража - часть II Боги, храните Королев Прах к праху Constantly

Название: Alea iacta est*
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мифология
Рейтинг и предупреждения: G
Размер: ~ 900 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а я от этого мотива не сумела отмахаться.
От автора:

*

Жребий брошен. Я уже говорила, что у меня плохо с содержанием, но с названиями у меня и того плоше.


Кристалл резко дёрнулся и издал тонкий мелодичный звон. Майкрофт поднял голову от бумаг и насторожённо посмотрел в сторону шкафа. Продолговатый кристалл продолжал разгораться мертвенным зеленоватым светом, рождая причудливые тени, выползающие из-за прозрачной стеклянной дверцы. Майкрофт прищурился – этот кристалл не подавал признаков жизни уже достаточно долго. Достаточно долго для того, чтобы он мог опасно расслабиться и перестать ожидать угрозы с этой стороны.

И она не заставила себя долго ждать. Дверь распахнулась, казалось, без стороннего участия, и через порог перехлестнулась тень. Она текла, заполняя собой пол, змеясь, подрагивая зелёными всполохами. Пахнуло холодом. Не холодом – морозом, острым, пробирающим до костей. Майкрофт не сводил глаза с дверного проёма, а кристалл в шкафу мелко задрожал, и с хрустом, болезненно царапнувшим слух, раскололся.

Тень, обследовав кабинет, собралась на полу в подобие человеческого силуэта, и в тот же момент в дверном проёме соткалась фигура. Майкрофт сложил руки на столе перед собой, удерживаясь от того, чтобы сжать в кулаки уже начавшие застывать пальцы.

- Всё не меняешься, Страж, - насмешливо произнёс звучный голос, обладатель которого уже оказался в центре кабинета, и глядел на сидящего Майкрофта с высоты своего немалого роста. – Неужели даже не поздороваешься?

Рука, затянутая в кожаный наруч, протянулась к Стражу ладонью вверх. На губах вошедшего танцевала ухмылка, вздёргивающая то один, то другой их уголок.

Майкрофт поднялся со своего кресла и перехватил протянутую ладонь. Пальцы ожидаемо обожгло льдом.

- Вы тоже не меняетесь, - спокойной констатировал он. – К чему нужен такой всплеск магии?

Мужчина рассмеялся, не выпуская руки Майкрофта.

- Может, я хотел прибыть как можно более торжественно? Или просто произвести впечатление на тебя? Хотя о чём я, ты у нас, - холодные стальные пальцы сжались сильнее, - непоколебим.

Майкрофт держал взгляд своего собеседника, не отнимая ладони, хотя холод уже полз всё выше и выше по запястью, уже дойдя почти до локтя. Он отрешённо подумал, что при таком контакте ему хватит ещё двух с половиной минут, чтобы его сердце оказалось заморожено, и ещё двух – чтобы лёд сковал и его мозг. Его собеседник, словно прочитав в мыслях эти подсчёты, усмехнулся, размыкая хватку. Майкрофту стоило больших усилий не уронить оледеневшую руку, а плавно опустить её вниз.

- Будем считать, что церемония демонстрации силы окончена? – осведомился Майкрофт.

- Будем, - неожиданно широко улыбнулся его собеседник, отступил на шаг, и, не оглянувшись, опустился в кресло позади себя.

Майкрофт обошёл стол, возвращаясь на своё место, и украдкой с усилием провёл большим пальцем левой руки по ладони и запястью правой. Руку уже ломило от боли, обычной для восстановления токов крови после обморожения. Локи всегда любил достоверность и точность ощущений.

- Что привело вас в Лондон? – Майкрофт смотрел прямо перед собой.
- Думаешь, я буду отвечать? Хотя ладно, буду. Мне стало скучно, - улыбка на лице рыжеволосого мужчины, казалось, застыла, заледенев.

- Скажите, Локи, зачем вы пришли ко мне? Ведь вам запрещено любое вмешательство в судьбы Мидгарда.

- Запрещено. И что ты сделаешь, если я начну нарушать этот запрет? – Локи уже нависал над Майкрофтом, невесть как очутившись возле стола, опираясь о него руками.

- Я смогу найти управу на нарушителя равновесия.

- Правда? – черты лица Локи зарябили, расплылись, и вот нос его удлинился, рубленая линия скул смягчилась, губы истончились – и на Майкрофта посмотрело его собственное лицо. С той лишь разницей, что на собственном лице Майкрофт никогда не видел такой нечеловеческой усмешки. И глаза – глаза остались глазами древнего божества, зелёными, глубокими, гипнотизирующими. – Что же ты сделаешь? Пожалуешься моему папочке? Ах, я совсем забыл, моего папочки давно нет в живых.

- Вы так хотите приблизить наступление Рагнарока?

Локи откинул голову и захохотал, и пока он смеялся, сотрясаясь всем телом, дымка вновь на мгновение окутала его фигуру, и к нему вернулось его прежнее обличье. Асгардец распрямился.
- Рагнарок был бы для меня благом. Мне хватит того, что весь верхний мир давно перестал жить, оглядываясь на слова полубезумной старухи, сверяя с ними каждое своё действие. Это смертельно скучно, человек. Только здесь, в Мидгарде, я могу рассчитывать на жизнь. На какое-то её подобие.

- Наш мир пошатнётся от вашей магии. Точка баланса слишком хрупка. Я не могу позволить…
- Магия? Магия – это так банально. У вас есть гораздо более интересные игрушки, - Локи тряхнул огненно-рыжей шевелюрой, и, прогнувшись кошачьим движением, вновь очутился лицом к лицу с Майкрофтом. Голос его понизился до шёпота: - Вы сами.

- Вы дразните меня? – спокойно осведомился Майкрофт.

- Я предупреждаю. Предупреждённый противник опаснее, а значит – интереснее. Магии не будет, Страж, не волнуйся. Можешь не жаловаться папочке, - Локи вновь отстранился, поднял ладонь на уровень глаз. Над его указательным пальцем вырос язык пламени. – Совсем забыл. Запрет, - Локи поднёс палец ко рту, снял огонь губами и облизнулся. – Это была последняя.

Тень на полу шевельнулась, расходясь в какую-то фигуру. Майкрофт не успел заметить, в какую именно, потому что в руках у Локи что-то мелькнуло. На стол упали игральные кости.
- Сыграем? – Локи подмигнул Майкрофту и исчез за дверью.

Кости с резким стуком перевернулись несколько раз, словно их сдвинул хлопок дверной створки. Майкрофт смотрел на выпавшие числа и пальцы его левой руки всё сильнее охватывали сжатую в кулак правую руку.

Локи, бог обмана, бог хитрости, шут и трюкач – он мог просто покрасоваться для собственного развлечения, разыграть спектакль, чтобы оставить своего собеседника в дураках. Или нет.

Пожалуй, сегодня был один из немногих дней, когда Майкрофт Холмс предпочёл бы остаться в дураках.

Страж собрал кости, и не глядя, но очень осторожно, опустил их в ящик стола.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Второй из обещанных "больших" фиков. Осталось всего две части, так что скоро это кончится.

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".
Весь цикл: Ночная стража - часть I Ночная стража - часть II Боги, храните Королев Прах к праху

Название: Constantly
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мистика
Категория: немного ангста, вторая попытка кейсфика
Рейтинг и предупреждения: PG-13 за встречающуюся кровищу
Размер: 7 тысяч слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а мне кто-то недобрый объяснил значение слова "кроссовер".
От автора: Ангст, который неожиданно для меня выкинул странное коленце.


Шерлок и Джон прислонились к стене, тяжело дыша. Джон с удовлетворением отметил, что в этот раз они оба запыхались примерно в одинаковой степени, что давало ему право думать, что кое-какую форму ему всё-таки удалось набрать. Правда, эта мысль была быстро вытеснена более актуальной проблемой. Из-за угла донесся тяжёлый топот, который был внезапно прерван шумом борьбы и криками. Джон собрался было выглянуть из их убежища, но Шерлок схватил его за рукав, прикладывая одновременно палец к собственным губам. Неизвестно, что повлияло на Джона больше — зажатая до состояния перекрытия кровотока рука, или экстраординарная нормальность выражения мыслей мистером консультирующим детективом, однако проверять творящееся в проулке он передумал. По крайней мере, до того момента, как стихнут вопли.

Тишина за их спинами воцарилась достаточно быстро, и Джон позволил себе аккуратно продвинуться к углу дома, служившего им убежищем, и бросить взгляд на улицу.
- Шерлок, - опустившимся голосом произнёс он, - Шерлок.

Шерлок метнулся из укрытия к двум растерзанным — другого определения в голове у Джона не подбиралось — телам. Голова одного из тех, от кого они успешно удрали, лежала поодаль. У второго была разодрана грудная клетка.
- Джон, иди сюда, - Шерлок, разумеется, уже сидел над обезглавленным трупом, даже не позаботившись подобрать полы своего знаменитого пальто.
Военный врач Джон Уотсон, разумеется, видел трупы. В том числе и весьма неприглядные — мины и ракетные снаряды редко заботятся о пристойном виде тех, кого они разносят на кусочки. Но останки, разбросанные по лондонской улице, были слишком неуместны.

Шерлок уже почти потерял интерес к телу и осматривался по сторонам.
- Кто бы это ни был, он ушёл сюда, - Шерлок вытянул руку в направлении тёмного переулка, и развернулся к Джону, одновременно набирая смс. - Ну, что там на твой взгляд?
- Их... разорвали? - Джон поднял на Шерлока ошалевшие глаза.
- Да, то же самое, что и полгода назад, - Шерлок оторвался от телефона, отправив сообщение по адресу. - Сейчас приедет Лестрейд со своими слабоумными. Но здесь такие следы, что справится даже Андерсон.

**
- Андерсон не кретин, - разглагольствовал Шерлок, пробегая глазами первый лист экспертного отчёта.
- Он не заслуживает даже слова, которое служит для определения умственных способностей человека, потому что эти способности у него отсутствуют, - продолжал он, заглядывая на вторую страницу.
- Даже в базовом виде, - закончил детектив, швыряя стопку бумаг на стол.
- Что там опять? - равнодушно поинтересовался Джон, не отрываясь от газеты. За время общения с Шерлоком он научился почти интуитивно улавливать момент, когда ему следовало подать реплику.
- Это же очевидно — отпечатки человеческих зубов были оставлены для того, чтобы ввести следствие в заблуждение. Человеческий позвоночник не способен изогнуться под таким углом, - Шерлок подхватил отчёт и перекинул его Джону — достаточно метко для того, чтобы листы приземлились поперёк газеты и смяли её до неудобочитаемого состояния.
- Шерлок! - Джон постарался вложить в короткое имя тот факт, что он предпочитает фотографии с матча Манчестер-Сити расчленёнке, но Шерлок уже вещал.
- ...И человеческая челюсть не выдвигается под таким углом. Что интересно, так это следы ногтей, они явно сымитированы, судя по силе нажатия, посмотри, там видны разрывы тканей, но сила, которую надо приложить для причинения таких повреждений, непропорциональна силе рук среднестатистического человека.

Джон поднял листы, помимо воли изучая изображения, и на мгновение подумал, что Андерсон подшутил над Шерлоком, подсунув ему вместо отчета скриншоты из фильмов ужасов, настолько неправдоподобно смотрелись искорёженные части тел со следами зубов. Это выглядело дико, но вызывало какой-то совершенно извращённый интерес, и Джон перевернул страницу, за которой открылось ещё более омерзительное зрелище.

- Ты думаешь, это какой-то маньяк?
- И весьма технически подкованный. Второй случай за две недели. Это интересно.

Джон едва заметно вздохнул, бросил последний взгляд на фотографии, закрыл папку, сложил безнадёжно измятую газету, отложил и то, и другое на столик и тяжело поднялся с кресла. На улице пасмурно и меньше всего ему хотелось куда-то идти, но отпускать Шерлока с его фантастической способностью встревать в неприятности одного ему не хотелось совсем.

**
Это было около полугода назад. Но после двух убийств неведомый маньяк словно растворился в лондонском воздухе и ничем не проявлял себя. Шерлок бесился неделю, не в силах найти ни единой зацепки, но потом Лестрейд подкинул дело о странном ограблении, в котором были замешаны рыжие люди, и Шерлок переключился на него.

А сейчас Джон стоял над тем, что шесть месяцев назад он принял за дурную шутку. И это было бы ещё неправдоподобнее, если бы он не чувствовал головокружительный приторный запах свежей крови, поднимающийся от асфальта и выбрасывающий его в другое время, в другую реальность. Джону даже показалось, что он вновь ощущает песок на своей коже и обжигающий горячий ветер. Ещё немного – и он услышит крики, взрывы, автоматную очередь, и опять этот запах…

- Чертовщина какая-то, - пробормотал он, отступая к стене.
- Не совсем, но ты зришь в корень, - отозвался Шерлок.
Джон заставил себя перевести глаза на Холмса, который уже набирал новую смс. И по чуть наморщенному носу и нахмуренному лбу Джон понял, кто будет значиться в графе "Адресат".

**
Телефон на столе коротко вздрогнул, издавая раздражающий Майкрофта вибрирующий звук. Он до сих пор так и не определился, что ему более неприятно – это подпрыгивание по столу или же что-то более слышимое, но менее ощутимое. Правда, любой сигнал начинает нервировать примерно через пару-тройку часов после установки, если учесть количество приходящих ему сообщений. Он протянул руку и нажал на клавишу, одновременно поворачивая экран аппарата на себя.

И понял, что его планы на вечер, уютно устроившиеся на строках в ежедневнике, сейчас должны очень здорово потесниться, потому что между ними по-хозяйски вклинился один пункт. "Визит на Бейкер-стрит".

**
- Ты не слишком торопился, - Шерлок улыбается так широко и так ехидно, что Майкрофт мысленно сосчитал до трёх, прежде чем ответить.
- В следующий раз всенепременно прибуду в одном полотенце. Здравствуйте, Джон.
- Здравствуйте, Майкрофт. Чаю? – в доктора в его присутствии почему-то всегда вселяется дух отсутствующей миссис Хадсон.
- Спасибо, не стоит. Шерлок, так что у тебя? - не дожидаясь приглашения, Майкрофт уселся в кресло напротив брата.
- Продолжение банкета полугодичной давности. Интересует? – Шерлок улыбнулся уголком рта, перебирая струны скрипки. – Хотя о чём это я, ты наверняка в курсе происходящего.
- Ты можешь хоть раз обойтись без балагана?
- Джон, запиши это в блоге: мистер британское правительство не знает о чем-то, что происходит в Лондоне.
- Я лучше запишу, что мистер консультирующий детектив не может не потешить свои детские комплексы при старшем брате, - буркнул Джон с дивана.

Майкрофт прокрутил зонтик пальцами правой руки.

- Шерлок, я могу найти информацию, если мне понадобится. Но это ты прислал мне сообщение.

Шерлок откложил скрипку, легко поднялся с кресла и взял с каминной полки папку. Поднял её повыше и аккуратно уронил на колени Майкрофту. Майкрофт никак не отреагировал на его выходку и просто открыл первую страницу. Перевернул её, посмотрел на вторую, третью, пятую. Лицо его мрачнело с каждым просмотренным изображением.

- Я был уверен в том, что это инсценировка, - произнёс Шерлок, вдруг ставший совершенно серьёзным. – Но сегодня это произошло при нас, за несколько минут. Для имитации понадобилось бы раза в два больше времени.

Майкрофт развернул фотографию и прочёл подпись.
- И что им от тебя понадобилось?
- Подручные одного мелкого наркоторговца. Мои дела, - мгновенно ощетинился Шерлок.

Майкрофт захлопнул папку и поднял взгляд на младшего брата.
- Ты понимаешь, что на пути у этого могли оказаться вы с Джоном?
- Но не оказались. Майкрофт, что это было?
- Да, что это было? – эхом откликнулся с дивана Джон.

Майкрофт медленно перевёл взгляд с Шерлока на доктора и произнёс:
- Зомби.

**
Труп, лежащий поперёк собственной переломанной винтовки с оптическим прицелом, обнаруживается на чердаке дома напротив кафе Анджело. Он выглядит почти прилично, особенно по сравнению с давешней парочкой, у него всего лишь свёрнута шея, но черепная коробка проломлена и Джону не хочется видеть, во что превратилось её содержимое.

Шерлок становится на колени рядом с телом, заглядывает ему в лицо и вдруг улыбается.
- Старый знакомый. Джон, узнаёшь?
Джон послушно обходит труп и смотрит на залитое тёмной кровью лицо.
- Шерлок, кто это? - не выдерживает Лестрейд.
- Дэнни Брэди, более известный как Дэнни-Двойка.
- Брэди? - к созерцанию физиономии тела присоединяется и полицейский инспектор, смешно поворачивающий голову под неестественным углом, чтобы распознать черты. - А, ч-чёрт, и правда похож.
- Это он, - Шерлок бесцеремонно хватает кисть трупа и поворачивает её ладонью вверх, открывая странную татуировку. - И насколько я знаю, его последним заказом был я.
- Кажется, у тебя появился ангел-хранитель, - хмыкает Лестрейд.
- Скорее маньяк-хранитель, - ухмыляется в ответ Шерлок.
- Тебе это больше подходит, - соглашается инспектор.

**
Проходит два дня – два очень долгих дня, пока у Майкрофта появилось время спокойно вздохнуть и наконец-то заняться неотложными делами, которые ожидали его появления. Началась его Стража, и к заботам о внутренней политике прибавились ещё и проблемы политики теневой во всём великолепии многообразия значений этого слова. Майкрофт отпустил Антею, бывшую при нём последние двое суток практически неотлучно, и с наслаждением потянулся. Слабость, которую он может позволить себе крайне редко, и оттого доставляющую ещё большее удовольствие. Он закрыл глаза, расслабляя гудящие мышцы, и на секунду пожалел, что нельзя сделать то же самое с мозговыми извилинами. После подготовки к выматывающим переговорам с послом одной маленькой, но крайне гордой европейской страны, ему больше всего хотелось вытряхнуть из головы все подробности и не думать хотя бы пять минут. Ещё ему хотелось спать, но он прекрасно понимал, что со сном у него сегодня отношения не сложатся, поэтому он потянулся в последний раз, откидываясь в кресле так, что подбородок смотрел в потолок, похрустел костяшками сцепленных в замок пальцев и поднялся, намереваясь привести себя в порядок.

Одно из небольших преимуществ его положения – возможность максимально облегчить собственное существование в условиях, максимально приближенных к боевым. Двойной, или, если быть точным, тройной гардероб, запасы коньяка и кофе, и самое ценное – ванная комната. Именно туда он и направился, потому что Стража ему в этот раз предстоит достаточно долгая и напряжённая. Даже если вычесть факт того, что после Бельтейна агрессивные обитатели Холмов обычно успокаиваются, а Летний Двор, пусть и сложно, но всё же можно призвать к порядку – тут Майкрофт невольно улыбнулся, вспоминая Владычицу Летнего Двора, - то визиты зарубежных туристов никто не отменял. А тут ещё и странности подкинутого Шерлоком дела. Вот кого-кого, а американско-африканских гостей при нём в Лондоне пока не было, боги миловали.

Холмс-старший снял пиджак и жилет, стянул галстук, вынул из манжет запонки, закатал рукава рубашки, и подставил ладони под струю прохладной воды. В голове вертелись несостыковки в данных, вычитанных им в переданных братом бумагах, но он приказал себе прекратить анализ, поскольку у него пока недостаточно информации, чтобы можно было делать какие-либо выводы на её основе.

Позже, выходя из ванной и надевая свежую рубашку, он прикинул, каким способом было бы уместно получить доступ к полицейским сводкам в этот раз. Обратиться с этим к Антее было бы удобнее всего, Антея, разумеется, никогда не задаст вопроса, на который её начальник не хотел бы отвечать, но в воздухе этот вопрос в любом случае повиснет. Пока он старался не обременять свою личную ассистентку заданиями, которые могли бы поставить их обоих в неудобное положение. Можно попросить Шерлока заняться этим, взлом полицейских баз так или иначе его любимое развлечение, когда у него нет других дел. Но в случае с младшим братом сначала придётся сыграть в театре одного актёра и одного подающего реплики статиста, а на это у Майкрофта сейчас не было ни времени, ни сил. Есть, конечно, небольшие шансы на то, что Шерлок, будучи лично заинтересован в деле, пойдёт ему навстречу, но меньше всего Холмсу-старшему хотелось проверять, в какое количество сотых процента он попал или не попал своим предположением в этот раз.

Поинтересоваться у местных тоже можно, вряд ли бродящие по городу зомби могли ускользнуть от бдительного ока призраков, брауни или оборотней, но вот беда – первые и вторые наблюдают только то, что происходит возле их домов, а третьи могут дать отчёт только о произошедшем в полнолуние. Истинных ликантропов, не зависящих от "солнца полуночи" в городе не почти не осталось, они предпочли сельскую местность, а двое оставшихся предпочитают не выходить на улицы в моменты, когда им приходится перекидываться.

С вампирами Майкрофт предпочитал не связываться без крайней необходимости. Они достаточно успешно делали вид, что Стражей не существует, а лично Майкрофт вполне доверял – и даже немного завидовал - их внутренней системе безопасности. Как-никак, они ухитрялись жить, не привлекая к себе внимания, уже много сотен лет, и поэтому относились к юрисдикции Стражей только формально. Конечно, если кто-то из них срывался с цепи, Стражи должны были вмешаться, но обычно вампиры справлялись своими силами, лишь бы не допускать до себя кого-то со стороны.

Была пара существ, которым можно было бы задать несколько интересных вопросов, но для начала Майкрофт хотел составить для себя более или менее полную картину произошедшего.

Оставался ещё совершенно обычный и человеческий инспектор Грегори Лестрейд. Обычно Майкрофт просто вписывал несколько лишних строк в стандартные запросы, направляемые его ведомством в Скотланд-Ярд, но сейчас времени ждать не было. К тому же дело касалось напрямую Шерлока, а на этот счёт у мистера Холмса и инспектора Лестрейда была давняя договорённость. Правда, в те моменты, когда Майкрофт тем или иным образом объявлялся в жизни служащего Скотланд-Ярда, лицо последнего приобретало весьма оригинальное выражение. Майкрофта оно развлекало – такую смесь обречённости и одновременно облегчения при упоминании имени своего младшего брата он видел разве что в зеркале.

Все эти мысли сменяли одна другую, пока Майкрофт Холмс направлялся с одного своего рабочего места на другое. Идти, и уж тем более ехать, было недалеко: резиденция Стражей вот уже второе столетие перемещалась вслед за Скотланд-Ярдом, так она переехала с Уайтхолла на набережную Виктории. В середине двадцатого века, когда охраны правопорядка стало настолько много, что она перестала умещаться и там, Стражи подумали и переселились на Бродвей. Сейчас Майкрофт направлялся в уютный кабинет над магазином одежды Lipman & Sons, откуда была прекрасно видна треугольная табличка с надписью "New Scotland Yard". Отель Сент-Эрминс был достаточно старым зданием, не только для того, чтобы его обитатели благосклонно отнеслись к соседству со Стражами, но и для того, чтобы в нём можно было легко создать неучтённый, не запечатлённый ни на одном официальном плане номер.

Соседство с Ярдом имело свои плюсы, хотя и минусов тоже доставало, но, тем не менее, традиции есть традиции, и рушить их ради сомнительной выгоды никому в голову не приходило. Как раз сегодня Майкрофт был искренне благодарен своим предшественникам, решившим, что идея совместного контроля над миром Лондона может оказаться удачной.

Прикинув, понадобится ли ему что-то в кабинете, Майкрофт решил, что визит дорогому инспектору можно нанести сразу. Он набрал номер, поднёс трубку к уху и любезно поинтересовался:
- Инспектор Лестрейд, вы ещё на рабочем месте? У меня есть к вам пара вопросов. Уверен, что вы меня узнали.

Трубка помолчала, а потом односложно ответила. Майкрофт улыбнулся – попытки инспектора сохранять видимость спокойного равнодушия в вопросах, касавшихся Шерлока, с каждым разом становились всё менее и менее удачными.

**

Лестрейд был мрачен, плохо выбрит и явно голоден. Пара суток напряжённой работы с парой часов сна не выходя из здания Ярда, по мнению инспектора, должна была иметь завершение более приятное, нежели визит чёртова брата чёртова Шерлока Холмса. Это мог прочесть по его лицу человек, разбирающийся в физиогномике гораздо хуже Майкрофта. Он искренне посочувствовал инспектору, который пребывал в состоянии, схожем с его собственным. Правда, на стороне Майкрофта были кое-какие преимущества, но в общем и целом они были примерно на равных.

Майкрофт слегка улыбнулся – достаточно приятной улыбкой, на которую Лестрейд не ответил.

- Здравствуйте, инспектор.
- Здравствуйте, мистер Холмс.

Майкрофт вопросительно взглянул на инспектора, тот кивнул – не слишком приветливо, скорее вынужденно, и Холмс опустился на стул, привычно утверждая рядом с собой зонт.

- Я вижу, что вы очень устали, инспектор, поэтому постараюсь вас не задерживать. Убийство Дэнни Брэди было напрямую связано с моим братом, но не оно одно. Я попросил бы предоставить мне дела за последние полгода, включая закрытые дела о "маньяке-каннибале".

- Вы считаете, что все эти дела имеют отношение к Шерлоку? Но мы проверили тогда все связи, покойников ничего не объединяло, кроме того, что они не принадлежали к числу благонадёжных граждан, – инспектор напомнил Майкрофту старого охотничьего пса, сделавшего стойку на знакомый запах. Несмотря на измотанность, профессионализм всё-таки взял верх и Майкрофт в очередной раз отметил, что он поставил на правильного человека.

- К сожалению, я не могу пока посвятить вас во все подробности. Но я очень рассчитываю, что вы пойдёте мне навстречу.
- Прямо сейчас? – Лестрейд помимо воли скривился. – До завтра это никак не подождёт? Я не спал, чёрт побери, двое суток.

Майкрофт пробежался пальцами по рукояти зонта.

- Боюсь, что да. Чем быстрее эти данные окажутся у меня, тем лучше. Для нас обоих.

Лестрейд зажмурился, потёр лоб, открыл глаза и посмотрел на Холмса.
- Попробуй я отказать, конечно, - пробормотал он.

- Инспектор, я понимаю ваше состояние, но поверьте, я не стал бы вас беспокоить, если бы на то не было крайней необходимости. Именно поэтому я приехал лично...
- Ценю вашу заботу, - фыркнул Лестрейд.
- …я надеюсь, что ваши люди справятся с заданием и без вас, - закончил Майкрофт.

Лестрейд поднял взгляд к потолку, словно надеялся прочесть там универсальный экзорцизм по изгнанию скромных членов британского правительства из своего кабинета, посозерцал потолочные панели в течение нескольких секунд, после чего вновь посмотрел на Холмса.
- Нам понадобится около полутора часов.
- Хорошо, - легко согласился Майкрофт, поднимаясь со стула. – Я думаю, излишне уточнять, что этот разговор должен остаться между нами.
Лестрейд молча кивнул, поднимая телефонную трубку.
- Спасибо, - сказал Майкрофт и направился к двери. Он не видел, как расширились глаза Лестрейда в ответ на его реплику.

Но он это прекрасно почувствовал.

**
Инспектор превзошёл самого себя – сообщение о том, что интересующие его дела уже собраны – явственно читающееся между строк "чтоб вы подавились" Майкрофт проигнорировал, - пришло к нему через сорок восемь минут. Сами бумаги попали к Майкрофту в руки спустя четверть часа. Четыре папки, содержимое одной из которых уже было ему знакомо, однако инспектору об этом знать было совершенно необязательно. Инспектору вообще было необязательно знать о многом, Майкрофт отлично знал, что с поставкой поводов для не слишком спокойного сна прекрасно справляется его младший брат. За двоих, а то и за троих.

Майкрофт расположился за столом, бросив взгляд на кристаллы в стеклянном шкафу, стоявшем у противоположной стены. Часть из них ровно светилась, часть оставалась тусклой, словом, всё было в порядке. Холмс положил перед собой планшет с открытой картой Лондона, и опер о столешницу папку с документами о первом деле.

Фотографии ему не понравились с первого взгляда. Даже без экспертного отчёта он мог определить, что такие травмы могли быть нанесены только нелюдем. Шерлоку это было в новинку, но у Майкрофта было достаточно опыта в осмотре тел, к переходу которых из живого состояния в неживое имели отношение обезумевшие оборотни, потерявшие контроль над собой вампиры и прочие создания. Здесь он видел отметины человеческих зубов и практически оторванные конечности, выдернутые из суставных сумок кости, разодранную в клочья плоть. Так рвут жертву те, кто хочет не еды, а убийства. Если бы Майкрофт жил на несколько столетий пораньше, он задумался бы о том, не был ли вызван какой-нибудь демон не в меру ретивым заклинателем духов. Но к услугам демонов перестали прибегать достаточно давно, да и демонологии-практики, на всеобщее счастье – что людей, что демонов, - перевелись. Теоретики же спокойно сидели над старинными манускриптами, но поползновений перетащить в собственный мир существ из соседних реальностей не предпринимали.

Майкрофт отметил на карте точку, попутно изучая информацию о личности погибшего. Лестрейд был прав, ничем особенным этот мелкий воришка не отличался, если не считать, что он приторговывал наркотиками. Стоп. Майкрофт сощурился, глядя на прижизненную фотографию жертвы. Именно он в своё время продал Шерлоку смесь, после которой брата пришлось приводить в чувство трёхдневной детоксикацией. Что двигало Шерлоком, когда он решил применить это сомнительное зелье на себе, по сей день оставалось для его старшего брата тайной, хотя он не исключал возможности, что младшему просто в очередной раз стало слишком скучно. А всех его прежних дилеров Майкрофт аккуратно и методично приучил к мысли о том, что продавать наркоту этому конкретному астенику чревато серьёзными осложнениями.

Второе тело выглядело чуть лучше первого, если можно было применить такой эпитет к месиву из мышц и раздробленных костей. Но при беглом просмотре биографии и этого покойного обнаружились ниточки, выводящие на младшего брата. Неудивительно, что их проглядели бравые бойцы Лестрейда, и даже не потому, что Майкрофт сходился с Шерлоком в крайне невысокой оценке их умственных способностей в целом и аналитических навыков в частности. Просто для того, чтобы увидеть эту связь, надо было внимательно её искать, чем Майкрофт и занимался. Да, выходило, что у Шерлока действительно появился свой маньяк-хранитель, выпускающий подконтрольных ему созданий по следу тех, кто пытался навредить консультирующему детективу.

И эти создания явно набирались опыта. В этом Майкрофт убедился, проглядывая материалы дел пяти- и трёхдневной давности. Судя по виду тел, особенно если сравнить их с теми, фото которых лежали в первых двух папках, они именно учились убивать. У последнего, снайпера, шея была свёрнута почти профессионально, и если бы не отметины на груди, означавшие, что убийца пытался распороть грудную клетку, и не раздробленный череп, - то можно было бы подумать, что это убийство - дело рук человека.

Майкрофт ещё раз взглянул на кристаллы. Их свечение не изменилось. Майкрофт сложил папки с делами в аккуратную стопку и убрал их в ящик стола. Снял со спинки стула зонтик, подхватил с вешалки пальто и покинул кабинет.

**
Маленькая круглосуточная лавочка, торгующая цветами на углу, ничем не отличалась на вид от десятков таких же магазинов, разбросанных по Лондону. Разве что букеты из этой лавочки всегда были чуть свежее, чем у конкурентов, да и стояли в вазах несколько дольше. Постоянные клиенты знали, что хозяйка с удивительной точностью угадывает, какой именно сорт роз предпочитает тот, кому будет адресован букет, и составленную ею композицию можно дарить без опаски, что она не понравится. Приятная молодая женщина всегда улыбалась, из её магазинчика не хотелось уходить, настолько умиротворяющая атмосфера там царила. Кое-кто даже признавался, что приходит к ней не столько за цветами, сколько затем, чтобы отдохнуть.

Мелодично звякнул колокольчик, женщина обернулась с обычной приветливой улыбкой, но при виде вошедшего в её глазах сменили друг друга радость и испуг.

- Доброй ночи вам, - Майкрофт чуть наклонил голову в знак приветствия.

- Доброй ночи, - эхом откликнулась она, и почти сразу же добавила: - Что-то случилось?

- С чего вы решили?

- Вы слишком редко появляетесь у меня просто так, - она опустила в вазу розу с длинным стеблем, наклоняясь над ней и пряча от Майкрофта лицо.

- Сегодня вы, к сожалению, правы. Мне нужна ваша помощь, леди, - и Майкрофт произнёс имя, заставившее её резко вскинуть голову.

- Счастлива служить вам, Страж, - отчеканила она.

- Не было ли в городе разговоров о том, что появились странные существа, которых раньше никто не видел? Было убито несколько человек, это явно сделали чужие. Я был бы признателен вам, леди, за любую крупицу сведений.

Женщина перебирала цветы, вытаскивая листочки почти не глядя из ваз, стоявших перед ней.
- Я слышала об этих убийствах, но все сошлись на том, что это была странность, которой нет объяснения. Кто-то вроде бы видел непонятных существ, от которых тянуло не-жизнью, но раньше таких не встречали.
- И никто не обратился к Стражу?
- Не видели необходимости.
- Куда эти существа направлялись, никто тоже не разглядел?
- Знаете, у нас редко возникает желание следить за кем бы то ни было, - очень тихо ответила она.
- Мне это тоже не доставляет ни малейшего удовольствия, - так же тихо произнёс Майкрофт.

Бледные щёки молодой женщины вспыхнули, пальцы сжались, едва не порвав тонкий зелёный листок.
- Простите, - она опустила голову ещё ниже.
- Это я прошу меня простить, - Майкрофт пристально смотрел на неё, и в конце концов она подняла на него глаза.
- Я спрошу ещё… Но вряд ли кто-то скажет что-нибудь более точно. Хотя… Погодите, - она вновь посмотрела на цветы в своих руках. – Вроде бы их видел кто-то из Смитфилдских.
- Вы о Смитфилдском рынке?
- Да. Но вряд ли они расскажут что-то более содержательное.
- Благодарю вас, леди, - Майкрофт вновь наклонил голову. – Если вам вдруг станет известно что-то ещё, вы знаете, где меня искать.
Он повернулся было к двери, но его остановил голос:
- Постойте.
Женщина протягивала ему бутоньерку – изящную и тонкую, в обрамлении причудливых листьев в ней виднелась скромная голубая фиалка.
- Даму не принято обижать отказом, - она улыбалась почти лукаво.
Майкрофт принял бутоньерку, поцеловал руку леди сидхэ и прикрепил цветок к лацкану пиджака.

**
- Надо выманить его, - по своему обыкновению, Шерлок выдал вслух только последнее звено цепочки рассуждений, и, по всей видимости, даже не заметил этого.
- Ты о своём маньяке? – Джон посмотрел на детектива поверх монитора ноутбука.
- Он следует за мной, это очевидно, а это означает, что спровоцировать его проще простого. Желающих понаделать во мне лишних дыр – пол-Лондона, так что за приманкой дело не станет.

- Шерлок, - Джон встал из-за стола, обошёл его и присел на край дивана, чуть подвинув ноги Шерлока, заброшенные на подлокотник. – Ты знаешь, обычно я не задаю лишних вопросов, чтобы не нарваться на очередную реплику, характеризующую мои умственные способности. Я знаю, что они очень скромны и не нуждаюсь в лишнем подтверждении этого факта. Но сейчас я должен спросить. Когда вы с Майкрофтом обсуждали что-то о зомби – это был какой-то шифр?

Шерлок повернул голову, не отнимая от подбородка сложенных в молитвенном жесте пальцев, и сфокусировал на Джоне взгляд серо-прозрачных глаз.
- Это не шифр. М, - Шерлок на секунду задумался, что само по себе могло шокировать больше, чем любая новость, выданная им после этого, - функции, выполняемые моим старшим братом, гораздо сложнее, чем можно подумать.

Джон закашлялся, потому что смешок, помимо воли вырвавшийся после этой сентенции, пришёлся на вдох.
- Да, конечно, Майкрофт – простой служащий британского правительства, простой и прямой, как спица его зонтика.

Джон пригнулся, потому что ноги Шерлока мелькнули над его головой – детектив решил придать своему телу вертикальное положение.
- Сверхъестественное – его профессия. Одна из. Когда он не подрабатывает на полставки на ЦРУ или какую-нибудь другую разведку.

Джон повернулся к Шерлоку:
- Шерлок, в этом мире есть что-то более сверхъестественное, чем ты и твой старший брат?
- Наша мама, - машинально буркнул Шерлок, но быстро поправился, - Джон, ты спросил, я ответил. Ты хочешь узнать подробности?
- Дай подумать. Пожалуй, нет. То есть да. То есть я не знаю. Короче, поправь меня, когда я начну ошибаться: когда Майкрофт говорил о зомби, он имел в виду ходячих покойников, которые гуляют по улицам и жрут человеческие мозги?
- В общих чертах. Специалист по нечисти у нас Майкрофт, а не я.
- Оу, Шерлок Холмс признал, что он знает что-то хуже, чем его брат? Пожалуй, стоит написать об этом в блоге, - Джон осёкся. – Погоди. Зомби. Живые мертвецы. Что ещё? Вампиры? Оборотни? Феечки? Фредди Крюгер?
- Не знаю, кто этот последний, но с первыми ты угадал. Я не вникаю в эти дела Майкрофта.
Шерлок с хлопком соединил ладони.
- Нам нужно достаточно уединённое место для ловушки, а заманить туда кого-нибудь я и так заманю.
- Шерлок, ты что, опять собираешься ловить маньяка на себя?
- Не забывай, Джон, маньяк не причиняет никакого вреда мне. Он охотится только на тех, кто преследует меня.
- А если в этот раз он промахнётся? Или не успеет? Или ещё что-нибудь?
- На этот случай, я надеюсь, ты не забудешь взять с собой пистолет.
- С серебряными пулями? – мрачно пошутил Джон.
- Ага, - рассеянно отозвался Шерлок, набирая смс.

**
"Чем убивают зомби? ШХ", - прочёл Майкрофт и сдержанно, сквозь зубы, но очень чётко произнёс несколько слов, мысленно поблагодарив Антею за её отсутствие в кабинете – перед дамой пришлось бы извиняться.

**

Джон не очень понимал, что они делают, он привык следовать за Шерлоком, включая внутренний GPS, настроенный на консультирующего детектива, и реагировать на внешние раздражители с максимально доступной ему скоростью. Думать для этого приходилось не очень часто. Действия Шерлока анализу не поддавались в принципе. Поэтому он просто быстро шёл вслед за Шерлоком, про себя подсчитывая патроны в обойме и отстранённо, осознавая нелепость этих мыслей, размышляя о том, не стоило ли действительно обзавестись серебряными пулями или, на худой конец, надпилить крестиками те, которыми сейчас заряжен пистолет. Кажется, он видел это в каком-то фильме. Конечно, только полный идиот будет использовать в качестве руководства к действию фэнтези категории B. Но разве кто-нибудь видел в реальной жизни полного идиота, который бежит вслед за гением с кучей психиатрических диагнозов в несуществующей карточке, в надежде наткнуться на зомби? Или ещё точнее – на зомби, который разделывает его потенциального киллера?

Джон бросил взгляд на табличку и понял, что они находятся недалеко от того места, где маньяк-хранитель Шерлока успешно избавил их от общества пары громил в прошлый раз.

Шерлок затормозил так резко, что Джон едва не врезался в обтянутую пальто спину. Детектив коротко обернулся, кивнул, чуть прищурившись, и вышел из переулка вальяжным шагом, которого Джон раньше у него никогда не замечал. Играет, понял доктор.

Нарывается, запоздало осознал доктор спустя несколько десятков секунд, когда голоса за углом перешли на более высокий регистр и прибавили децибелов. Голоса приближались, и Джон приготовился ко второй фазе операции. Шерлок не счёл нужным посвятить его во все детали, в частности, он забыл уточнить, как именно он будет добывать "наживку" и какую роль в этом придётся сыграть Джону.

Второй фазой было завлечь "живца" в достаточно уединённый угол и подождать. Укромный угол Шерлок Джону показал, на карте, но велел двигаться аккуратно вслед за ним и предполагаемой жертвой. "А что будет, если твой… эээ… зомби не появится?" – поинтересовался тогда Джон. "Тогда появишься ты", - пожал плечами Шерлок. "Подменять зомби – о да, эта работа по мне", - саркастично отозвался доктор, но Шерлок очень редко обращал внимание на такие мелочи, как обращённые к нему реплики.

Сейчас Джон вжался в стену, пропуская вперёд две активно жестикулирующие фигуры, и последовал за ними на почтительном расстоянии. Судя по интонациям собеседника Шерлока, детектив уже успел довести его практически до белого каления, хотя в этом таланте Шерлока Джон не сомневался ни секунды.

Следующий отрезок времени сливается у Джона воедино, вспыхивая отдельными сценками, как при свете стробоскопа.

Появляющаяся откуда-то из тени фигура, передвигающаяся рывками, тянущая руки к мужчине, который держит Шерлока за горло.

Мужчина, который разворачивается – но не успевает, и пальцы фигуры впиваются ему в лицо и плечо. Мужчина открывает рот – видимо, кричит, но Джон не слышит.

Потому что жертва падает, а над шеей зомби вспыхивает отсветом что-то металлическое.

Клинок, который держит высокий мужчина.

Клинок, который идёт по касательной, потому что зомби сшибает мужчину с ног.

И тогда Джон кидается вперёд и стреляет – зомби едва заметно вздрагивает от отдачи, но не отпускает мужчину.

И тогда рядом возникает Шерлок, мужчина толкает к нему оружие, и Шерлок единым движением отсекает зомби голову.

Голова катится и останавливается у ног Джона.

Джон не знает, зачем он это делает, но он стреляет в неё – и череп взрывается, забрызгивая Джона чем-то красным и зеленоватым.

- Спасибо, - звук знакомого голоса словно выключает стробоскоп, время возвращается в прежнюю колею, перестав перескакивать через мгновения, и Джон понимает, что весь покрыт слизью вперемешку с остатками мозгов, а человек, которого Шерлок поднимает с земли, - Майкрофт Холмс.

С растрёпанными волосами, неровно дышащий, впрочем, как и все они, и здесь слишком темно, чтобы увидеть точно, но явно в испачканном баснословно дорогом костюме, с искажённым гримасой боли лицом – Майкрофт Холмс.

Джон метнулся к Майкрофту, огибая то, что осталось от черепа зомби, потому что его взгляд зафиксировал жест, которым Майкрофт захватил собственное плечо. Джону было видно, что ткань пиджака разорвана и, вполне возможно, уже начинает пропитываться кровью. Но старший Холмс, не удостоив взглядом собственные повреждения, уже навис над Шерлоком и практически шипел:
- Что ты о себе возомнил? Что ты тут делал? Какого чёрта ты полез в то, в чём не смыслишь?
- Тебя спасал! – рявкнул в ответ Шерлок. – Если бы не я, ты бы валялся тут!
- Если бы не ты, меня бы тут не было! – Майкрофт чуть пошатывается, и его подхватывают с двух сторон Шерлок и Джон. Майкрофт смотрит поочерёдно на обоих, во взгляде его читается сразу так много, что Джон не берётся расшифровать, хочет ли теневое британское правительство убить их здесь и сейчас, прочесть лекцию о вреде борьбы с зомби дилетантскими методами, сказать ему "спасибо" ещё раз или же грохнуться в обморок. От последнего его страхуют в четыре руки, но Майкрофт размыкает губы и говорит:
- Шерлок, у тебя две минуты, и исчезайте. Оба.
- Майкрофт, - вмешивается Джон, - дайте я хотя бы вас осмотрю.
- Я в порядке, - твёрдо говорит Майкрофт, и то, что сейчас он гораздо больше, чем обычно, похож на человека, а не на ледяной механизм, почему-то придаёт его словам дополнительный вес в глазах Джона.

И тут доктор вздрагивает, потому что вспоминает о втором участнике сцены. Тот самый мужчина, которого притащил сюда Шерлок. И который, если верить пальцам, пытающимся нащупать пульс, уже мёртв. Джон поднимает глаза на Шерлока.

Но Шерлок уже сидит около тела без головы, и Джона опять накрывает ощущением déjà vu, потому что несколько дней назад он в такой же позе изучал другой безголовый труп. Но тот хотя бы принадлежал человеку.
- Шерлок, он мёртв.
- Интересно, - вполголоса произносит Шерлок, подсвечивая себе фонариком, - тут явно следы швов. На шее, - он переворачивает тело и распахивает тряпьё на нём, - и на груди тоже.
- Шерлок, этот человек мёртв!
- У Лестрейда одной проблемой меньше, - не меняя тона, говорит Шерлок и продолжает разглядывать лежащее перед ним тело.

- Думаю, об этом вам действительно можно не беспокоиться, доктор Уотсон, - голос Майкрофта опять звучит так, как будто они находятся у него в кабинете или по крайней мере, в гостиной на Бейкер-стрит. – Этот человек был достаточно опасен при жизни.
- Три убийства, к которым полиция не смогла подобрать улик, и два – к которым смогла, - добавляет Шерлок.

- Достаточно информации? – интересуется Майкрофт. Джон замечает, что за плечо он уже не держится, зато опирается на зонт, который как-то успел подобрать. Рукав пиджака в клочьях, воротник надорван – там, где зомби пытался схватить его за шею, да и в целом вид у Майкрофта помятый, но он всё равно вокруг него уже опять выросла сфера отчуждения, которая заставляет Джона всякий раз выпрямлять спину в обществе старшего Холмса.

Шерлок кивает, потом отрицательно мотает головой.
- Ты всё равно не поймёшь, - мягко говорит Майкрофт. – Ты не должен иметь с этим дела.

Шерлок поднимается с явной неохотой, и смотрит на брата.
- Потом, - произносит Майкрофт. – Всё потом. Идите.

И они подчиняются, оставляя за собой улицу с двумя трупами и Майкрофтом, который уже наклонился над телом зомби.

И судя по выражению его лица, увиденное не является для него неожиданностью.

***
Стежок, ещё стежок.
Сейчас они ложатся ровнее, любо-дорого посмотреть. И закрывать черепную коробку стало гораздо проще. Верно, всё приходит с опытом, даже если учиться было особенно не у кого.

Стежок, ещё стежок.

Насколько удачнее стали действовать зомби, можно подумать, они стали способны на принятие логических решений. По крайней мере, они начали воспринимать примитивные алгоритмы. А всего-то надо было чуть-чуть поработать с мозгом. Кто бы знал, на что приходится тратить знания нейрохирурга.

Стежок, ещё стежок.

Трансплантировать ноги или не трансплантировать? Нет, пожалуй, тут проще взять готовое тело и переделать верхний плечевой пояс. Он не слишком развит, но силы у зомби всё равно больше, чем у человека, так что мышечная масса тут не столь важна. А руки всегда можно переставить, кажется, что-то было в запасе. Мозг с обработанной лобной долей уже две недели как ждал подходящего тела.

Стежок, ещё стежок.

Этот должен выйти почти совершенным. С учётом прежних ошибок, хотя последняя пара получилась очень удачной. Им удалось не только выполнить задание, но и успешно уйти от погони, а это значит, что у них включились нервные связи в мозгу. И тем жальче, что образец 12-Б был так бездарно уничтожен. Да, над ним ещё надо было немного поработать, у него были проблемы с координацией движений, но так и на серьёзные задачи его никто не направлял. Кто же знал, что ему на пути попадётся настолько удачливый противник, которому удастся вывести его из строя? Одно хорошо, свою функцию он выполнить успел, Шерлок невредим, а пытавшийся убить его подонок мёртв.

Но самое странное – тело "двенадцатого" исчезло. Наверное, из-за этого стоило бы насторожиться, но времени не было. Да и что с того, всё равно вряд ли кто-то поймёт, откуда взялось это существо. Вскрытие покажет странности, но ведь никто в самом деле не верит в зомби? Сработает эффект циничной, но глупой шутки, и всё спишут на резвившихся студентов-медиков. Им же надо практиковаться на чём-нибудь. Почему бы и не на таких кадаврах? Не хуже и не лучше раскрашенных скелетов.

Стежок, ещё стежок.

Потеря двенадцатого образца, конечно, крайне обидна, но не смертельна. На подходе ещё два, и если сегодня удастся доработать плечевой пояс финальному образцу, то на ближайшее время потребность в охранниках будет закрыта. Можно будет спокойно вернуться к опытам. Скажем, поработать над ускорением реакции. Как настроить более совершенную передачу нервных импульсов в мёртвых тканях? Это уже задача не для нейрохирурга, а для биохимика. Жаль, ни к одному биохимику не подойдёшь с таким вопросом. Да и учителя, даже если допустить возможность наведаться к ним через океан, вряд ли когда-нибудь задавались целью усовершенствовать зомби. Они бы наверняка удивились тому, что этот факт вообще возможен. Но использовать зомби для охраны человека, наверное, тоже немножко не их профиль. Можно считать себя первым зомби-гуманистом. Забавно, первый в мире зомби-гуманист, который пытается защитить единственного в мире консультирующего детектива.

Стежок, ещё стежок, закрепить.

Пожалуй, на сегодня стоит закончить. Дверь? Кому понадобилось идти сюда без звонка в полчетвёртого утра?

- Мне следовало догадаться раньше.
С этими словами Майкрофт Холмс переступает порог и оказывается в холодном помещении прозекторской.

Мешок с изуродованным телом уже застёгнут, но оба присутствующих в комнате человека понимают, что для Майкрофта содержимое чёрного целлофана не представляет тайны.

- Мне следовало раньше обратить внимание на детали вашего личного дела. Волонтёр на устранении последствий урагана "Катрина" в Новом Орлеане. Спасли жизнь какому-то из местных бокоров, мисс Хупер?

- Мистер Холмс? – к ней возвращается дар речи. Меньше всего она ожидала увидеть здесь старшего брата Шерлока. Как, откуда? Откуда он знает о том, что произошло? Откуда он знает о зомби?

- Да, мисс Хупер, видимо, мне стоит представиться. Страж Лондона. По вашей реакции я вижу, что моя должность вам не знакома, равно как и не знаком вам тот факт, что в нашей столице сверъестественное не ограничивается вашими, - Холмс слегка кивает в сторону чёрного мешка на столе, - созданиями. Удивительно, как вам, с вашими знаниями о мире духов, вернее, отсутствием этих знаний, удалось поднять ваших конструктов.

Молли отступает назад, пока не чувствует за собой знакомое обжигающее прикосновение холодного металла стола. Это несколько отрезвляет.
- Мистер Холмс, - у неё слегка дёргается уголок рта, - я не совсем понимаю, о чём вы.
- Бросьте, мисс Хупер. Вы всё прекрасно понимаете. Не волнуйтесь, законы Британии – я имею в виду официальные законы, - не карают за создание зомби. А в остальном…

- Мистер Холмс, - в третий раз произносит Молли, набираясь уверенности, - мистер Холмс, да, я создавала зомби, - её подбородок чуть приподнимается вверх, она смотрит на Майкрофта чуть ли не с вызовом, - но раз вы пришли сюда, то знаете, зачем я это делала.

Он внимательно смотрит на неё, она глядит на него снизу вверх - и вдруг улыбается. Сначала своей обычной неловкой, чуть кривоватой улыбкой, но в её глазах что-то неуловимо ломается, меняется - и улыбка становится широкой и победной.

- Я беспокоюсь о нём, мистер Холмс. Постоянно.

И Майкрофт умолкает, бросив фразу на середине. Он смотрит на эту милую девушку, такую обычную и непримечательную в своей нелепой кофточке под белым рабочим халатом, и такую – как оказалось, несгибаемую, - и словно видит раскалённый металлический стержень, огнём горящий у неё внутри, держащий сейчас её голову гордо вскинутой, отражающийся пламенем в её глазах.

Слова тонкой нитью тянутся от неё к нему, связывая их на мгновение. Они смотрят друг на друга не отрываясь. Слова сшивают их – стежок, ещё стежок. Закрепить.

Непонятно, кто отводит глаза первым. Молли смотрит куда-то на свои руки, и словно гаснет, обращаясь в прежнюю тихую Молли. Но когда она вновь поднимает на него взгляд, он слышит отзвук сказанных слов.

- Мисс Хупер, - тихо говорит Майкрофт, но голос его всё равно кажется оглушительно громким в царящей тишине, - я прошу вас отозвать ваших созданий.

Молли молча кивает, отворачивается от Майкрофта и идёт куда-то в глубь помещения. Майкрофт подавляет в себе первое побуждение – проследовать за ней, и стоит, рассеянно озирая стол с так и не убранными инструментами и банками с препаратами. Он подходит ближе и оглядывает стоящее на нём с куда большим вниманием. Задумчиво вертит в руках пробирку с этикеткой. Листает журнал наблюдений, лежащий рядом. Прищуривается, и вот уже взгляд его становится прежним – цепким, оценивающим, анализирующим.

То, что сумела сделать Молли Хупер, почти не укладывается в голове. Ей удалось едва ли не в буквальном смысле оживить неживое. Фактически её создания ближе не к зомби, а к легенде о Франкенштейне. Её опыты зашли настолько далеко, что можно говорить о новом витке развития самого понятия "зомби". Майкрофт не верит своим глазам и своей удаче.

Когда Молли возвращается, она выглядит подавленной и измотанной настолько, что Майкрофт почти неосознанно подаёт ей руку, но Молли отрицательно качает головой и опускается на стул.

- Я отозвала их, - безжизненно произносит она, и Холмс понимает, каких сил на самом деле стоила этой маленькой девушке забота о его брате. И что-то вздрагивает у него внутри, словно защемило нерв. Или дёрнуло за какую-то нить.

- Спасибо, - отзывается он, и, чуть помедлив, добавляет, - за всё.

Молли опускает голову на руки и молчит. Майкрофт подходит к ней ближе.

- Мисс Хупер, - он едва не морщится, настолько режут ему ухо слова, не подходящие этой ситуации, - вам нужно отдохнуть. Я не слишком сведущ в вуду, но я представляю, сколько энергии отнимают такие ритуалы.

Молли не двигается, и только через несколько мгновений он слышит сдавленное:
- Вы меня арестуете? Или как это будет называться?

- Я должен был бы наложить взыскание, но я не стану этого делать. Ваши конструкты обезврежены, и больше не представляют опасности. Вы не слишком хорошо понимали, что делаете, но ваше мастерство вызывает уважение.

Молли поднимает голову и смотрит на Холмса, не отрываясь.

- Вам нужно отдохнуть, - повторяет он. – Я бы предложил вам сотрудничество, но пока что я предлагаю вам отвезти вас домой.

Она пытается встать со стула, но ей даётся это с трудом, и на этот раз она принимает протянутую Майкрофтом руку.

- Я только хотела защитить его, - говорит она.

- Я знаю, - отвечает Майкрофт.

Они выходят из здания госпиталя святого Варфоломея вместе.

Стежок, ещё стежок. Закрепить?

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Продолжение банкета. Третий баян

Вы уже поняли, да. Сразу предупреждаю, что в названиях я несильна, это - очень рабочее. Если кто-нибудь вдруг придумает что-то интереснее, буду очень благодарна.
На нынешний момент - самый объёмный мой фик.

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".
Весь цикл: Ночная стража - часть I Ночная стража - часть II Боги, храните Королев

Название: Прах к праху
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мистика
Категория: немного ангста, попытка кейсфика
Рейтинг и предупреждения: на всякий случай PG-13
Размер: более 9000 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а я увидела контуры ушей своего конька.
От автора: Не стоит приписывать мне заслугу вписывания мифологического персонажа в сериальный контекст, авторы сделали это сами, мне осталось только довести ситуацию до логического, согласно заявке, завершения.


После дождя было сыро, а здесь, под мостом, было сыро вдвойне. Влажные, неприятно холодные токи воздуха пробирались под одежду, заставляя против воли ёжиться, хотя на улице было не слишком холодно. Майкрофт рефлекторно вздрогнул, чуть поддёрнул воротник пальто, и шагнул в темноту. Он был уверен, что найдёт его здесь – по крайней мере, источники сообщили, что здесь объект его поиска видели в последний раз.

Майкрофт знал о нём не только из официальных документов с грифом секретности, количество символов в котором превышало число букв его собственного имени, и не только из обмолвок Шерлока. Он знал, что это прозвище всплывало в связи с парой десятков дел в Европе, причём в Западной Европе шанс наткнуться на него в сводке, разумеется, засекреченной, был значительно выше. И сейчас он появился здесь, в Лондоне. На его территории. В городе, за который он, Майкрофт Холмс, нёс ответственность – и днём, и ночью.

Майкрофт не понимал, почему бесчинству этого существа не положил конец кто-то из его европейских коллег. Возможно, они знали, кто за этим стоит. В любом случае, Майкрофт не может позволить подвергать опасности свой город и его жителей, ни людей, ни не-людей.
Сегодня он шёл за ним по пятам, но всякий раз объект преследования опережал Майкрофта на какие-то жалкие минуты. Сейчас он ощущал его присутствие рядом. Обычный человек назвал бы это шестым чувством, но Майкрофт прекрасно знал, что чувств у него пять. И что он – не обычный человек.

Он появился совершенно бесшумно, возникнув из породившей его темноты прямо за спиной Холмса-старшего. И прежде, чем непропорционально длинные руки зажали Майкрофту рот, тот резко развернулся, вскинул ладонь в странном жесте и произнёс слово – короткое, древнее, страшное. Гигантская фигура позади него вздрогнула и вытянулась неестественно прямо. Причудливая тень, танцевавшая у ног Майкрофта, казалась необычайно живой рядом с тёмным пятном, простёршимся рядом с замершим, словно статуя, существом. Майкрофт медленно опустил руку, словно не веря в то, что его деяние увенчалось успехом, и шагнул к истукану. Он, при своём немалом росте, едва достигал макушкой солнечного сплетения гиганта. Ему пришлось приподняться на носках, чтобы дотянуться до подбородка существа. Схватившись обеими руками за его челюсть, Майкрофт с усилием нажал на неё, отводя вниз. Потянулся повыше, используя плечо гиганта как опору, и запустил правую руку в разверстый рот. Когда его пальцы сомкнулись на небольшом предмете, Майкрофт сделал резкий и быстрый шаг назад, наблюдая за тем, как огромная фигура блекнет, ткань одежды и кожа выцветают, сливаясь в единое целое, идущее трещинами, и без малого восьмифутовая фигура осыпается, обращаясь в гору тёмной глины.

Майкрофт задумчиво качнул головой, глядя на останки у своих ног. Вынул из кармана пальто маленькую плоскую шкатулку, открыл и вложил в неё то, что держал в руках, после чего убрал коробочку во внутренний карман пиджака. Достал ещё одну ёмкость, наклонился, собрал в неё немного праха и тщательно закупорил, проверив плотность прилегания крышки кончиками пальцев. Постоял ещё пару мгновений, шепча что-то, но его голос был столь тих, что его не расслышали бы даже тени. Поддёрнул воротник ещё раз, надел перчатки и вышел из-под моста в темноту ночного Лондона.

***
Из маленького окошка над дверью, которое было забрано затейливым витражом, складывавшимся в узор шестиконечной звезды, лился разноцветный свет. Он поднял дверной молоток и ударил три раза. Спустя несколько мгновений за дверью послышались торопливые шаркающие шаги.
- Кто там?
- Откройте, рабби Зеев, это я.
- Открываю, открываю, - звякнула снимаемая цепочка, чуть скрипнул старомодный металлический засов, наконец щёлкнул механизм замка, и дверь отворилась.

Невысокий мужчина пропустил Майкрофта в дверь, но как только тот прошёл чуть дальше по коридору, возмущённо прошипел:
- Покройтесь! Вы в святом месте! – и сунул Майкрофту в руку маленькую бархатную шапочку. Майкрофт безропотно пристроил её на затылок, и, дождавшись, пока раввин закроет дверь, последовал за ним.

Рабби Зеев провёл его в довольно обширную комнату, практически целиком заставленную шкафами с книгами, частью старыми, с потемневшими от времени корешками, частью – новыми, яркими, глянцево поблёскивавшими в свете ламп. Он подхватил стул и поставил его рядом со старинным столом, столешница которого была обтянута зелёным бархатом. Указал на стул Майкрофту, а сам присел в деревянное резное кресло напротив.

- Чем могу быть полезен?
- Во-первых, рабби Зеев, благодарю, что вы приняли меня в столь поздний час, я не надеялся застать вас в синагоге. Во-вторых, не знаете ли вы, кто сейчас может заниматься големами?

- Големами? – рабби Зеев наклонил голову набок, стёкла его очков блеснули, придавая пожилому мужчине сходство с филином. – Вы имеете в виду легенду?

- Я имею в виду реальность, - с этими словами Майкрофт извлёк из кармана шкатулку и положил перед раввином маленький кусочек слегка рассохшегося желтоватого пергамента.

Рабби Зеев подался вперёд, едва не уткнувшись носом в листок, вглядываясь в письмена на нём. Протянул было руку, чтобы развернуть его, но отдёрнул, не донеся до пергамента, и прижал к губам. Поднял совершенно ошалевшие глаза на Майкрофта, и резко откинулся в кресле. Молча достал клетчатый платок, снял очки и начал машинальными тщательными движениями протирать стёкла, глядя куда-то в сторону расфокусировавшимся близоруким взглядом. Майкрофт молчал. Наконец рабби Зеев закончил свои манипуляции с очками, водрузил их на нос, сцепил руки в замок и вперил взгляд в своего собеседника.

- Откуда это у вас? – голос его звучал тихо.
- Оттуда, откуда вы думаете, рабби Зеев.
- Но… как?
- Это долгая история, и у меня нет времени на её пересказ. Мои знания в этом вопросе достаточно обрывочны, но, к счастью, в этот раз мне их хватило. Теперь я нуждаюсь в консультации специалиста.

Рабби Зеев задумчиво покачался в кресле, глядя на исписанный пергамент, ярким пятном выделявшийся на зелёном сукне стола. Пожевал губами. Хрустнул пальцами.
- Единственный, кого я могу вам посоветовать, это рабби Арье-Лейб. Но последние десять-пятнадцать лет он живёт крайне уединённо и у него весьма сложный характер. Весьма сложный. Скорее всего, он вообще не пустит вас на порог.
- Просто скажите, как мне его найти. Дальше - моё дело. Я буду весьма благодарен.
- Хорошо, - кротко согласился Зеев. Он поднялся, прошёл к старинной конторке, стоявшей у стены, вынул оттуда записную книжку, полистал. Записал на несколько слов на карточке, убрал блокнот назад в ящичек конторки, и вернулся к Майкрофту, который уже успел упаковать пергамент назад в шкатулку.
- Вот, - он протянул ему картонный квадратик.
- Большое спасибо, рабби Зеев. Я могу сослаться на вас?

В глазах маленького раввина мелькнул испуг:
- Лучше не надо. Я поделился с вами его адресом, но только потому, что понимаю - случай крайний, и без него никак не обойтись.
- Ещё раз благодарю вас, - Майкрофт встал со стула. – И простите за вторжение.
- Ничего-ничего. Обращайтесь, если понадобится какая-нибудь, - рабби Зеев сделал маленькую паузу, - помощь.

Когда рабби Зеев закрыл дверь за своим ночным гостем, он постоял некоторое время в коридоре, затем повернулся и медленной походкой очень уставшего пожилого человека направился в молитвенный зал.

***
- С чем бы ты ни пришёл, Майкрофт, меня это не интересует, - искусство демонстрировать недовольство присутствием старшего брата Шерлок освоил до такой степени, что излучал его даже спиной.
- Во-первых, здравствуй, - Майкрофт едва заметно стукнул острием зонтика об пол. – А во-вторых, у меня к тебе просьба.
- О, - по мастерству упаковки сарказма в краткие словесные формы Шерлок, пожалуй, уже мог бы составить конкуренцию Майкрофту, начавшему упражняться в этом полезном умении на семь лет раньше.
- Раньше, чем ты поинтересуешься, какой природный катаклизм обрушился на нашу многострадальную страну, я поясню, что мне нужна твоя помощь в небольшом, но очень важном деле.
- Кто бы сомневался, - не снижая концентрации яда в голосе, поведал Шерлок окуляру микроскопа, от которого ни разу не оторвал взгляда за время пребывания Майкрофта в гостиной дома 221-бис по Бейкер-стрит.

Майкрофт сделал паузу, которой ему хватило для того, чтобы обойти кухонный стол и дотронуться до круглого бока стоявшего на плите чайника. Его температура Майкрофта не устроила. Заглядывать в холодильник он не стал, поскольку считал, что любому продукту, хранившемуся рядом со, скажем, заформалиненными человеческими внутренностями, не следует принимать участие в последовательности действий, отличной от донесения вышеупомянутых продуктов до ближайшего мусорного бака. Майкрофт поразмыслил немного, прикидывая количество времени, которое ему предстоит провести в обществе Шерлока, пока тот соизволит пройти все стадии благородного негодования и всеуничтожающего презрения, и включил горелку под чайником. Где находился чай, он помнил, но вот найти заварочный чайник возможным не представлялось, поэтому он вынул из шкафчика над раковиной чашку, заглянул в неё, на всякий случай ополоснул под краном, и поставил рядом с собой на столешницу.

Как и следовало ожидать, до этого момента Шерлок уже пресытился созерцанием старшего брата, хозяйничающего на его кухне, и, кстати, прихватившего именно его чашку, и вопросил:
- Так что на этот раз? Любимая вельш-корги Её Величества потеряла медальончик с ошейника и вся королевская конница вместе со всей королевской ратью сбились с ног в его поисках?

Майкрофт скосил глаза на чайник, из носика которого уже начал подниматься дымок, и сказал:
- Всё гораздо проще. Мне нужно, чтобы ты определил происхождение вот этой почвы, - и он покрутил в пальцах пробирку с глиной.
- В правительстве всё стало настолько плохо с экспертами, что они не в состоянии провести анализ, достойный стать украшением работы любого ученика младшей школы?
- Нет, Шерлок. Просто результат нужен мне очень быстро. А ты – единственный, кто может это обеспечить. Я мог бы сказать, что это связано с твоим душителем-Големом, но не буду, - Майкрофт тонко улыбнулся и выключил огонь под чайником.

По трепещущим ноздрям Шерлока он уже понял, что братец попался, и решил закрепить успех:
- Я прошу тебя, Шерлок.
- Эта земля не из Лондона, так ведь? Иначе бы её моментально пробили бы даже твои идиоты.
- Я бы предложил тебе начать с Праги. Возможно, там мы сразу наткнёмся на искомое.
Шерлок вскинул бровь, однако протянул руку. Майкрофт подал пробирку, но Шерлок нетерпеливо махнул ладонью:
- Кофе.

Майкрофт пошарил взгядом по столу, обнаружил штатив, утвердил в нём пробирку, вздохнул чуть более театрально, чем того требовал момент, и взял с полки банку с кофе.

***
Найти адрес, записанный ровным каллиграфическим почерком старого раввина, оказалось сложным даже для Холмса, который до того момента считал, что знает старую часть города если не как свои пять пальцев, то хотя бы как четыре из них. Прибегать к помощи навигатора в этих вопросах Майкрофту и в голову не приходило, он имел слишком четкие представления о том, какими именно данными располагают компании-производители. В конце концов, он лично подписывал карты с некоторыми небольшими изменениями, которые могли бы изрядно попортить нервы желающим найти определённые объекты с применением минимума усилий. Дом, который вот уже четверть часа разыскивал Майкрофт, явно принадлежал к числу этих объектов, причём не обозначенных даже на его, Майкрофта, картах. Он уже начал всерьёз подозревать, что дом находится под защитой какого-то достаточно сильного амулета, легко отводящего глаза даже Стражу при исполнении. Его знаний в каббале для построения предположений, что это может быть за амулет, не хватало, и уж тем более он не мог рассчитывать на то, чтобы снять такую охрану. Однако Майкрофту Холмсу была необходима беседа с единственным человеком, который мог пролить свет на личность неведомого создателя големов, поэтому он собирался встретить на этой улочке рассвет, если того потребует дело. Конечно, можно было попробовать вызвать кого-то из местных домовых духов, но Майкрофт имел основание полагать, что дом Арье-Лейба будет огражден от посторонних существ, да и расписываться в том, что Страж не может найти какое-то строение на улочке старого Лондона, Холмсу хотелось меньше всего.

В момент, когда Холмс уже почти приступил к детальному рассмотрению перспективы встать в центре улицы и воззвать к Арье-Лейбу примитивнейшим голосовым способом, его внимание привлек металлический отблеск какого-то предмета, расположившегося на стене дома по левую руку от него. Крохотная табличка красовалась на стене, обращенной к соседнему строению, и оттого была практически не видна. Майкрофт оставил идею вокальных упражнений, и двинулся к узкому проходу.
Пройдя несколько шагов в практически кромешной тьме и стараясь не задумываться о том, что хрустело, хлюпало и чавкало у него под ногами, Майкрофт уткнулся деревянный щит с неказистой кривоватой дверкой. Он поджал было губы, но вдруг усмехнулся и прикоснулся к маленькому цилиндрику из пожелтевшей слоновой кости, укреплённому под углом на косяке дверки, и уже почти сравнявшемуся с ней цветом. Мезуза. Он пришёл по адресу. Или, поправил он сам себя, ему позволили по нему прийти.

Майкрофт осторожно постучал по ветхим доскам, ощущая редкое и оттого ещё более неприятное для себя чувство неловкости. Он прекрасно понимал, что перед ним отлично наведённая иллюзия, но следовало соблюдать хотя бы видимость вежливости. Выждав несколько секунд, он взялся за ручку двери.
Как он и ожидал, за дверью его ждала темнота. Майкрофт прикрыл дверь и остановился, выжидая.
- Кто был твоим учителем? - донёсся откуда-то сверху и сбоку чуть надтреснутый, но сильный мужской голос.
- Его звали рав Залман.
- Поднимайся.

Вспыхнул неяркий свет, и Майкрофт обнаружил себя в крошечном холле, практически у подножия деревянной лестницы, покрытой выцветшим ковром. Рисунок на обоях был почти неразличим, источник света тоже оставался невидимым, но у Майкрофта складывалось чёткое ощущение, словно за его спиной осталась не просто лондонская улица, но и его собственное время. Здесь календарь замер на хрупкой границе девятнадцатого и двадцатого веков. Майкрофт невольно улыбнулся от нахлынувшего на него узнавания.

Он ступил на лестницу и положил руку на перила, оказавшимися тёплыми на ощупь. Ступени под его ногами еле слышно поскрипывали.

На самом верху лестницы, как он и предполагал, его ожидала библиотека. За массивным столом, ножки которого были вырезаны в виде двух вставших на задние лапы львов, сидел седовласый мужчина в вышитой бархатной шапочке. Перед мужчиной лежало несколько свитков, а сам он водил серебряным стилом с наконечником в виде человеческой руки, по странице фолианта. При виде возникшего в дверном проёме Майкрофта он положил указку поперёк страницы и огладил рукой густую длинную бороду.
- Благодарю вас за то, что позволили мне войти.
- Ученик рава Залмана, надо же, - Арье-Лейб смерил Майкрофта очень внимательным взглядом светло-голубых глаз. - Не слишком талантливый ученик, как я погляжу.

Майкрофт сглотнул, ощущая, что у него сейчас начнут гореть уши. Последний раз он чувствовал себя так на уроках в младшей школе, и, несмотря на свой нынешний возраст, он понимал, что для сидящего перед ним человека он не слишком отличается от десятилетнего школяра.
- Рав Залман согласился научить меня самым азам, чтобы я мог выполнять мою работу, - уши горели всё сильнее, потому что оправдания звучали жалко. Пожалуй, как у школьника.
- У вас, в Англии, всегда хватали по верхам. А теперь давай к делу.

Майкрофт заставил себя сделать несколько шагов к столу, уже не пытаясь отогнать от себя ощущение, что он сдаёт какой-то экзамен. Он поставил перед стариком открытую шкатулку с пергаментом и пробирку с глиной, на ярлычке которой угловатым почерком его брата было написано "Еврейский квартал, Клаусова синагога?".

Длинные пальцы с выступающими суставами пробежались по стеклу пробирки, развернули прикреплённый листок. Арье-Лейб хмыкнул, и перевел взгляд на шкатулку. Пододвинул её к себе. Всмотрелся, вновь дотронулся правой рукой до бороды и поднял глаза на Майкрофта, вытянувшегося по струнке.
- Ладно, мальчик, вижу, дело действительно серьёзное. Садись, Майкрофт.
- Спасибо, рабби Лёв.
Светлые глаза сверкнули:
- Рабби Лёв умер четыреста лет назад.
- Простите, рабби Арье-Лейб, - Майкрофт склонил голову.

Арье-Лейб посмотрел на него ещё пристальнее, помолчал мгновение, и произнёс:
- Рассказывай.
Майкрофт начал с краткого пересказа сводок, в которых упоминались убийства, объединенные одной чертой: жертвы были задушены необычным способом – практически ни у одной из них не была повреждена трахея, зато рёбра оказывались переломанными, будто убийца выдавливал из них воздух. Таинственного душителя не могли поймать, как будто он проваливался сквозь землю после каждого преступления. Редкие очевидцы указывали, что он был чрезвычайно велик ростом и пропорции его тела были далеки от человеческих. Несколько раз ему удавалось уйти буквально из-под носа у полицейских, хотя те клялись и божились, что в преступнике засело по меньшей мере три-четыре пули.

- Я не нахожу внятного объяснения тому факту, что с ним не расправился никто из европейских Стражей. Единственная моя версия – никто из них не сведущ в каббале в достаточной степени. А знающих каббалистов почти не осталось.

- Незнающих тоже, - хмыкнул Арье-Лейб. – Я, скажем, удивлён, что Залман взял тебя в ученики. Либо ты показался ему чересчур талантливым, в чём я сомневаюсь, - Майкрофт поперхнулся, попытавшись замаскировать это под кашель, Арье-Лейб незаметно улыбнулся в бороду, - либо ты сумел как-то его убедить. Видимо, второе, судя по твоей настырности.

Майкрофт расправил плечи, вздёрнул подбородок и вернулся к краткому пересказу истории своей охоты за Големом по Лондону, аккуратно обходя моменты, в которых ему пришлось бы объяснять, кто именно раскрывал ему тайну местонахождения существа. Арье-Лейб внимательно слушал, перебирая бороду.

- Со времён Пражского погрома и самого первого Голема множество людей пыталось воссоздать м…, - Арье-Лейб слегка запнулся, - магию рабби Лёва, но я не припомню случая, когда удавалось не только поднять голема, но и заставить его действовать, да ещё так последовательно. Тайна рабби Лёва исчезла вместе с ним.
- Кто интересовался големами в последние лет пятьдесят-шестьдесят? Возможно, он и был учителем того, кого ищу я?
- Если у кого-то и было представление о големах, то это у Залмана, он полжизни посвятил поискам любых крупиц информации о них. Часть этого знания он передал тебе, раз уж ты смог остановить Голема. Видимо, он всё-таки тебе сильно доверял и что-то в тебе видел. Не обижайся, но из тебя бы не вышло сильного каббалиста – ты слишком сильно привязан к жизни и слишком мало времени готов отдать учению.
- Значит, мне следует искать среди учеников рава Залмана?
- Значит, так. Записей о таких вещах не оставляют, это могло быть передано только из уст в уста. Но я не слышал, чтобы у Залмана были ученики. Кроме тебя, но и тебя нельзя считать учеником в полной мере.

Арье-Лейб взял в руки кусочек пергамента, поднёс его к глазам, немного повертел в руках, меняя угол падения света, и заговорил вновь:
- Ты знаешь, что начертание этого слова не может быть воспроизведено. По крайней мере, я…, - он вновь запнулся, - я точно знаю, что записей этой формулы не существует.

Майкрофт кивнул, ожидая продолжения, но Арье-Лейб пристально смотрел на лист с письменами, словно пытаясь прочесть что-то между знаками. Майкрофт выждал ещё немного, и наконец Арье-Лейб очнулся от своих раздумий.
- Ищи тех, кто учился у Залмана, кто был близок к нему. Ищи в Праге, я вижу, что этого Голема создали там. И учти, что, скорее всего, создатель Голема попытается вдохнуть в него жизнь ещё раз. Процесс это небыстрый, неделя у тебя точно есть. А теперь забирай это, - он подтолкнул в сторону Майкрофта пробирку, послушно покатившуюся по столу, - и иди. Об этом, - он качнул на ладони шкатулку с пергаментом, - я позабочусь сам.
Майкрофт забрал пробирку и убрал в карман пиджака.
- Спасибо вам. Ваша помощь неоценима, рабби, - и он наклонил голову так низко, что это можно было счесть поклоном.
- Ну-ну, - улыбнулся тот. – Иди, у тебя много работы, Страж.
Звучный голос нагнал его у подножия лестницы:
- Если тебе понадобится задать ещё какой-нибудь вопрос, ты знаешь, где искать мою дверь.
- Спасибо, - коротко отозвался Майкрофт.
И, уже закрыв за собой деревянную дверцу, оказавшись на улице, в своём времени, он слегка раздвинул уголки губ и повторил: "Спасибо, рабби Лёв".

***
Поиски тех, кто был так или иначе связан с его старым учителем, к превеликому сожалению Майкрофта, скончавшемуся несколько лет назад, грозили затянуться. И дело было даже не в том, что информацию приходилось тянуть аккуратно, через несколько каналов, подключая не только верную Антею, но и тех людей, знакомство с которыми Майкрофт предпочитал не афишировать. Дело было и не в том, что данные стекались к нему слишком узкими ручейками.

Дело было в том, что мозг Майкрофта отчаянно сопротивлялся процессу сведения данных в единый реестр. Потому, что ему совершенно не нравился паззл, который складывался из собранных им крупиц.

Практически все, кто был знаком с равом Залманом, были людьми почтенными и уважаемыми. Тех, кто занимался изучением пражских легенд, среди них было немного, каббалистов – и того меньше. И, насколько Майкрофту удалось установить, никто из тех, кто занимался каббалой, то есть теоретически мог являться создателем разрушенного им Голема, не пересекал британскую границу в интересующий его период.

Оставался ещё один вариант. Самый очевидный, но и самый неприятный для Холмса.
Лист бумаги с парой строчек – адресом и фамилией – он получил слишком быстро. Слишком – потому, что ему хотелось бы потянуть время, отдалить момент выяснения истины. В первый раз в жизни. Ему почему-то казалось, что даже допустить эту мысль означало предать память учителя. Но он понимал, что остановиться сейчас стало бы гораздо большим предательством.

Его удостоверение - один из экземпляров богатой коллекции - могло открыть любую дверь. Вот и сейчас у хозяйки маленького отельчика не возникло никаких вопросов, когда строгий мужчина предъявил ей корочку с серьёзной надписью и попросил проводить его в номер, который был занят последние две недели. Правда, хозяйка очень удивилась – ведь постоялец казался ей таким приличным человеком. Нет, друзья к нему не приходили. Впрочем, один раз она видела, что он вернулся не один, но почему-то спутника его она совсем не запомнила, наверное, он просто прошёл вперёд, пока её постоялец забирал ключи от комнаты. Да, конечно, она никому не расскажет о визите господина инспектора.

Майкрофт вежливо, хоть и не без труда, избавился от общества словоохотливой хозяйки отеля. Комната, в которую он вошёл, была самой обычной – столик, стул, кровать, небольшая прикроватная тумбочка, шкаф. Ванная комната. Судя по вещам, хозяин успел обжить свой номер и планировал сюда вернуться. Майкрофт натянул резиновые перчатки и начал осмотр с тумбочки. Она оказалась пуста. В шкафу обнаружились только пара рубашек, брюки и свитер. Чемодан тоже был практически пуст, в ванной стояли стандартные безликие флакончики и одноразовая зубная щётка. Майкрофт встал в центре комнаты и медленно оглядел её ещё раз.

Он что-то упустил.

Вновь выдвинув из-под кровати чемодан, Майкрофт приступил к его более детальному изучению. Потайное отделение было спрятано достаточно хорошо, чтобы ускользнуть от менее внимательного глаза. Он приподнял подкладку. В импровизированном кармане оказался упакованный в герметичный пакет лист пергамента. Пошарив чуть глубже, Майкрофт вынул смятую бумажку с полустёртым карандашным рисунком, в котором он опознал смутно знакомые части формулы. Всё остальное хозяин чемодана явно носил с собой, но найденного Майкрофту было более, чем достаточно для того, чтобы понять, что он вышел на правильный след. В груди что-то сжалось, и одновременно он почувствовал облегчение, словно вынул занозу из наболевшей раны.

Он понимал, что не сможет убить этого человека, но и оставить его в живых было невозможно. Майкрофт скомкал лист, затолкал его назад в потайное отделение, положил на место пергамент, задвинул чемодан под диван, аккуратно заровнял следы на ковре и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

***
Остаток дня Майкрофт восстанавливал в памяти довольно скудные, по его оценкам, знания о построении и вычислении силовых точек, и пытался сопоставить извлечённые из сознания схемы с картой сначала старого, а потом и современного Лондона. Не сходилось слишком многое. Кроме того, он понимал, что создателю Голема придётся не только собирать новый материал для своего детища, но и найти место достаточно закрытое и достаточно уединённое для того, чтобы без лишних свидетелей заняться необходимыми приготовлениями. В том, что мастер будет восстанавливать Голема, Майкрофт был уверен. Гигант был слишком успешным киллером для того, чтобы его хозяин мог отказаться от своих обязательств.

К концу третьего часа построений Майкрофт свёл линии на карте к двум точкам и, чуть наклонив голову, посмотрел на них, чуть отстранившись от стола. Вспомнил фигуру, нарисованную на найденном им листе, и прикрыл глаза, активируя ту область памяти, в которой были сложены все знания, полученные больше пятнадцати лет назад от старого пражского раввина.

Спустя четверть часа Майкрофт поднялся, расправил плечи, собрал со стола бумаги и спустил их в шрёдер. Из сейфа, прятавшегося за резной панелью шкафа, он достал два небольших предмета и опустил их в карман. Захлопнул дверцу сейфа, постоял немного, не отнимая руки от деревянной резьбы, глубоко вздохнул и направился к двери.

***
Первая точка отмеченная им точка была хороша тем, что представляла собой складское помещение, достаточно редко использовавшееся и стоявшее в гуще схожих строений. Проникнуть туда было несложно, подвезти и сгрузить нужное количество земли и глины тоже не представлялось проблемой. Майкрофт без особого труда нашел нужный ему ангар. Проверил замок и недовольно скривился. Замок казался нетронутым. Можно было предположить, что преступник овладел в совершенстве не только высокими материями каббалы, но и низменным искусством взлома, но опыт подсказывал, что эта точка оказалась пустышкой. Тем не менее, Майкрофт вскрыл замок и скользнул внутрь. Беглого осмотра хватило для подтверждения мысли о том, что искать надо в другом месте.

***
Вторым найденным им объектом был небольшой особняк, выставленный на продажу пару лет назад, но так и не отыскавший покупателя. О доме ходила дурная слава, впрочем, ничем не подтверждённая – по крайней мере, в той сфере, за которую отвечал Майкрофт. Якобы хозяев особняка преследовали неудачи. Майкрофту было наплевать на проклятие или его отсутствие, его интересовало другое – на чердаке или в подвале следует искать человека, за которым он гонялся уже третий день.

Пыльные ковры позволяли двигаться почти бесшумно. Восстановив в памяти план дома, Майкрофт двинулся к кухне, где находилась лестница в подвал. Даже не дойдя до кухни, он понял, что может не искать дальше – на полу не было никаких следов. Майкрофт осторожно повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж и далее – на чердак.

Старый дом словно подыгрывал Стражу. Ни одна ступенька не издала ни звука под его ботинком, ни одна открытая им дверь не скрипнула. Даже пыль, витавшая в воздухе, казалось, расходилась перед его лицом. Перед маленькой чердачной дверцей Майкрофт повременил, собираясь с духом, но всё же толкнул обветшавшее дерево.

Открывшееся его взгляду более всего напоминало кадр из третьесортного фильма ужасов. Темноту разбавлял на удивление холодный свет, струившийся от шести свечей. На досках мерцали странные символы, заключенные в замкнутый контур. Внутри контура, спиной к чердачной двери, лицом на восток, сидел в позе лотоса человек. Судя по тому, что он не дрогнул от звука открывающейся двери, он был готов к визиту незваных гостей, или же попросту был слишком глубоко погружён в собственные мысли.

Майкрофт прошёл вдоль стены, внимательно изучая начертанные на полу символы. С каждым шагом его лицо мрачнело всё больше и больше, губы сжались так, что стали почти незаметны. Сидящий человек так и не шелохнулся, но теперь Майкрофт слышал, как он почти беззвучно проговаривает слова. В центре нарисованного знака, лежала грубо слепленная из глины фигура, напоминавшая человеческую. Майкрофт видел, что над истуканом вспыхивают и гаснут искры, но пока это была только глиняная заготовка.

Майкрофт встал так, чтобы посмотреть в лицо сидящему, и наконец-то смог его рассмотреть.
Тонкое, почти прозрачное бледное лицо, кажущееся ещё моложе из-за неровного света свечей. Сложенные на коленях руки и едва шевелящиеся губы придавали юноше черты сходства с ботичеллевским святым Себастьяном.
- Бернард Дейч.
По лицу юноши пробежала судорога, но глаз он не открыл.
- Бернард Дейч.
Веки молодого человека дрогнули и распахнулись, открывая почти чёрную радужку.

- Я знал, что вы появитесь, - губы его сложились в усмешку, исказившую правильные черты
Майкрофт возвышался над молодым человеком, так, что ему пришлось поднять голову и смотреть на Майкрофта снизу вверх.
- Я понимаю, что вы этого не сделаете, но я должен официально предложить вам разрушить созданный конструкт.
- Вы правы, - легко согласился юноша. – Я этого не сделаю.
- Тогда я должен буду применить силу.
- Как видите, я принял меры, - названный Бернардом Дейчем с явным трудом поднял руку и обвёл коротким скупым жестом знаки на полу.

Майкрофт выдержал паузу, пока они с Дейчем изучали друг друга — тёмные глаза неотрывно смотрели в светлые:
- Откуда вы получили формулу для оживления Голема?
- Почему вы думаете, что я буду вам отвечать?
- Потому, что в этом случае у вас есть шансы уйти отсюда живым.
Юноша запрокинул голову и коротко засмеялся, однако смех его превратился в кашель, сотрясавший всё худое тело.
- Мы оба прекрасно знаем, что таких шансов у меня нет, - откашлявшись, сказал он. - Разве что вы сентиментальны и не сможете поднять руку на внука своего учителя.
- И всё же я предлагаю вам подумать. Я никуда не тороплюсь, - Майкрофт расставил ноги чуть шире и скрестил руки на груди.
- Какой смысл? Что вы можете мне сделать? Если вы столь слабы в каббале, что не распознаёте этого защитного контура…
- Я распознаю защитный контур.
- Тогда можете постоять ещё шесть часов. После этого Голем восстанет, и наша проблема будет решена, - Бернард улыбнулся неожиданно широко.
- Вы же нашли формулу самого рабби Лёва, верно?
- А вы и впрямь умны. Да, я нашёл его. Останки первого Голема. Не спрашивайте, не скажу, где именно. Я был ещё совсем маленьким, прибежал к дедушке, показал ему пергамент. Старика чуть удар не хватил. После этого он и стал обучать меня, объяснив попутно, что именно попало ко мне в руки. А уж дальше – дело техники, сами понимаете. Ладно, будем считать вечер воспоминаний оконченным. Беседовать о дедушке я с вами не собираюсь, мне надо закончить мою работу.

- Тогда мне придётся закончить мою.
С этими словами Майкрофт присел на корточки. В руке у него оказался кусок мела, которым он начал чертить знаки, отступив на ширину ладони от мерцающих символов Бернарда. Тот наблюдал за действиями Майкрофта с усмешкой.
- Вы всерьёз считаете, что этим можно остановить Голема?

Майкрофт не ответил, перемещаясь чуть левее, к южной стене чердака. Бернард повернул голову, пожирая глазами написанное.
- Это же смешно.
- Насколько хватает моих знаний, вы не можете покинуть своего контура до тех пор, пока Голем не будет оживлён, - сообщил Майкрофт, продолжая чертить знаки.
- Но после того, как формула исчерпает себя, Голема будет не остановить.
- Возможно, - Майкрофт сжал губы, вычерчивая сложный символ. Мел в его руках крошился от нажатия, и у Майкрофта мелькнули первые сомнения в том, что ему хватит материала, чтобы завершить начатое. Бернард, казалось, потерял интерес к его действиям, по крайней мере, он вновь смотрел перед собой, а может, закрыл глаза – до Майкрофта донёсся его голос, нараспев произносящий древние слова.

Спустя несколько минут Майкрофт вновь оказался перед Бернардом, дописав последний знак. Мел стёрся о неровные доски пола, и Майкрофт понял, что последние линии были окрашены красным. Он посмотрел на подушечки своих пальцев и встряхнул рукой. Немного неловко залез в правый карман левой рукой и вынул маленький мешочек. Развязал узел — для этого ему пришлось отвернуться и помочь себе зубами, поднялся на ноги и вновь пошёл по кругу. За ним на рассохшееся дерево ложилась ровная линия из какого-то порошка. Когда Майкрофт замкнул окружность, и она, и знаки, обрисованные им ранее, замерцали.

Майкрофт вглядывался в лицо Бернарда, пытаясь найти в нём знакомые черты. Майкрофт моргнул, спрятал опустевший мешочек, и произнёс:
- Я не могу вас убить, вы правы. Но позволить вам и вашему созданию действовать дальше я тоже не вправе.
Бернард открыл глаза, которые тут же распахнулись ещё шире – он увидел второй контур.
- Но как? Это невозможно! Вы не можете!
Юноша попытался вскочить, но собственное тело подвело его, и он упал на четвереньки, вытянув руку в сторону Майкрофта.
- Вы не можете! Пожалуйста!

Майкрофт отрицательно покачал головой.
- Прощайте, Бернард.

Эпилог для тех, кто любит хэппи-энды

Эпилог

Через терминал аэропорта Хитроу прошла пожилая пара, явно муж и жена. Мужчина толкал перед собой инвалидное кресло, в котором сидел измождённого вида молодой человек, озиравшийся по сторонам с совершенно детским интересом в глазах.

Майкрофт просмотрел списки пассажиров рейса "Лондон –Прага", прошедших регистрацию, и остановился взглядом на трёх одинаковых коротких фамилиях.

Потеря памяти и практически полная потеря двигательной активности, которую, впрочем, врачи обещали постараться восстановить при условии удачного стечения обстоятельств. Крайне неудачные опыты с наркотиками погубили подающего надежды молодого учёного, какая жалость. Хвала медицине, родственники всё же смогли забрать его на родину, где у него будет возможность вернуться к подобию нормальной жизни.

Майкрофт Холмс закрыл вкладку в браузере.

Ему удалось почти невозможное - и волки оказались почти сыты, и овцы вроде бы целы. Вопрос был только в этих самых "вроде" и "почти". Относительное добро, меньшее зло.

Хрупкая грань, точка равновесия между мирами, которую охраняет Страж.

Но отчего-то эта мысль не приносила, как прежде, успокоения его душе

Примечания, если они кому-то вдруг нужны

Мезуза - пергамент с записью молитвы, заключённый в футляр, который, согласно еврейской традиции, прибивается к внешнему косяку дома.

Рабби Лёв, он же Йехуда Леб бен Бецалель, он же Марахаль ли-Праг - реально живший в XVI веке раввин, учёный, талмудист и мыслитель. По некоторым данным, ещё и каббалист. Легенду о Големе, думаю, пересказывать не надо, в общих чертах она известна. Единственное пояснение: Майкрофт не убил Голема своим словом, он смог только его остановить. А разрушило его именно то, что Майкрофт вынул у него изо рта пергамент с оживлявшим его именем.

Клаусова синагога - одна из старейших пражских синагог. Находится недалеко от самой древней, и притом действующей, синагоги в Европе - Старо-новой. Кстати, именно в Старо-новой синагоге стоит принадлежавший рабби Лёву стул, и, по преданию, на чердаке именно этого здания надо искать останки самого первого Голема. Правда, делать это категорически не рекомендуется, потому что даже если просто на них взглянуть, может произойти что-то недоброе.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Продолжение выкладки исполнений по заявке на кинк-фесте. Вычитанное потихоньку складывается в единый файлик, который я приложу к последней (на сегодняшний момент) части.
Я только сейчас обратила внимание, что этот кусок написан в настоящем времени - что может быть пошлее? Однако это условно-полноценный фик, а не драббл. И даже рейтинг я гордо подняла аж до PG-13.

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".
Весь цикл: часть первая часть вторая

Название: Боги, храните Королев
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мифология
Категория: джен и что-то вроде романтики
Рейтинг и предупреждения: PG-13
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а "у меня был хороший учитель, я много читал".
От автора: Если вам вдруг вспомнится Уильям Шекспир, он вспомнится вам не зря.




Он посмотрел на запись в ежедневнике, и ему захотелось немедленно протереть глаза. Перевёл взгляд на настольный календарь, хотя разум, конечно, подсказывал, что цифры в нём вряд ли будут отличаться от увиденных на бумаге. 30 апреля. И его, Майкрофта Холмса, Стража, выпала именно на этот день. Если быть точным, то на эту ночь. И ни одна сила в мире не могла выписать ему индульгенцию от сегодняшнего мероприятия.

Бельтейн.

День смены правящего Двора.

Песни, танцы, шутки, смех, весёлый хоровод, праздник весны и плодородия, непредсказуемый в самой своей сути. Всё то, с чем Майкрофт не совмещал себя в одном контексте даже в мыслях.

Однако Стражу положено присутствовать на этом, с позволения сказать, официальном мероприятии. Не засвидетельствовать своё почтение обоим правителям, и уходящему, и заступающему на трон, означало бы не просто невежливость, а тяжелейшее оскорбление. Учитывая нравы фэйри, чреватое весьма серьёзными неприятностями и даже катаклизмами.

Майкрофт задумчиво осмотрел своё отражение в зеркале. Очень вовремя, потому что любимый бордовый галстук напомнил о необходимости соблюсти дресс-код хотя бы минимально. Конечно, Владыки обоих Дворов относились к нему с изрядной долей понимания, хоть его костюм всякий раз становился объектом разного калибра шуток, но приличия соблюдать следовало. Майкрофт задумчиво ослабил узел галстука, стянув шёлковую ленту с шеи. Так же неспешно вытащил из нагрудного кармана пёстрый платок, любовно подобранный в тон. С сожалением посмотрел на благородную цветовую гамму тканей на своей ладони, и отошёл от зеркала к шкафу. Привычка хранить на рабочем месте (на обоих рабочих местах) дубликаты гардероба не раз его выручала. Вот и сейчас он оглядел вешалку с галстуками и поморщился, как будто у него резко заболел зуб. Он не слишком любил зелёный цвет, особенно – ярко-изумрудный, как раз такой, в который предписывалось облачаться в день Бельтейна. Майкрофт сравнил свой "парадно-выходной" галстук с другим, тоже зелёным, и убедился, что приглушённый цвет в этот раз не подойдёт. Он вздохнул и почти что с отвращением снял галстук с вешалки, затем открыл ящик, в котором лежали платки, и двумя пальцами подхватил яркий лоскут.

Вернувшись к зеркалу, он яростно затянул "полувиндзор", едва не придушив себя. Раздражённо оправил узел и резкими движениями начал складывать платок. Пальцы действовали автоматически, практически не задействуя при этом ресурсы мозга, поэтому успокоительного эффекта процесс не оказал. Заправляя платок в карман пиджака, Майкрофт мимоходом подумал, что стоит заменить и запонки. Этот комплект он тоже надевал достаточно редко, хотя старинные редкие зелёные гранаты ему даже нравились. Он продел серебряную застёжку в петли левой манжеты, повернул замочек, закрепляя запонку. Проделал то же с правой манжетой, одёрнул рукава. Оглядел результат с недовольством, мельком заглянул в зеркало, ещё раз поправил галстук. Амальгама послушно отразила лицо человека, готовящегося к исполнению тяжкой повинности. Майкрофт раздвинул уголки губ. Улыбка получилась натянутой даже для официальной. Ему остро захотелось выпить, но этого не позволил бы ни этикет, ни субординация, ни профессионализм, ни воспитание, наконец. Майкрофт обменялся понимающим сочувственным взглядом со своим зеркальным двойником, и поднял к уху мобильный телефон, вызывая автомобиль.

***
Человек, по стечению обстоятельств оказавшийся этой ночью в лесу, увидел бы обычную поляну. Достаточно большую, чтобы вместить целую деревенскую свадьбу или даже ирландские поминки, несколько подозрительно ровную – но просто поляну. Тот же, кто обладал музыкальным острым слухом, мог бы расслышать отдаленные отзвуки флейт, арф и волынок. Но и этот человек скорее всего решил бы, что ему показалось, или нашёл бы ещё какое-нибудь столь же правдоподобное объяснение.

Перед глазами Майкрофта Холмса открывалась совсем другая картина. Посреди поляны возвышалось огромное майское дерево. Разумеется, выращенное за ночь кем-то из местных умельцев. Дерево было единственным недвижимым объектом, на незыблемости которого мог отдохнуть глаз. Всё остальное мельтешило, кувыркалось, танцевало, переливалось всеми цветами радуги и перекликалось на разные голоса.

- Страж! – провозгласил кто-то над самым ухом Майкрофта.
- Страж! Страж! Страж! – на все лады понеслось по поляне.
- Поприветствуем Стража, - мелодичный глубокий голос легко перекрыл шум и гвалт, который, впрочем, тут же стих. Только что пребывавшие в движении фигурки замерли в позах, изображавших лёгкий поклон, расступившись, так, что по центру поляны пролег неширокий проход, начинавшийся у ног Майкрофта и заканчивавшийся у подножия трона, на котором сидела рыжеволосая женщина в зелёном одеянии с ярко-красной отделкой. Майкрофт размеренным шагом, не слишком быстрым, но и не слишком медленным, прошёл по дорожке и склонился в поклоне.
- Моё почтение, Владычица Титания.
- Вам всегда рады здесь, Страж, - с этими словами женщина протянула Майкрофту правую руку, которую он почтительно принял, прикасаясь губами к бледной коже. Титания махнула левой рукой, и праздник зашумел с прежней силой.
- Мне нет прощения, Владычица, я опоздал на основную церемонию? – Майкрофт отпустил руку фэйри.

Титания засмеялась низким вибрирующим смехом, который отозвался в голове Майкрофта, прокатившись волнами вдоль позвоночника, вызывая мурашки.
- Вы всё такой же, - зелёные глаза Титании сияли. – Нет, вы не опоздали, просто Мэб в этот раз была не в духе, и отказалась присутствовать на празднике. Ничего, нам же лучше без неё, не правда ли? – и она лукаво улыбнулась, указывая Майкрофту на небольшое сиденье рядом с её троном.
- Владычица, вы удостаиваете меня столь высокой чести… - начал было Холмс, но Титания приложила к его губам указательный палец.
- Я хочу, чтобы сегодня вы были нашим особым гостем.

Майкрофт успешно подавил желание сглотнуть и отступил в сторону указанного ему места.
Герольд-пэк кувыркнулся перед троном, ткнувшись лбом в туфельку Титании, и вскочил, поднимая к губам рожок. Резкий тон рожка прорезал гомон толпы, и Майкрофт в очередной раз поразился тому, как нечеловечески неподвижно замирают фэйри, ещё секунду назад не замечавшие ничего вокруг.

- Танец! - визгливо завопил пэк, и сделал сальто.

Музыканты кивнули и над поляной поплыла нездешняя музыка, воспринимавшаяся, казалось, не слухом, а всем телом. Майкрофт даже не сразу заметил, что Титания встала со своего трона и протянула руку ему. Он знал, что честь открытия праздника Бельтейн принадлежит Владычице и её супругу, но ладонь Титании находилась в воздухе без опоры уже неприличествующе долго. И Холмс поспешно подхватил тонкую невесомую кисть.

Медленно, медленно ступать под несущую вперёд мелодию, держа на отлёте перед собой руку, на которой покоятся пальцы могущественнейшего существа. Флейты и арфы делали несущественным всё, кроме этих пальцев, жар которых он ощущал всей кожей, мысли путались, оставляя в голове только порядок фигур танца. В момент, когда их руки разомкнулись, Майкрофт почувствовал, что у него забрали что-то важное... Но едва сделав положенный поклон, он понял, что самоконтроль всё же вернулся к нему. Чары, чары, чары. Вот почему он так ненавидел весенние и осенние балы — он был всего лишь человеком, которому было чересчур сложно сопротивляться магическому воздействию фэйри.
Титания вновь подхватила его руку, и плавящий кости и рассудок жар вернулся. Ему не хотелось, чтобы этот танец заканчивался, в то время, как какая-то часть его сущности билась внутри, пытаясь вырваться из заволакивающего сознание марева.

Мелодия сменилась, и он понял, что оказался около собственного стула. Не он отвёл даму на место, а наоборот. В другое время Майкрофт испытал бы чувство жгучего стыда, но сейчас он желал только одного — сесть и остаться одному. Он был опустошён, как после долгой физической и умственной работы. Он даже не удивился, обнаружив собственную руку на подлокотнике трона Титании. Поверх его ладони по-хозяйски лежала ладонь Владычицы. Майкрофт осторожно шевельнул пальцами, Титания обернулась к нему с благосклонной улыбкой.

- Прошу прощения за мою вопиющую невежливость и рассеянность, Владычица, - его рука словно случайно соскользнула с подлокотника. - Ничто не может быть оправданием моему поведению.

Титания никак не отреагировала на его движение, лишь улыбнулась ещё шире и произнесла:
- Надеюсь, вы подарите мне ещё один танец, Страж?

Майкрофт постарался изобразить максимально вежливую улыбку:
- Как вам будет угодно, госпожа.

Голова кружилась, хотелось протереть глаза и положить на лоб что-нибудь прохладное. Он машинально протянул было руку за поднесённым ему бокалом, но отдёрнул её — не иначе, сработали инстинкты. Съесть или выпить что-то за столом у фэйри, что с ним сегодня такое? Он понимал, что в этот раз чары Двора действуют на него сильнее, чем в прошлом году, но деваться было некуда. Он представлял здесь мир людей, и от его поведения слишком сильно зависело то, каким будут для них последующие полгода правления Летнего Двора.

Следующий танец Титания танцевала с кем-то из своих приближённых, Майкрофт сидел, прислонившись к спинке своего сиденья и боролся с непреодолимым желанием ослабить галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу сорочки.

Когда быструю мелодию вновь сменила медленная, Майкрофт не увидел, а скорее почувствовал на себе взгляд зелёных глаз Титании. Он поднялся и с полупоклоном предложил ей руку, о которую она оперлась. Майкрофт вновь ощутил исходящий от Владычицы жар, от которого воздух вокруг него начинал дрожать, искажая контуры и пропорции окружающего мира.

Шаг — назад. Шаг — назад. Переплетённые пальцы, дыхание, щекочущее кожу на шее, когда они сходятся, почти соприкасаясь телами. Низкий голос Владычицы, слова, смысл которых ускользает, минуя сознание, и оседает где-то в солнечном сплетении, в животе, ещё ниже, вибрируя, будоража.

- Отчего вы не хотите служить мне, Страж?

Шаг — назад.

Почти-объятие, и вот уже её выдох обжигает ухо:
- Вы были бы моим рыцарем, Страж.

Шаг — назад.

- Останьтесь со мной, Майкрофт.

Его имя в её устах звучит почти непристойно, возбуждающе. Он закрывает глаза, и ему кажется, что кожа его проросла лишними сотнями нервных окончаний, каждое из которых слишком сильно реагирует на прикосновения тонких пальцев. К руке. К скуле. К подбородку. Её ладонь лежит у него на груди, отделённая от него только тонкой тканью рубашки, но ему кажется, что для неё не существует мышц и рёбер — она держит его сердце, которое уже давно забыло, что такое ровный ритм.

Горячие губы едва касаются его губ:
- Будьте моим, Майкрофт.

Он вдыхает воздух, обжигающий, проходящий в лёгкие раскалённым песком, и открывает глаза, встречая её взгляд – манящий, обещающий, невозможный.
- Я уже присягнул одной королеве.

Глаза цвета молодой листвы впиваются в ледяные синие.

- Рыцарь не может служить двум королевам, Владычица, - он осторожно высвобождает пальцы правой руки, переплетённые с пальцами фэйри. - Если бы я нарушил своё слово — разве был бы я достоин вас? - левая рука ложится поверх её ладони, всё ещё покоящейся над его сердцем, и медленно ведёт её в сторону и вниз.

Её ладонь легко выскальзывает из-под его, осторожно проходит по шёлку галстука, чуть ослабляя узел, пробегается по зелёному платку, поправляя выбившуюся складку. Кажется, что внимание Титании целиком поглотил его костюм.

Майкрофт слушает стук собственного сердца. Слишком хрупкая тишина, слишком хрупкое равновесие, слишком многое зависит от её слова.

Она вскидывает на него взгляд и отступает назад, с явным сожалением отнимая руку. И тут же улыбается — светло, но чуть разочарованно.
- Страж... Вашей королеве очень повезло с вами. Людям всегда везёт.

Майкрофт низко кланяется, почти без трепета берёт ладонь Владычицы и прикасается к ней губами.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Достаю второй баян

Исполнение по заявке - четвёртая часть, окончание "ночной смены". Следующими номерами я выкину на вас один миник и два полноценных фика, трепещите

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".

Название: пока без названия
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и псевдоистория
Категория: джен
Рейтинг и предупреждения: G
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а мне можно только посочувствовать.
От автора: Одна из самых нелюбимых моих частей, и одна из самых неудачных, но я пообещала выложить всё.
Первая часть лежит здесь .


По ночным улицам обычному ничем не примечательному автомобилю простого лондонца добраться до Тауэра было гораздо проще, чем служащему правительства, сопровождающему официальную делегацию днём. Майкрофт глубоко вздохнул, сжимая пальцы на кожаной оплётке руля, и включил музыку. Полтора десятка минут от резиденции Стражей до бывшей лондонской тюрьмы он тратил на то, чтобы расслабиться и подготовиться к предстоящему. Были в его ночной работе некоторые моменты, с которыми он предпочёл бы встречаться как можно реже, но увы – еженедельные отчёты потому и назывались еженедельными, что наставали не реже, чем раз в семь дней. А значит, раз в две недели Майкрофту приходилось собираться с мыслями и тратить два-три часа на рутину.

- Приятно, что в ваше время ещё остались люди, которые считают пунктуальность добродетелью. Доброй ночи, Страж.

Майкрофт встал с кресла и слегка поклонился возникшему, надо отдать должность его безукоризненной вежливости, в дверях, а не в центре комнаты, призраку мужчины с подкрученными усами и заострённой бородкой:
- Доброй ночи, сэр Уолтер.

Последний, кому Майкрофт бы признался в своей слабости, был бы он сам. Но факт оставался фактом – перед этим елизаветинским придворным несгибаемый Майкрофт Холмс до сих пор робел, хотя, разумеется, догадаться об этом было практически невозможно. Хотя этому, как и практически всему в жизни, Майкрофт мог найти логическое и рациональное объяснение.

***
Когда Майкрофту исполнилось семь лет, мама и отец решили порадовать своего на тот момент ещё единственного сына и выполнить одно из его самых заветных желаний. Мальчик смотрел на мрачные башни Тауэра так, как дети смотрят на игрушечную железную дорогу в магазине: с вожделением, но понимая, что вряд ли им купят её на рождество.

Ни один из родителей не задавался вопросом, отчего маленького ребёнка влечёт именно это здание, почему королевские регалии интересуют его больше, чем подобающие его возрасту машинки и самолётики, а истории о призраках он слушает с гораздо большим удовольствием, чем какие-нибудь сказки. Правда, внимание мальчика привлекал далеко не каждый призрак, а только тот, чей портрет можно было найти на страницах книг об истории Великобритании. Мама смеялась, разумеется, не при сыне, что Майкрофта так тянет в Тауэр затем, что он надеется пообщаться с кем-нибудь из знаменитых покойников. Миссис Холмс всегда была женщиной очень проницательной, даже тогда, когда сама не подозревала об этом.

Проходя по одному из бесчисленных тауэрских коридоров, Майкрофт заметил в нише какое-то движение. Он замедлил шаг и повернул голову, чтобы присмотреться получше. Его взору предстал мужчина, словно сошедший с иллюстрации его любимой исторической энциклопедии: пышный кружевной воротник, полосатый камзол и жемчужная серьга в левом ухе.

Майкрофт открыл было рот, чтобы позвать родителей, но мужчина покачал головой и приложил палец к губам. Мальчик распахнул глаза и кивнул, быстро повертел головой, проверяя, нет ли поблизости людей, и шёпотом произнёс имя. Мужчина улыбнулся и отвесил ему низкий поклон, Майкрофт попытался повторить его движения в меру сил и способностей. Улыбка на полупрозрачном лице стала ещё шире, призрак отсалютовал Майкрофту рукой и растворился в воздухе.

Если бы Майкрофт не думал, что начитался "Алисы в стране чудес", то, вспоминая об этом, он готов был бы поклясться, что улыбка исчезла последней.

Родителям Майкрофт, разумеется, ничего не рассказал. Он вообще никому и никогда не говорил об этом ни слова. Но слава эксперта и знатока биографии сэра Уолтера Рэли закрепилась за ним очень прочно.

**

Спустя шестнадцать лет Майкрофт сопровождал экскурсию посетившей Великобританию с официальным визитом делегации из очередной африканской республики. Опека таких визитеров была почётной обязанностью новичков, чем-то средним между трудовой повинностью и тренировкой навыков общения с высокими гостями. Майкрофт почти не скучал, поскольку члены делегации переговаривались между собой на довольно оригинальном диалекте, и он с интересом прислушивался, вытягивая из беседы отдельные слова и размышляя, каким путём они могли оказаться в этом наречии. Лингвистические штудии были прерваны произаическим ощущением, будто кто-то потянул его ботинок за шнурок. Майкрофт опустил взгляд, и понял, что узел действительно развязан. Он пропустил группу вперёд и присел привести обувь в порядок.

- Ну и зачем? – тихо поинтересовался он у стены, в которую явно кто-то уходил.
- Затем, что я попросил об этом.

Майкрофт поднял голову и тут же об этом пожалел. Потому что более глупого положения, чем смотреть снизу вверх на человека, через которого просвечивает висящий за ним гобелен, представить было сложно. Одно было понятно сразу: за прошедшие шестнадцать лет он абсолютно не изменился. Как и за прошедшие четыре столетия. Майкрофт распрямился. Но прежде, чем он успел произнести хотя бы слово, призрак заговорил:
- Вижу, что вы меня узнали. Простите за мою поспешность, но у меня не так много времени. Я должен предложить вам службу на благо Великобритании и обоих её миров. Вашего – людского, и нашего – мира сверхъестественного. Я знаю, что для вас существование обоих миров не новость. Разумеется, вы можете отказаться, у вас есть неделя на размышление. А теперь идите, пока ваше отсутствие не стало вызывать подозрения. И удачи вам.

Майкрофт хотел озвучить один из десятка роившихся в голове вопросов, но призрак политика, поэта и путешественника уже исчез. Совсем как тогда, в детстве. И так же, как тогда, он успел отвесить напоследок поклон – чуть менее церемонный, чем помнил Майкрофт, но явно официальный.

То, что сэр Уолтер Рэли тактично назвал "существованием обоих миров", действительно не было для Холмса тайной. Маленькие человечки и существа, совсем не похожие на людей, призраки и брауни были для него такой же частью окружающей жизни, как для кого-нибудь — розовые фламинго. Их встречаешь не каждый день, но в их существовании не сомневаешься ни секунды. Майкрофт довольно быстро перестал рассказывать о том, кого он видел в парке или в саду, потому что родители в такие моменты улыбались со снисходительностью, которую он не мог им простить даже в шесть лет. А гувернантка, читавшая ему волшебные истории, на осторожный вопрос о том, существуют ли на самом деле фэйри, рассмеялась, погладила его по голове и сказала, что всё это, конечно же, выдумки. Майкрофт мог бы ей поверить, если бы не видел маленьких человечков с крыльями так же чётко, как и сидящую перед ним молодую женщину.

Майкрофт прикусил губу, посмотрел на многострадальный — уже завязанный - шнурок и быстрым шагом двинулся по коридору вслед делегации.

**
Ровно через неделю после визита африканской делегации Майкрофт столкнулся в коридоре Хоум-Офиса с молодым человеком, который при виде него радостно улыбнулся.

- Мистер Холмс?
- С кем имею честь? – насторожённо поинтересовался Майкрофт.
- Морган, Тони Морган. Меня просили передать вам эти бумаги, - юноша кивнул на папку у себя в руках. – И мне надо обсудить с вами кое-что по их поводу.

Вот теперь Майкрофт был почти стопроцентно уверен, что перед ним – валлиец, несмотря на то, что произношение у него было явно поставлено в Кембридже. Что-то в нём настораживало Майкрофта. Вроде бы он мог считать, где учился Тони Морган, что он левша и достаточно неплохой фехтовальщик при этом, что он увлекается историей и предпочитает недиетическую пищу. Но за всеми этими вполне обычными и обыденными человеческими деталями терялось то-то важное. Что-то самое основное и глубинное, причём Майкрофт никак не мог уловить, что именно. Поэтому он просто кивнул в сторону кабинета, в котором стоял его секретарский стол.

В кабинете оказалось неожиданно пусто. Морган просиял, сунул Холмсу в руки папку и скороговоркой выпалил информацию о поправках в программу дорожного ремонта. Майкрофт уже собирался заглянуть в принесённые бумаги, но тут молодой человек прикрыл глаза, забавно наклонив голову набок, явно прислушиваясь, после чего снова улыбнулся.

- А теперь, мистер Холмс, я должен сказать, что сюда меня направил сэр Уолтер Рэли.

Майкрофт с преувеличенной аккуратностью сложил документы на стол позади себя, выровняв стопку, и развернулся к молодому человеку, который уже успел усесться в кресло для посетителей. Майкрофт оперся о край стола и скрестил руки на груди.
- Вообще-то к вам должен был прийти не я, - начал Тони, - но ваш непосредственный напарник оказался занят, поэтому вызвали меня.
- Мой напарник? – уточнил Майкрофт.
- Я хотел сказать, ваш будущий напарник, - быстро поправился Морган, ни капли не смутившись. – Ведь вы же наверняка решили принять предложение сэра Уолтера? Мне говорили, что пока что ни один Страж не отказывался от своего поста. Говорят, Стражами вообще рождаются…
- Погодите, - прервал поток излияний Майкрофт, - Страж?

Тони смешно приподнял брови, делаясь неуловимо похожим на лемура.
- Я думал, сэр Уолтер успел ввести вас в курс дела. Ох, что ж мне, лекцию читать? Ну, попробую.
- Сделайте милость, - Майкрофт присел на стол и поудобнее переплёл руки, устраивая пальцы правой ладони на сгибе левого локтя.

- Ухм, - ещё раз вздохнул Морган, - значит, так. В большинстве крупных городов есть Стражи. Нет, не так. В большинстве старых столиц и древних городов есть Стражи. Это такие люди, которые осуществляют контакт между теми, кого называют мифологическими существами, и человеческим миром. Так, чтобы одни не мешали другим, и чтобы одни другим не вредили. Скажем, если привидение начинает чересчур сильно вмешиваться в жизнь живых, то его надо приструнить, и это забота Стража. Ну, или если в город какой-нибудь эмигрант вроде джинна заедет, с ним надо встретиться и проконтролировать…
- Извините, что перебиваю, - Майкрофт чуть наклонился вперёд, - вы пытаетесь сообщить мне, что Стражи поддерживают равновесие между, как вы это назвали, мифологическими существами и людьми?

- Точно! – обрадовался Тони. – Видите, вы уже поняли. На самом деле нас не так уж много, исторически так сложилось, но серьёзные проблемы возникают редко, и функции у нас по большей части представительские, к Доброму Народу сходить, у призраков отчёты принять, с Древними любезностями обменяться. Вампиры себя сами контролируют, оборотни последние лет сто, как наука вперёд пошла, тоже тихие стали, с цепи не рвутся.

- А вы – тоже Страж, - с почти утвердительной интонацией произнёс Майкрофт.
- Я Единорог, - брякнул Тони, и слегка покраснел. – Ну, единорог. Уэльсский. А в Шотландии Стража называют Львом. Из-за герба так пошло. А в Лондоне…
- … драконы, - задумчиво закончил Майкрофт.
- Да, драконы, - подтвердил Тони.
- То есть меня приглашают занять должность, если можно так выразиться, лондонского Дракона?
- Одного из двух. С вашим напарником вы познакомитесь чуть позже, он сейчас в отъезде, а второй Страж, к сожалению, погиб.
- От сверхъестественных причин?
- Нет, от самых что ни на есть естественных. Ну, почти. Автокатастрофа. Думаю, вы его знали, - Тони назвал имя, и Майкрофт вздрогнул. Этого человека действительно сложно было не знать. Его должность не была слишком значительной, если смотреть на её официальное положение в правительственной "табели о рангах", но на деле в его руках была сосредоточена огромная власть. Его гибель две недели назад стала ощутимым ударом по всему кабинету. И он занимал должность Стража? Выходит, всё гораздо серьёзнее, чем Майкрофт думал изначально.

- Имя второго Стража вы назвать можете?
- Да, разумеется. Эдриан Дэйвенпорт, детектив-сержант из Скотланд-Ярда. Отличный человек и прекрасный Страж. Он вернётся через пару дней, а пока сюда вызвали меня, чтобы я рассказал вам в о нас общих чертах. Хотя я вижу, у меня не очень хорошо получается, - Тони улыбнулся чуть смущённо.

- И как осуществляется деятельность Стража? Я имею в виду чисто практическую сторону вопроса – как и что я должен буду делать, в случае, если соглашусь?
- Стражи работают по ночам. У нас есть такая… способность, что ли, которая позволяет нам обходиться значительно меньшим количеством сна. Но я не могу вам обо всём рассказать, пока вы не дадите своё официальное согласие. Такова традиция.
- Как я могу согласиться, если я не знаю, на что я соглашаюсь?
- Вы знаете, - хитро прищурился Тони. – Вы уже поняли, в чём дело. Да и сэр Уолтер за всю свою карьеру ни разу не ошибался в выборе кандидатов.

Майкрофт понимал, что для самого себя он действительно уже принял решение и согласился на эту службу. И сделал он это ровно в тот момент, когда перед ним возник призрак сэра Уолтера Рэли. Шестнадцать лет, два месяца и двадцать четыре дня назад.
Поэтому он просто наклонил голову в молчаливом согласии.

**
- Итак, сэр Уолтер. На этой неделе всё спокойно?
- Не совсем, уважаемый Страж, - призрак расположился над креслом, приняв достаточно непринуждённую позу, как если бы он сидел в нём, подобно живому человеку. Уолтер Рэли старался максимально соблюдать все условности человеческого мира, особенно тогда, когда ему приходилось общаться со Стражами. От этого сочетания сверхъестественного и обыденного в исполнении призрака Майкрофту первое время было немного не по себе.

- Мне доложили о том, что в северном подвале, - сэр Уолтер дотронулся до развёрнутой карты Тауэра, - проседает фундамент. А вот в этом помещении, - полупрозрачная кисть переместилась, - плохо контролируется влажность, что угрожает целостности гобеленов. А они старше меня, - губы под тонкими усами сложились в усмешку. Майкрофт кивнул и улыбнулся в ответ, делая пометку в своём ежедневнике.
- Спасибо, сэр Уолтер. С техническими моментами я разберусь.
- До меня дошли слухи, что у вампиров опять неспокойно. Но я уверен, что вы знаете об этом и держите ситуацию под контролем, - Рэли и в призрачном состоянии умудрялся смотреть так, что его взгляд был ощутим физически.

- Слухи доходили и до меня, сэр Уолтер. Возможно, вам известно даже больше, чем мне, поскольку в последнее время я был несколько занят, так же, как и Эдриан. Буду крайне вам признателен, если вы поделитесь со мной вашей информацией.
- Счастлив быть вам полезным, - Рэли сделал жест рукой. – Судя по всему, нас ожидает визит кого-то из их старейшин.

Майкрофт поднял бровь.
- О, вы с этим ещё не сталкивались.
- Вампиры неплохо держат самих себя в рамках, и Стражи считают целесообразным не вмешиваться без лишней необходимости.
- Боюсь, в этот раз вам придется вмешаться. Последний раз на моей памяти старейшины посещали Лондон около девяноста лет назад. Под их защитой местные кровопийцы почувствовали себя безнаказанными, и их пришлось усмирять. При помощи оборотней, а это, сами понимаете, было очень кроваво, грязно и, - Рэли сделал паузу, - абсолютно не по-рыцарски. В этот раз я бы посоветовал вам превентивно пообщаться с их верхушкой. Да, это опасно, но, возможно, у кого-то из них сохранилась в голове хоть капля здравого смысла.
- Спасибо, сэр Уолтер. Мы займёмся этим вопросом.
- Благодарю за уделённое мне время.
- Рад служить.

На прощание сэр Рэли, как обычно, щегольнул изысканным поклоном, на который Майкрофт ответил уважительным кивком головы.

Майкрофт подошёл к окну. До рассвета оставался ещё почти час. Он оперся на подоконник, и, чуть высунувшись из оконного проема, задумчиво посмотрел вниз, на освещённую неярким светом лужайку. И почти не удивился, когда на каменную площадку перед ним опустились два ворона.
- Доброй ночи, - сказал Майкрофт.
Вороны синхронно развернули головы, глядя на Стража чёрными блестящими глазами.
- У вас какое-то сообщение или...?
Один из воронов коротко каркнул.
- Ну что ж, тогда передавайте моё почтение и пожелания мира владыке Одину.

Вороны наклонили головы и легко поднялись с подоконника, растворяясь в темноте. Хугин и Мунин, вороны Тауэра. Хугин и Мунин, глаза Одина в Мидгарде.

Майкрофт Холмс, Дракон Лондона, стоял перед окном в Тауэрской башне. До окончания его Стражи оставалось лишь несколько гаснущих звёзд.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

И не говорите, что я вас не предупреждала

Не буду начинать с традиционной фразы про полукресло и мастера Гамбса. Ах ты ж, прокололась. Всё-таки придётся начать. Поелику на кинкфесте, который кушал мой мозг крайний месяц, я уже всё равно раскрылась, пора начать выкладку того, чем я там развлекалась. Исполнение вместо одной-двух зарисовок внезапно выкатилось в несколько драбблов и пару полноценных миников, и, между прочим, чудо-трава меня всё ещё не отпустила - ещё бы, такая трава, дающая официальную индульгенцию пройтись по всем любимым темам. Так что ближайшую пару дней я тут буду вываливать скопом все три без малого авторских листа, которые я накатала за это время.
Спонсоры моего умопомешательства -  Мирамина и  Tinuviel-f, авторы заявки.

Драбблы названиями не обзавелись, поэтому пока будут просто по порядку.Форма, стиль и язык прыгают от части к части. Выкладываю первые три куска.

Заявка Endless.27: "АУ. Майкрофт на ночной подработке. Контролировать пересекающиеся в Лондоне миры".

Название: пока без названия
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мифология
Категория: джен
Рейтинг и предупреждения: G
Размер: драббл, ~ 350 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а я невовремя увидела интересное словосочетание в заявке.
От автора: Понеслась.


- Это недопустимо. Вам необходимо пересмотреть параметры вашей пропускной системы.
- Наши "параметры пропускной системы", как вы выражаетесь, действуют уже пару десятков тысяч лет.
- Консерватизм и следование традициям весьма похвальны, но я сильно удивлюсь, если вы не согласитесь признать, что в последнее время она начала давать сбои.
Если бы кому-то удалось наблюдать этот диалог со стороны, то первым долгом этот человек немедленно протёр бы глаза, а вторым долгом – попытался бы себя ущипнуть. Но на счастье простых людей, увидеть это не мог никто.

Перед Тауэрским мостом стоял одетый в безупречный костюм-тройку высокий мужчина средних лет с рыжеватой шевелюрой. Он опирался на зонтик и в целом выглядел незыблемым, как колонна Траяна. Напротив него, отделённый лёгкой радужной дымкой, зеркально повторяя его позу, возвышался гигант могучего телосложения в сияющих белым доспехах. Зонтик гиганту заменял меч.

- Поймите, - мужчина в костюме приподнял зонтик и описал его кончиком окружность перед собой, - все эти молодые люди, которые периодически появляются на улицах города, падающие с неба молоты – хорошо хоть не у нас, а в Америке, - это ненормально. Что будет следующим шагом? Врата сделаются чёрным ходом в Хель, или мы будем принимать йотунов?

Гигант слегка пошевелился, выдавая беспокойство:
- В мир Хель нет, не было и не будет хода из Мидгарда. По крайней мере, не через Беврёст, который я поставлен охранять.
- Я безмерно рад это слышать. Но ваши юноши и девушки, уважаемый Хеймдалль…
- Мы приняли меры.
- Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно, - мужчина чуть поднял голову, хотя разница в росте между ним и асом была весьма ощутимой, - я не собираюсь усложнять визовый режим между Лондоном и Асгардом. Но я настаиваю на его беспрекословном соблюдении!

Хеймдалль наклонил голову:
- Признаю, что ваши требования справедливы.
- Будьте так любезны, как официальный представитель Асгарда, передайте это, пожалуйста, Одину. Это маршрут для Дикой Охоты, проложенный с учётом актуальных авиалиний, он просил.
- Обязательно передам. Надеюсь, мы уладили это маленькое недоразумение, Майкрофт, - с этими словами ас снял правую руку с рукояти меча и протянул её человеку.
- К взаимному удовольствию, Хеймдалль, - Майкрофт Холмс кивнул, и ладони аса и мидгардца встретились на границе миров в рукопожатии.

Название: пока без названия
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая небывальщина
Категория: джен
Рейтинг и предупреждения: G
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, а со мной всё и так понятно.


Майкрофт почувствовал холодок, пробежавший по коже, но только чуть передёрнул плечами, поскольку лежавшие перед ним бумаги требовали немедленного внимания скромного служащего британского правительства. Повторное дуновение прохладного воздуха он бы тоже проигнорировал, если бы оно не сопровождалось негромким стоном, надо признать, довольно мелодичным. Майкрофт бросил взгляд на часы и вздохнул. Двадцать минут первого. Ночная смена. Стон прозвучал снова, и на этот раз чуткое ухо могло бы расслышать в нём укоризненные ноты.

- Проявляйтесь уже, - произнёс Майкрофт, глядя перед собой.
- Мистер Холмс, вы же джентльмен, вы понимаете, что я не могу появиться перед вами в таком виде! – возмущённая реплика была подкреплена ещё одним стоном, тоном выше.
- А вы, в свою очередь, прекрасно знаете порядок явления городскому Стражу. Я не могу беседовать с анонимом.

В ответ на его слова воздух слегка зарябил, как картинка на неисправном мониторе, и собрался в полупрозрачную женскую фигуру, одетую в ночную сорочку. Тонкие руки собрали на груди кружева, их обладательница явно пыталась прикрыть максимум своего тела.

- Мисс Эмерсон, вы являетесь в этом виде перед людьми, включая джентльменов, уже, - Майкрофт сделал многозначительную паузу, - не буду уточнять, сколько сотен лет. Я уважаю вашу стеснительность, но не думаю, что я принципиально отличаюсь от них чем-либо.

Мисс Эмерсон вздохнула, закончив вздох очередным стоном с особо богатыми переливами.

- Мисс Эмерсон, не могли бы вы перейти непосредственно к предмету вашего визита? Простите великодушно, что тороплю, но, - Майкрофт широким жестом обвёл стол, заставленный папками и стопками бумаг так, что ими можно было бы играть в бесконечную головоломку "Ханойская башня".

Мисс Эмерсон запахнула посильнее ночную рубашку, мелодично простонала и начала:
- Мистер Холмс, меня преследует мужчина.

Холмс многозначительно поднял левую бровь.

- То есть, я хотела сказать, он действительно меня преследует. Он вычислил маршрут моего еженедельного променада по комнатам, и теперь подкарауливает меня, мистер Холмс! Вы же понимаете, что я не могу изменить порядки, которым уже две… - призрак осеклась, - достаточно много лет. А он, кажется, заключил с кем-то пари на меня! Мистер Холмс, с этим можно что-то поделать? Я не могу так не-жить! Это невозможно!

Мисс Эмерсон разрыдалась и осела было на пол, что в бытность её человеком знаменовало бы падение в обморок, но вместо этого картинно ушла сквозь паркетное покрытие. С первого этажа до слуха Майкрофта донёсся раздражённый стон, и мисс Эмерсон материализовалась на прежнем месте.

- Мисс Эмерсон, с чего вы взяли, что он заключил на вас пари? Это обычный охотник за призраками, который хочет вас сфотографировать. Согласно Конвенции от 1893 года, вы не можете ему в этом отказать. Он же не препятствует вашему передвижению, не пытается вас поймать?

- Нет, мистер Холмс, но он… Мне стыдно говорить, мистер Холмс. Но он… - призрак оказалась около кресла Майкрофта и, наклонившись к его уху, прошелестела что-то еле слышное, издав под конец обычный стон.
Майкрофт скривился, поскольку все нерастраченные децибелы пришлись аккурат в его левое ухо, но врождённая деликатность не позволила ему сделать даме замечание.
- Хорошо, мисс Эмерсон. Ваша жалоба понятна, я буду у вас через, - он щёлкнул крышкой часов, - тридцать минут.

***
Служебный автомобиль остановился у дверей старинного особняка. Дверца открылась и из машины вышел Майкрофт Холмс. Он достал из кармана связку ключей, приподнял её к фонарю, выбрал нужный и вставил в замочную скважину, однако что-то явно вызвало его интерес. Майкрофт наклонился поближе к замочной скважине, провёл пальцами по металлу и весьма неодобрительно покачал головой, после чего повернул ключ. Дверь раскрылась совершенно бесшумно, и Майкрофт скользнул вовнутрь, осторожно прикрыв ее за собой.
Перед ним расстилался слабо освещённый парой ламп холл. Майкрофт прислушался. На втором этаже явно кто-то был, поскольку до мистера Холмса доносились обрывки фраз, мешавшиеся со стонами мисс Эмерсон, в которых его тонкий слух различал совершенно истерические нотки.

Майкрофт перехватил зонтик и решительным шагом поднялся по лестнице, не слишком заботясь о том, чтобы его присутствие не было обнаружено.

- Я совершенно уверен, что при жизни она была близорука, к тому же её пытались переучить с левши на правшу, пренебрегала обычной гигиеной. Ей долгое время запрещали пользоваться косметикой, но затем разрешили, причём незадолго до гибели. Видимо, родители решили всё-таки найти ей жениха. Значит, у неё была старшая сестра, которая вышла замуж. Девица покончила с собой, потому что была влюблена в жениха сестры. Очевидно!

- Очевидно, что я могу арестовать вас за проникновение со взломом, - Майкрофт прислонился к косяку и взирал на двоих мужчин с явным неодобрением.

Мужчина постарше уставился на Майкрофта с откровенным удивлением, а его темноволосый спутник воздел очи горе:
- Майкрофт! Какую государственную тайну я разглашаю на этот раз?
- Шерлок Холмс, перестань докучать своим присутствием здешнему призраку и покинь этот дом. Немедленно. Иначе я действительно арестую тебя по совершенно неметафизическим причинам.

- Ты этого не сделаешь.
- Хочешь проверить?

Взгляды Майкрофта и Шерлока скрестились, но было заметно, что дуэль была проиграна младшим братом ещё до её начала. Шерлок стремительно направился к выходу, Майкрофт чуть посторонился, пропуская его. Когда внизу демонстративно громко хлопнула входная дверь, Майкрофт позвал:
- Мисс Эмерсон?

Призрак проявилась со стоном облегчения.
- Благодарю вас, мистер Холмс. Это было невыносимо. Я столько лет хранила тайну моей гибели, а он… Вы слышали, он назвал меня грязнулей!
- Больше он вас не потревожит, мисс Эмерсон. Даю вам слово.
- А…
- Я гарантирую, что ваша история не будет разглашена. Вы по-прежнему останетесь самым таинственным призраком этой части Лондона. Жду вас в моём кабинете для заполнения бумаг об удовлетворении вашей жалобы.

Майкрофт Холмс вышел на улицу и вновь вынул из кармана часы. До окончания ночной смены оставалось ещё четыре часа.


Название: пока без названия
Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC и всякая мифология
Категория: джен
Рейтинг и предупреждения: G
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но не сказали и десятой части, со мной же чем дальше, тем яснее.
От автора: Эту часть я бы выкинула, но позориться - так позориться окончательно.


Перед лобовым стеклом машины мелькнула тень. Майкрофт резко вжал в пол педаль тормоза, и автомобиль затормозил, хотя самого водителя бросило вперёд настолько сильно, что он на мгновение всерьёз задумался о том, насколько удобно ему будет обходиться одной рукой в случае, если ремень безопасности всё-таки отхватит ему правое плечо. Левой рукой он отстегнул ремень, ею же взялся за ручку двери, плечо ощутимо ныло.

На земле прямо перед капотом лежало тело. Майкрофт метнулся к нему, однвоременно доставая из кармана мобильный телефон и присел на корточки, прикладывая руку к шее девушки, чтобы прощупать пульс. В этот момент пострадавшая слабо застонала и открыла большие тёмные глаза, тонкие пальцы обхватили запястье Майкрофта.

- Что… произошло? – голос был тихим и слабым, но чрезвычайно мелодичным.
- Вы попали под колёса моего автомобиля. Я должен вызвать медиков.
- Нннет, всё в порядке, - девушка сделала попытку сесть, но Майкрофт осторожно удержал её на месте.
- Лежите, вам нужна помощь. Она будет с минуты на минуту.

- Со мной правда всё в порядке, - на правую кисть Майкрофта легла вторая узкая ладонь. Пальцы словно невзначай сдвинулись, чуть поглаживая кожу. Майкрофт почувствовал, как от прикосновения прохладной руки вверх побежали мурашки. Отнимать руку было бы невежливо, но он аккуратным движением вывернул кисть, освобождаясь из довольно цепкой хватки, одновременно нажимая на клавишу отбоя на мобильном.

- Хорошо, будь по-вашему. Осторожно, - с этими словами он помог девушке подняться на ноги. Она оказалась очень худенькой и лёгкой, хотя, видимо, голова у неё кружилась. Едва распрямившись, девушка качнулась и припала к подхватившему её Майкрофту, обнимая его за талию. Майкрофт ощутил её даже сквозь ткань рубашки, потому что девушка умудрилась обнять его, нырнув под пиджак.

- Вы ушиблись, возможно, вас всё-таки надо осмотреть, – сообщил Майкрофт рыжей макушке, находившейся на уровне его груди.

- Ерунда, меня не настолько сильно задело. Честное слово, - девушка подняла лицо, заглядывая ему в глаза. Майкрофт хотел возразить, но в этот момент она осторожно вынула руку из-под его пиджака, проведя ладонью по рёбрам, и он невольно вздрогнул и выпрямился, маскируя реакцию тела.

- Пожалуй, я должен угостить вас чашкой кофе.
- Не откажусь, - девушка очаровательно улыбнулась, демонстрируя небольшие ровные острые зубки. Майкрофт зачарованно смотрел на её улыбку, затем усилием воли оторвал взгляд и развернулся к машине. Девушка непринуждённо взяла его под руку, хотя до дверцы нужно было пройти не больше пары шагов.
Усадив свою спутницу в автомобиль, Майкрофт обогнул капот, направляясь к водительскому месту. В голове слегка шумело, но он списал это на волнение – не каждый день он мало что не сбивал человека. Да и вообще он не слишком часто садился за руль, даже в ночную смену.

Он наконец сел на водительское сиденье и потянулся к ремню безопасности – и тут о себе напомнило плечо. Он чуть скривился, но всё же защёлкнул пряжку и покосился на девушку. Поймав его взгляд, она улыбнулась чуть виновато и повторила его движение. Майкрофт повернул ключ зажигания и тронул машину с места.

***
Кафе, выбранное Майкрофтом для искупления своей вины, отвечало сразу нескольким условиям: работало ночью, было расположено достаточно далеко от центра, чтобы в нём можно было наткнуться на знакомых и, что хуже, слегка знакомых персонажей, и, кроме того, в нём было достаточно мягкое освещение в это время суток. Дополнительная подстраховка ещё никому не мешала. Майкрофт распахнул дверь, пропуская девушку вперёд, и свободной рукой вынул из жилетного кармана часы. Без десяти три. Он восстановил перед внутренним взором сегодняшнее расписание – никаких официальных посетителей в него внесено не было, за что Майкрофт был искренне и от всей души ему благодарен. Расписание довольно часто с успехом заменяло божеств, которым надо было возносить хвалу.

Хозяин, несмотря на полумрак, царивший в заведении, безошибочно считал выражение лица мистера Холмса и провёл их к столику в дальнем углу.

- Я могу зажечь свечи… - взгляд Майкрофта заморозил всякие идеи об огне, и хозяин, оставив на столике два меню, бесшумно растворился в воздухе. К немалому облегчению Майкрофта, в фигуральном смысле.
Девушка пробежалась глазами по списку блюд и слегка облизнула губы кончиком языка, бросив исподлобья быстрый взгляд на Майкрофта. Тот внимательно изучал содержимое раскрытой кожаной папки, не глядя на неё. В глазах девушки мелькнуло разочарование.

- Пожалуйста, какао и что-нибудь со сливками, - она отдала меню вновь проявившемуся хозяину.
- Кофе, - коротко бросил Майкрофт, передавая меню и вновь переводя взгляд на свою спутницу.
Хозяин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумал и удалился так же бесшумно, как и в прошлый раз.

В этот момент в мозгу Майкрофта вспыхнуло осознание того, что казалось ему неправильным и что именно царапало восприятие последние полчаса.

- Позвольте представиться, я совсем забыл о приличиях. Майкрофт Холмс. Могу я узнать ваше имя?
- Карен, Карен Фокс, - девушка вновь улыбнулась.
- Вижу, вы вполне оправились от шока.
- О да, благодарю вас. Я… мне очень неловко, что я поставила вас в такое положение, я совершенно не хотела…
- Вы совершенно не хотели оказаться в одиночестве на лондонской улице посреди ночи? – Майкрофт говорил совершенно ровно.
- Я задержалась у друзей. Ой, - девушка прижала руку ко рту, - так забавно. Вы словно допрос ведёте.

Майкрофт чуть наклонил голову:
- Я хочу восстановить картину произошедшего, с вашего позволения.

В этот момент хозяин поставил перед Карен чашку с дымящимся какао и креманку с чем-то белым, воздушным и явно высококалорийным даже на первый взгляд, а перед Майкрофтом оказалась аскетично смотревшаяся на фоне великолепия десерта Карен белая чашечка с чёрным кофе. Майкрофт тактично дождался, пока мисс Фокс сделает глоток, после чего поднёс к губам собственную чашку.

Вниманием Карен целиком завладел десерт, и она увлечённо облизывала ложечку, словно забыв о присутствии Майкрофта. Тот, убедившись, что светского разговора от него в ближайшее время не ждут, углубился в созерцание экрана телефона, положив правую руку на стол.

Он рефлекторно отдёрнул руку, почувствовав лёгкое прикосновение.
- Ой, извините, - Карен выглядела смущённой. – Я случайно, за салфеткой.

Майкрофт положил телефон на стол и внимательно, изучающе посмотрел на девушку.
- Мисс Фокс. Будьте любезны, назовите себя.

Глаза девушки изумлённо раскрылись, она будто бы случайно протянула ладонь, дотрагиваясь до руки Майкрофта. Тот совершенно спокойно перехватил запястье левой рукой и переместил чуть дальше от себя, слегка прижимая ладонь девушки к столу, после чего отнял руку.

- Мисс Фокс. Я в последний раз предлагаю вам назваться, - и он многозначительно опустил взгляд на юбку девушки. Та машинально одёрнула ткань.
- Мне говорили, что у вас очень сложно пройти регистрацию.
- А вам не приходило в голову, что на городского Стража при исполнении чары кицунэ не подействуют?
- Ну, - девушка нервно скользнула по губам кончиком языка, - мне показалось, что у меня почти получилось.
- Допивайте какао, мисс Фокс. Бумаги для заполнения всё равно находятся в моём офисе. И учтите, что применение способностей регламентируется Конвенцией, в которую ваша родная Япония вошла сто тринадцать лет назад.

Кинцунэ улыбнулась и легко поднялась со стула.

- Спасибо вам, мистер Холмс. Я приятно провела время, надеюсь, и дальше будет не хуже, - девушка быстро наклонилась и прежде, чем Холмс успел отреагировать, мазнула его губами по щеке, выпрямилась и вышла из кафе первой.

Майкрофт провёл рукой по коже там, где до неё дотронулись чужие губы, задумчиво посмотрел на пальцы. Чары кицунэ, конечно, на него почти не действовали. Видимо, всё-таки проблемы с адреналином. Майкрофт Холмс едва заметно вздохнул, положил на стол деньги и направился к двери.

До конца ночной смены оставалось два часа и сорок минут.

@темы: альтернативная здравому смыслу мифология, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Подарок для Инспектора

Сегодня у нашего дорогого Инспектора  Creepy_Squirrel именины.

Ввиду этого, помимо традиционных ура и да здравствует нас с  Джорджи Д. накрыло и сверху постучало. Итогом пребывания под тазом и вдыхания непонятно чего стало вот это. Подарок. Правда, без горшочка и шарика.Зато с любимым персонажем нашей именинницы - Наташей Романовой.

С днём рождения, дорогая!

Авторы: Джорджи Д. и Амнезина
Название: Сказка под прикрытием
Фандом: Sherlock BBC, Avengers
Категория: стёб, и даже крэк, кроссовер, авторовнесло в одно слово
Дисклеймер: всё не наше, все не наши, трава - и та общественная. Токмо удовольствия именинницы для. Мы поиграли, сейчас на место положим.
От авторов: Замышлялось как одно, писалось другое, а вышел в итоге приквел к фику Джо "Звонок другу". И да, оно почти миди - пятьтыщслов.


©  daria_borisovna

полноразмерная обоина

Агент Щ.И.Т.а, одна из самых опасных женщин в мире, патентованная убийца, Чёрная Вдова Наташа Романова сидела, скрестив ноги, и с остервенением стирала с ногтей облупившийся лак настолько дикого цвета, что его можно было бы внести в арсенал Чёрной Вдовы в качестве оружия массового психического поражения. Неизвестно, чем провинился перед Романовой лак, но энергии, которую агент затрачивала на его уничтожение, хватило бы для истребления небольшой армии адептов Локи.

Правда, если бы кто-то мог прислушаться к тому, что агент Романова бормотала себе под нос, то этому человеку стало бы ясно, что лак просто подвернулся под руку.

- Чтобы я… - движение смоченного в неприятно пахнущей жидкости тампона, - да чтобы я ещё раз… - ещё одно резкое движение, - да чтобы я хоть ещё раз согласилась… - ноготь блистал чистотой, хотя кожа вокруг приобрела опасно близкий к ядовито-розовому оттенок, - да чтобы я ещё хоть раз согласилась присматривать за этим шизиком!

Романова смяла тампон и швырнула его в мусорное ведро, стоявшее под столом в трёх шагах от неё. Если бы плотность ваты была бы чуть выше, стена за ведром могла бы обзавестись дополнительным вентиляционным отверстием.

Вторая рука пока что могла похвастаться пятью ногтями с грязной каёмочкой под ними, сияющими облупившимся лаком термоядерно-розового цвета. Наташа посмотрела на собственные пальцы с отвращением и достала второй тампон.

- Мало того, что мне надо следить за этим чокнутым… А за одежду и эту дрянь, - очередной тампон со снайперской точностью шлёпнулся о стенку ведра, попытавшегося издать возмущённый звон, несмотря на собственную глубоко пластиковую сущность, - мистер агент мне будет отдельно должен. За вредность, - Наташа поднесла руку к глазам, изучая плачевное состояние ногтей, и уточнила:
- Мороженое.
Узрев сломанный ноготь на безымянном пальце, подытожила:
- С ложечки.
А бросив взгляд на флакон лака, который недвусмысленно намекал на перспективу его повторного нанесения, мрачно припечатала:
- С собственной.

В этот момент коммуникатор на столе издал противный писк, и не подозревающий о перспективах потенциальный спонсор упакованных в мороженое калорий возник на мониторе собственной невозмутимой персоной:
- Агент Романова, доложите обстановку.

- Докладываю, агент Коулсон, - Наташа спустила ноги с дивана и переместилась к коммуникатору так, чтобы попасть в зону захвата изображения.

- Ваш объект затрахал всех и вся в радиусе ста километров от себя, и ещё в радиусе двухсот – просто достал до состояния несварения желудка. За одним этим мелким ублюдком уследить сложнее, чем за нажравшимся в дым Тони Старком в его железном бюстгальтере и впавшим в боевое безумие доктором Бэннером вместе взятыми. Чтоб я ещё раз согласилась на такое задание – да я лучше придушу Бартона, и пусть Фьюри застрелит меня на месте, хоть умру счастливой с осознанием, что сделала хотя бы одно полезное дело в жизни. И заметьте, я ещё молчу о втором шизике, за которым он гоняется. Вы не предупреждали, что их будет двое! А из-за шмоток, которые мне приходится напяливать на себя потому, что я, видите ли, под прикрытием, я всю обещанную мне премию оставлю у психоаналитика!

Этот пламенный монолог Наташа Романова продекламировала глазами. Вслух же она произнесла, вложив максимум доступного ей сарказма в пять слов:
- Действия осуществляются согласно утверждённому плану.
- Никаких накладок?
- Отклонения в пределах допустимой погрешности, - процедила Наташа сквозь зубы.
Коулсон слегка улыбнулся и кивнул:
- Спасибо, агент Романова. Очень вам признателен. Следующий сеанс связи – через шестнадцать часов.

Экран мигнул и погас, а Наташа, издав яростный вопль, с разбегу шлёпнулась на диван, с ненавистью глядя на лак и развешанные по спинкам стульев юбку, безвкусную блузку и странного вида шапку с двумя козырьками. Пора было собираться. Нет такой работы, которая не покорилась бы настоящей русской женщине, говаривала бабушка Романова, и Наташа была склонна с ней согласиться. Хотя бабушка обычно имела в виду более простые вещи вроде убийств, а вовсе не слежку за конкретно ударенным на всю голову, причём явно в раннем детстве, засранцем с криминальными наклонностями.

***
Три месяца назад

- Эй, зайди к Коулсону, он тебя вызывал, кажется.
Романова остановилась и оценила важность сказанной фразы - ради нее Хоукай даже оторвался от компьютерной игры. Мужчины неисправимы, в каком бы возрасте они не были. Пару месяцев назад под предлогом "Покажем Стиву Роджерсу все, что он пропустил" все управление резалось в старые приставки, а теперь вот это. 21-й век, планшет и "Angry birds". Башню мальчикам унесло капитально. И если остальные могли отвлечься от бешеных птиц хотя бы во имя чего-то святого, то у Клинта Бартона они, очевидно, в этот ранг святого и вошли.

- Так вызывал или тебе кажется? - педантично уточнила Романова. Кто знает, что творится в голове человека, который сутками играет в компьютерные игры, и какие голоса там говорят.
- Сказал, что неофициально, но очень хотел с тобой переговорить. Бла-бла... Ну, как он всегда разговаривает, ты понимаешь. Я не вникал.

Наташа сопоставила факты - агент Коулсон не позвонил (даже по секретной линии), не написал, а решил передать послание через Бартона, который забыл все живое, кроме помешанных птиц. Либо дело очень серьезное, либо очень личного характера. И то, и другое - весьма интересно.

Когда Наталья зашла в кабинет к Коулсону, он приветливо улыбнулся ей.
- Агент Романова. Рад, что вы зашли.
- То есть, вы рады, что мозги Хоукая еще не перенеслись в ай-пад и игру, и он таки передал мне ваше сообщение? - насмешливо сказала Романова.
Коулсон повысил градус дружелюбности своей улыбки на пару пунктов.
- Именно это я и хотел сказать, вы проницательны, как и всегда.
- Что-то важное? - осведомилась Наташа.
- Как вам сказать... Для меня - да. Для нации, управления и Мстителей - нет. Пока что.

- Фил, - Наташа решилась на личное обращение - они с Коулсоном давно перешли в разряд "друзей, которые всегда помогут вынести труп", но на работе дипломатично не пользуются этим свойством. Никакого фаворитизма - отличное правило, и Коулсон, и Романова согласны с ним. - Вы можете рассказать мне все, что угодно. Можете начать с "один мой друг", если вам будет легче.

Коулсон издал короткий смешок.

- Скажите, Наталья, что бы сказали, если бы узнали, что у меня есть... Неблагополучные родственники.
Оу. Неблагополучные. Которые не важны для нации, управления и Мстителей, но только пока. Наталья ошиблась - это будет не интересно, а очень даже захватывающе и, возможно, опасно.
- И много у вас таких родственников? - уточнила Наташа, слегка выделяя слово "таких".
- Всего один, но и его хватает. Глава британского преступного синдиката, без пяти минут мировой террорист, консультирующий преступник. Джеймс Мориарти.

Наташа распахнула глаза в немом удивлении. Джеймс Мориарти - контрабанда оружия в Мексику через захудалый неприметный городишко, конечно же, торговля наркотиками, людьми, и еще бог весть чем. Неуловимый Джеймс Мориарти - Романова помнила, как легко он вскрыл базу данных Пентагона (честно говоря, защита тогда была совсем дрянная, спасибо Джиму, только благодаря ему правительство раскошелилось на новую программу). И не помнила его лица, потому что его никто не видел. Идеальная маскировка.

Помнится, Щ.И.Т. даже делал запрос о предложении помощи британскому правительству в поимке опасного преступника. Британское правительство холодно посоветовало не лезть в чужие дела, которые находятся под особым контролем. С тех пор о Мориарти практически ничего не было слышно.

- Он мой племянник, - сказал Коулсон, прерывая раздумья Романовой.
- Сочувствую, - вырвалось у Наташи. Фил невесело усмехнулся. - Что с ним? Что-то случилось, раз вы позвали меня?
- Не имею ни малейшего понятия, Натали. Увы, я не могу выследить Джима без отрыва от основной работы. Я бы мог попросить у начальника Фьюри отпуск, но я понимаю всю важность моего присутствия в команде "Мстителей".
- Да, без вас все абсолютно не так, - сказала Романова и быстро прикусила язык. Коулсон вновь тепло улыбнулся.
- Я могу расчитывать на вашу помощь, Наталья?
- Всегда, Фил. Вы нашли его?
- Я не совсем уверен, что его. Скорее, одну из его субличностей. Джеймс умеет мастерски заметать следы и создавать ложные пути. И, кажется, я наткнулся на один из них.

Коулсон достал из ящика стола папку и бросил ее Романовой. Наталья быстро пробежала досье глазами, а затем отложила папку.
- Ричард Брук? Актер театра? Сказочник?

Коулсон сложил руки на груди и откинулся в кресле.
- Известно ли вам, Натали, что сказочники - самые страшные люди на свете?

***
В книжном магазинчике тесно и душно. Наталья осторожно выглянула из очереди и снова увидела уже наскучившую за полчаса картину. Очередь двигалась медленно, словно с каждым из людей Ричард Брук беседовал о судьбах мира, а не просто подписывал им диск. Кто вообще придумал продавать в книжном магазине DVD со сказками? И еще приглашать в качестве пиара актера, начитавшего эти сказки. Бред какой-то.

Романова потрясла головой и в который раз за сегодня повторила себе, что англичане - чокнутые. Впрочем, так же она думала про американцев первые пару лет работы. До того как встретила Фила Коулсона, конечно.
Очередь медленно, но все-таки дошла до Романовой. Она настроилась, подобралась, еще раз проверила свой арсенал - глупейший розовый лак, кофта и юбка, одолженные сердобольной Марией Хилл, которой этот гардероб явно достался от бабушки, и волосы, заплетенные в косички. Брук должен был купиться. Обязан.

Даже если он Мориарти.

- Здравствуйте, - приветливо сказал Брук-Мориарти. Наташа всматривалась в его лицо, стараясь углядеть то ли сходство с Коулсоном, то ли сопоставить черты с образом опаснейшего преступника. И то, и другое получалось плохо.

- Здравствуйте! Вы так здорово читаете сказки, просто профессионал, - Наташа старалась подстроить голос под стать щебетанию предыдущей поклоннице, но Брук едва смотрел на нее, чуть улыбаясь. Что же за день такой? - Я журналистка, вы бы не хотели дать мне частное интервью о вашей работе?

В глазах Брука (или скорее Мориарти?) зажегся легкий интерес.
- Правда? Вы хотите взять у меня интервью?
- Да, - Наташа с жаром кивнула, тряхнув косичками, - Обязательно позвоните мне по этому номеру. Мое имя - Китти Райли. Если вам понадобится что-то...

После акта обмена автографом и любезностями, Наташа наконец-то могла сбежать из душного магазина.
Коулсон говорил о том, что Мориарти долгое время нигде не светился, а посему рисковать так крупно в образе Брука могло понадобиться ему только для серьезных целей. Намечалась большая игра. Только вот какую роль в ней сыграет сказочник-Брук?

Задачей Наташи было следить за каждым его шагом, но при этом быть как можно более ненавязчивой. За Мориарти следят персональные снайперы с одной стороны и британское правительство с другой. Здесь нет места для скромной профессиональной русской шпионки. Зато есть место для наглой и навязчивой журналисточки Китти Райли, которая в погоне за сенсацией не гнушается ничем. Что ж, Джим Мориарти, мастер маскировки и мимикрии, посмотрим кто кого.

Если бы Романова только знала, какое сокровище получит в довесок к буйному родственнику, то она вряд ли взялась бы за эту затею.

***
Тот, кто проектировал окна в туалетах здания суда, был исключен из архитектурного за неуспеваемость. Тот, кто ставил на них сигнализацию, должен был быть прилюдно изгнан из профессии за профнепригодность, поскольку у агента Романовой ушло ровно десять секунд на её отключение. Зацепиться за неудобную двойную раму, подтянуться, проклясть по двадцатому разу за последние двадцать минут чёртову юбку и чёртову кофточку, пожелав им скорейшей и мучительной гибели в помойке, спрыгнуть на подоконник, втащить сумку, надеть туфли и эту дурацкую кепку. Так, теперь можно и подождать.

Хлопнула дверь, агент Романова осторожно выглянула из-за дверцы. Клиент подоспел.

Наташа с грохотом уронила на пол сумку и с удовольствием заметила, как вздрогнул человек, который был причиной её головной боли последние два месяца.

- Я ваш большой фанат, - просипела Наташа самым похабным из голосов, имевшихся у неё в арсенале.
- О, безусловно, - на физиономии мистера консультирующего детектива Шерлока Холмса отразилось такое дистиллированное презрение, что Наташе немедленно захотелось ответить такой же гримасой. Но профессионализм взял верх.

- Я прочла все ваши дела, я следила за вами...

О да, я следила за тобой так, как родная мама за тобой в колыбельке не следила. И ты из меня нервов вытянул не меньше, чем из неё.

- Не распишетесь на моей кофточке?

Тем более, что ни на что больше эта почётная родственница половой тряпки всё равно не годна, и автограф самовлюблённого кретина станет достойным венцом её карьеры - до ближайшего мусорного бака.

- Существует два типа фанатов. Первый тип. "Поймай-меня-пока-я-не-убил-снова". И второй тип – "Моя спальня в пяти минутах отсюда".

- И к какому же типу отношусь я? – Наташа изобразила заинтересованность. От явной уверенности Холмса в том, что кто-то может пожелать увидеть его курносые мощи в собственной кровати, ей было почти смешно.
- Ни к какому.
- Правда?
Надо же!
- Вы вовсе не фанатка.

Perfect deduction! Однако Наташа слегка подобралась. Неужели он действительно смог её раскусить, когда она подобралась к нему достаточно близко?

- Вот эти следы на запястье – вы печатали в спешке, сроки поджимали.

Бинго, малыш. Только не стол, а окно, и не печатала, а забиралась, и не сроки поджимали, а закон земного притяжения.

- Это всё? – Наташа прикусила язык, потому что реплика прозвучала чересчур саркастично.

- Чернила на руке, выпуклость в кармане пиджака.
- Поддавки?

- Пятно поставлено специально, чтобы проверить, так ли я хорош, как говорят. На масляной основе, используется для газетной печати. Но нанесено указательным пальцем, вашим указательным пальцем. Журналист. Вряд ли вы запачкали руки о газетный станок. Вы поставили это пятно, чтобы проверить меня.

- О, вы мне уже нравитесь, - Наташа честно попыталась улыбнуться, но мышцы лица врать отказывались.

- А получилось бы замечательно. "Шерлок Холмс, человек за кепкой".

Юноша, а вы книги писать не пробовали? С вашей-то образностью мышления.

- Китти. Райли, - наконец-то можно снять эту кепку… Хотя лучше бы она осталась, по идиотизму даже эта двукозырка не сравнится с двумя косичками. – Приятно познакомиться, - Наташа искренне надеялась, что слова "удавила бы" прозвучали не вслух.

- Я сэкономлю вам время. Я не дам вам интервью. И нет, мне не нужны деньги.

Нужны, дружок, нужны. Ты должен тем, кто с тобой общается, на успокоительные. Этот твой доктор наверняка с них не слезает.

- У вас с Джоном Уотсоном только платонические отношения? Здесь я тоже услышу "нет"? – агент Романова прекрасно понимала, что действует не слишком профессионально, но желание ударить этого хлыща ниже пояса – а предрассудки касаемо недопустимости таких ударов бабушка выбила из неё в восьмилетнем возрасте, - было сильнее. – В прессе о вас ходят самые разнообразные слухи. Рано или поздно вам понадобятся сторонники.

Или няньки.

– Кто-то, кто установил бы истину.

Визитная карточка опустилась в нагрудный карман пиджака детектива. "Выкуси", - мстительно подумала Наташа, самолично вставлявшая в неё микрочип. Теперь хотя бы перемещения по городу в ближайшее время можно будет отследить.

- Вы считаете, что подходите для этой работы, не так ли?

И уж куда лучше, чем ты – для своей.

- Я умна. И вы можете доверять мне. Полностью.

Тебе же будет лучше, мне же будет проще.

- Умна? Ах да, журналист-расследователь. Посмотрите на меня, что вы видите? Вам не нужно интервью, если вы так искусны.

Больше всего агенту Романовой хотелось продемонстрировать Шерлоку Холмсу все свои таланты в разных областях искусств. Начала бы она с бондажа, потом перешла бы к лёгким пыткам с применением исключительно подручных средств – мыло, бумажное полотенце и мусорное ведро вкупе со значком и дирстокером вполне бы подошли, а затем…

- Нет? Ничего? Тогда моя очередь.

Оказывается, соблазнительные картины связанного Шерлока Холмса с кляпом – о, главное – кляпом! во рту занимали воображение Наташи непозволительно долго.

- На вас дорогая юбка, она дважды подшита…

Это НЕ дорогая юбка, идиот! Это сэконд-хэнд, в который кто-то добрый сбросил вещь из позапрошлогодней коллекции Бетти Барклай.

- Ваши ногти…

На этой фразе агента Романову прошибла законная гордость. Столько труда, сколько в эти ободранные ногти, она не вкладывала ни в одну свою маскировку ни разу в жизни. Наташа была почти благодарна Шерлоку Холмсу за то, что её труды были оценены по достоинству. Тот факт, что мистер-я-всё-про-вас-знаю так легко прокололся уже пятый раз, грел ей душу отдельно.

- Я вижу определённо не того, кому можно доверять…

О! Первая умная фраза за день! И первая, в которой ты, красавчик, не ошибся.

- Я подарю вам цитату, если хотите. Всего три слова.

Можешь меня пристрелить?

- Вы мне отвратительны.

Дверь за сыщиком захлопнулась, а Наташа Романова собирала все свои силы и опыт, чтобы не врезать по ней ногой. И останавливало её исключительно то, что в этом случае дверь рисковала развалиться. Портить казённое имущество без излишней надобности агент Коулсон отучил её ещё на заре карьеры – хватило зарплаты за три месяца, ушедшей на восстановление обрушенной с фасада эмблемы Щ.И.Т.а. И только то, что вместе с ней на голодном пайке сидели Бартон, Бэннер, Тор и Старк, тогда несколько примирило агента Романову с действительностью.

***

Выбиралась Наташа тем же путём. Отчасти потому, что ей не хотелось светиться в здании суда, отчасти – чтобы сбросить лишнюю ярость. От второго штурм туалетного окна не спас, зато на Мориарти агент Романова наткнулась, будучи в полной боевой готовности.

- Опяяять тыыы? – протянул почти по-кошачьи мяукая Джимми. Романова уже привычно удивилась, как с таким голосом Мориарти удалось дожить до столь преклонного возраста.

- Яяя, - передразнила она. – Ричи, слушай. Этот твой сыщик. Он и меня достал. Не знала, что это возможно, но он талант. Я готова на всё, чтобы его прикончить.

Джим неспешно облизнулся.
- На всё?
- На всё, - Наташа наклонилась к Джиму, демонстрируя внушительный вырез декольте.
Мориарти заглянул туда, впрочем, без особого энтузиазма.
Но спустя мгновение в его глазах зажёгся безумный огонь, и он поднял на Наташу сияющий взгляд.

Потому что агент Романова извлекла из собственного декольте флешку и покачала ею перед носом актёра Ричи Брука.
- Угадай, компромат на кого достала умница Китти?

***

Вероятно, с местью мерзкому детективу Наташа перестаралась. Еще на стадии планирования этой мести. Можно было бы выгородить себя тем, что это все - часть гениального плана Мориарти, но себя не обманешь. Статьи, разоблачающие Шерлока Холмса, Наташа писала пребывая в просто неприличном состоянии восторга. Кажется, она даже вспомнила как в зеленые пятнадцать собиралась подавать документы в МГУ на журналистику. Не срослось, зато навык пригодился. Шпионы должны уметь все, даже писать статьи.

Теперь же, глядя на растерянного Шерлока, нервничающего Джона Ватсона (вот уж кто тут был совсем ни при чем и попал под удар случайно) и умело паясничающего Мориарти-Брука, Наташа испытывала что-то среднее между стыдом и жалостью. Поразительно - Черная Вдова, без зазрения совести убивающая врагов всем - от ножа до табуретки, теперь жалела чокнутого злого гения, просто гения, только очень невоспитанного и... Да, доктор все так же ни при чем. Стыдно-то как.

Но что поделать, доигрывать надо до конца.

- Китти, покажи им! - умоляюще просит Мориарти. Брук, конечно, сейчас он Брук, а она - Китти Райли. Все еще журналистка. Знай она, что все так обернется, мечтала бы в детстве стать балериной, с досадой подумала Наташа.

Романова приносит фальшивые распечатки с резюме Брука и статьями о его ролях. Лучше бы он тоже мечтал стать актером, а не занимался глупостями.

Первым теряет терпение все же Холмс, бросается на Мориарти, а тот проворно улепетывает через окно. И вот ее добивающий ход.

- Знаете что, Шерлок Холмс? Я смотрю на вас и читаю ваши мысли. Вы мне отвратительны.

Они уходят. Романова закрывает дверь и тоскливо думает о том, что себе она отвратительна теперь даже больше. Но расклеиваться нельзя. Звонил Коулсон - они с Мстителями летят сюда, будут патрулировать город на случай чего. Еще бы, даже дом, в котором снимает жилье Шерлок Холмс, окружен киллерами. Нужно разработать план их обезвреживания и не забыть о снайперах Мориарти.

Надо же, и когда она успела превратиться из няньки родственника начальства в гувернантку его заклятого врага. По совместительству.

Эта беготня начинала порядком раздражать. Работа буфером между заигравшимися мальчиками надоела Романовой ещё в Щ.И.Т.е, но там на боевую детсад-команду была управа в лице, пиджаке и галстуке Фила Коулсона. А здесь…

И в этот момент в дверь постучали. Не слишком громко, довольно-таки деликатно. Как будто стоявший за дверью был в курсе, что хозяйка квартиры стоит недалеко. Наташа на всякий случай вспомнила, насколько давно она осматривала квартиру на предмет лишней электронной живности подкласса "жучок", а вслух произнесла дурацкое, но действенное:
- Кто там?

В принципе, она уже дошла до той кондиции, что не удивилась бы даже ответу про "почтальона Печкина" из детского мультика. Но задверье отозвалось неожиданно приятным голосом:
- Ваша работа.

Наталья на мгновение задумалась, прикинула перспективы покинуть квартиру тем же путем, что и Ричи Брук, затем подумала, из какого угла здесь удобнее отстреливаться, и каким из диванов при случае можно забаррикадироваться. Но здравый смысл подсказал, что если бы незваный гость (хуже татарина, любезно подсказало подсознание) хотел бы устранить агента Романову, то у него было как минимум шесть – она оглянулась на окно, - нет, семь способов сделать это быстро и бесшумно. Поэтому Наташа сбросила цепочку и щёлкнула замком.

И вежливо отступила в сторону, перебарывая желание протереть глаза или хотя бы ущипнуть себя за руку. Потому что прошедший в её комнату мужчина вызывал совершенно неуместные ассоциации с агентом Коулсоном, которого она вспоминала минутой раньше. Если, конечно, Фила вытянуть раза в полтора, выпрямить нос, покрасить в светло-рыжий, одеть ему под пиджак жилет и дать в руки вместо пистолета зонтик. Правда, неизвестно, что в руках Коулсона было бы опаснее. Впрочем, как и в руках шагнувшего сейчас в дверь. Потому что выражение лица – приятная улыбка и очень знакомый заинтересованно-изучающий взгляд, в котором читалось "я всё про вас знаю, очень вам сочувствую, но хотел бы услышать вашу версию событий прежде, чем расскажу, как всё было, и что вы сейчас будете делать" - до боли напоминало Коулсона в моменты разбора очередной выходки кого-нибудь из Мстителей.

- Мисс Китти Райли? – вежливо осведомился мужчина.
- А вы кто? – моментально ощетинилась Наташа, с удовольствием отмечая прелести принадлежности к хамской продажной журналистике.
- Мне куда как интереснее, кто вы, - мужчина слегка улыбнулся.
- Моё имя вам известно, а мне ваше – нет. Мы в неравных условиях.
- Позволю себе не согласиться, - заметил мужчина и улыбнулся ещё раз. – Мне ваше имя не известно так же, как и вам – моё. Я имею в виду ваше настоящее имя. Но я совсем забыл о приличиях и не представился даме. Холмс, Майкрофт Холмс.

"Бонд, Джеймс Бонд. Коулсон, Фил Коулсон", - промелькнуло в голове у агента Романовой. – "Шерлок. Брат Шерлока". Наташа взвесила шансы того, что ей удастся прикидываться журналисткой и дальше. Но, глядя на Холмса-старшего, она понимала, что с таким же успехом она может изобразить перед ним табуретку, швабру или его зонтик. Пантомима будет одинаково убедительна во всех четырёх случаях.

А, чёрт с ним. Коулсон эту кашу заварил, пусть и расхлёбывает, с неё хватит и Фила, и его племянника, да и брата этого… гм… персонажа с неё уже тоже хватит.

- Агент Натали Романова.
- Более известная, как Чёрная Вдова, - Майкрофт практически просиял. – Примите моё искреннее восхищение вашей работой. Такая прекрасная операция – я бы сам вряд ли придумал лучше.

Наташа шагнула к дивану и устало плюхнулась на него, жестом предлагая гостю сделать то же самое. Изящество, с которым старший Холмс ухитрился устроиться на этом выкидыше мебельной промышленности, на котором и лежать-то можно было с трудом, не говоря уж о том, чтобы сидеть, и принятая им совершенно небрежная поза вызвали у Наташи острую зависть. Даже ей такое вряд ли бы удалось, а собственной координацией движений она по праву гордилась. Майкрофт явно чувствовал себя хозяином положения.
- Мне бы только хотелось уточнить некоторые детали.

Наташа открыла было рот, но тут дверь в комнату вновь отворилась, и к открытому рту добавились широко распахнутые глаза. Ибо на пороге стоял не кто иной, как многократно упоминавшийся агентом Романовой агент Фил Коулсон.

"Накаркала", - подумала Романова.
"Не ждали?" – читалось на лице Коулсона.
" Неудобно вышло", - мелькнуло в глазах Холмса.

- Добрый день, - вежливо поздоровался Коулсон. – Надеюсь, помешал.
Майкрофт Холмс немедленно поднялся с дивана (Наташа с мстительным удовольствием отметила, что это далось ему с гораздо меньшей непринуждённостью) и оказался напротив агента.

Наташа осознала, что первое впечатление не было обманчивым. Эти двое и впрямь были слишком похожи. И поэтому инстинкты агента Романовой слаженным хором вопили о том, что сейчас было бы гораздо безопаснее оказаться в эпицентре ядерного взрыва, нежели неподалёку от дипломатически вежливого диалога этой пары.

- Доброго дня, агент Коулсон. Кажется, мы уже обсуждали с вами вопросы границ юрисдикции, - со змеиной ухмылкой произнёс Холмс.
- Доброго дня, мистер Холмс. События вышли из-под вашего контроля и потребовали моего вмешательства, - почти ласково отозвался Коулсон.
- Вы так уверены в том, что знаете уровень моего контроля над ситуацией? – тон Майкрофта, казалось, слегка потеплел. Насколько могут потеплеть арктические ледники.

Вместо ответа Коулсон вынул из кармана пиджака коммуникатор и продемонстрировал Холмсу смс со знакомой подписью из двух заглавных букв. Глаза Майкрофта сощурились, но голос не дрогнул.

- Благодарю, агент Коулсон. Видимо, целесообразнее будет уступить вам решение проблемы вашего родственника. А я пока побеседовал бы с вашим агентом. В конце концов, она работала на территории нашей страны без официального разрешения, а я закрыл на это глаза. Мисс Романова, не будете ли вы столь любезны пройти… - Майкрофт ненавязчиво взял Наташу под локоть.

- Она никуда не пойдет, - всё с той же улыбкой сообщил Коулсон.
- Боюсь, мне придётся с вами не согласиться.

Агент Романова наблюдала за вариацией русской народной игры под оригинальным названием "перетягивание Наташи", и всерьёз опасалась за собственную целостность, тем более, что Коулсон недвусмысленно взял её под второй локоть.

- Мальчики, не ссорьтесь, - мирно начала было Наташа и тут же осеклась, глядя на вежливые лица "мальчиков", которые повернулись к ней. Романова проглотила остаток фразы "помада у меня" и решила приберечь его до лучших времен. Например, когда Тор уронит Мьелльнир на ногу Бэннера. Или когда Тони опять чем-то взбесит директора Фьюри.

Так или иначе, Наташа привлекла внимание Коулсона и Холмса. Надо было действовать. Романова прокашлялась и быстро начала пересказывать план, чтобы ее не успели перебить.

- Игра Шерлока и Джима все еще не закончена. Мориарти хочет уничтожить вашего брата, - она кивнула Майкрофту, - Морально и физически. Предположительно все случится в госпитале святого Варфоломея. Я не знаю как. Полагаю, у Холмса есть союзник. А у Мориарти - снайперы. Разрешите мне заняться ими, агент Коулсон?

Фил задумчиво кивнул.

- В общей сложности у нас несколько локаций и мы не должны выдать себя. Стоит обезопасить окрестности вокруг города. Предлагаю кандидатуру доктора Бэннера.

Майкрофт скривился так, будто увидел у себя на столе в кабинете вчерашний выпуск "Таймс" с утра.
- Зато Халк всем быстро мозги вправит если начнется что-то непредвиденное, - бросилась защищать свою идею Романова. - Я разберусь с киллерами вокруг дома миссис Хадсон. Клинт и Стив пускай займутся киллерами вокруг госпиталя. А Джим...
- А к Джиму пойду я, - спокойно сказал Коулсон.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете. Мисс Романова, - Майкрофт обернулся к ней, - Если вы в двадцать четыре часа выдворите киллеров из Лондона, то...
- Вы больше не будете испытывать желания со мной побеседовать, - закончила Романова.
- Я сниму с вас все мои претензии к вашим методам работы, - невозмутимо закончил Холмс.

Он вышел из квартиры, изящно провернув зонт напоследок, а Наташа вдруг поняла, что агент Коулсон до сих пор держит ее за локоть.
- Будь осторожна. Связь держим на общей частоте, я отключусь, как только начнется само действо.
- Вы тоже будьте осторожны. Фил.
Коулсон наконец разжал пальцы.

Хотя времени было в обрез, Наташа успела переодеться и вымыть голову - ради журналистки Китти Райи ей пришлось пожертвовать своим привычным алым насыщенным цветом волос и перекраситься в несуразный блекло-рыжий. Теперь чертова краска будет облезать, но это лучше, чем было. На укладку времени не хватило, зато с каким удовольствием Наташа стерла лак для ногтей и выкинула жуткую кофточку. Даже уважение к бабушке Марии Хилл не могло заставить ее надеть этот кошмар еще раз. Решено - после задания она выпросит у Коулсона пару дней отпуска и рванет в Милан за новой коллекцией. Хоть кого-нибудь.

Рядом с домом миссис Хадсон паслись двое - мужчина, изо всех сил старающийся выглядеть неприметно и женщина с тусклыми волосами. У них в Англии тут принято так что ли? Но не успела Наташа додумать мысль, как ее ослепила вспышка узнавания.

Женщина. Людмила Дьяченко - профессиональный киллер, уровень 7/b, наемница.
- Люда! - восторженно крикнула Романова.
Женщина обернулась и всплеснула руками:
- Наташка!

***
- Ой, всё-таки чай ты всегда умела заваривать. Тоже бабушкина наука? - Людмила с удовольствием прихлебнула из чашки.

Наталья кивнула.

- Людк, а может, ты всё-таки плюнешь на своего Мориарти и пойдёшь к нам? Мы б тебя оформили…
- И меня бы тоже приставили следить за Джимми? – Людмила фыркнула так, что половина содержимого чашки выплеснулась через край. – Нет уж, уволь, я лучше с винтовочкой полежу. И тише, и спокойнее, и привычнее. Это ты у нас в детстве любила в учительницу играть.
- Не в учительницу, а в руководителя тренировочного лагеря, - хмыкнула Наташа.
- Да какая разница, - Дьяченко махнула рукой. – Лучше давай к нам, Натаха. У нас такие мужики, ммм. Закачаешься. Вот, скажем, Моран.
- Моран? – заинтересовалась Романова, у которой что-то смутно колыхнулось в памяти.
- Рыжий, здоровый, характер – хуже некуда, пробы ставить негде, юморит так, что в зубы дать хочется, и десятку выбивает с километра. Как раз в твоём вкусе, - подмигнула Людмила.
- Спасибо, - передёрнуло Наташу от узнаваемости описания. – У нас своего такого добра хоть отбавляй. Только перекрасить надо.
- Да ладно? – интерес вспыхнул уже в глазах Людмилы.
- Да правда. Только вместо винтовки у него лук…

А в то время, пока две старые подруги в лучших традициях заставляли нервно икать то Себастьяна Морана, то Клинта Бартона, агент Коулсон вёл к самолёту своего непутёвого племянника. Джимми угрюмо молчал, всем своим видом демонстрируя аллегорию оскорблённой невинности. Но перед самыми дверями дольше противиться искушению не смог даже железный агент. И он, не меняя выражения лица, с удовольствием вывернул племяннику ухо.

@темы: чужие сокровища, Доктор, меня вылечат?, AU-ау и тёмный лес, crossover and over, and over, SHIELD happens, fanfiction

---

Черновик, потому под замок. Что-то больно часто я начала вывешивать вещи с грифом "потом вычитаю" и "потом перепишу начисто".

Это просто зарисовка. Три фразы, которые зацепились друг за друга, и то, что я смогла в силу своего (не)умения работать с абстракциями, выстроить вокруг них.

Название: Закрой глаза

открой глаза

Шерлок пахнет всем сразу и ничем по отдельности. Вязкие, бьющие в нос и режущие глаза, запахи кислот, щелочей и бог знает чего ещё, даже самый талантливый химик не смог бы точно определить, с чем именно экспериментировал сегодня мистер консультирующий детектив. Он пахнет городом — от бензинового духа, смешанного с тонкими ароматами баснословно дорогих парфюмов, просачивающихся из дверей магазинов, до отвратительного смрада помоечных баков, потому что Шерлок меняет респектабельные улицы на трущобы быстрее, чем шулер передёргивает карты. Он пахнет чужими сигаретами, дым которых он жадно вдыхает при случае. А ещё Шерлок пахнет молоком, кружку с которым подставляет ему Джон, и почему-то, совсем немного, - корицей.

Джон пахнет мылом для рук, которым он по привычке пользуется чаще, чем обычные люди, пожаренным с утра тостом и чаем. Если прислушаться, то можно приметить лёгкий запах медикаментов, который преследует любого, кто бывает в больнице не в роли пациента, этот запах становится сильнее в будни, а в редкие выходные чуткий нос улавливает аромат женских духов. Этот аромат меняется довольно часто, но кто упрекнёт доброго доктора в этом? И только самый внимательный человек сможет почувствовать под всем этим нагромождением домашних и уютных запахов едкий дух пороха, который намертво вгрызается в кожу, если единожды взять в руки оружие.

Инспектор Лестрейд пахнет пончиками и кофе, обычным кофе из автомата, который он пьёт каждый день по стольку, что в конце смены бумажные стаканчики уже не умещаются в мусорном ведре. По утрам он пахнет одеколоном, резким и терпким, и этот запах может узнать Салли Донован, потому что она выбирала подарок шефу на Рождество, и немного — мятной зубной пастой. Он пахнет металлом и маслом, бумагой, чуть-чуть — архивной пылью. А если подойти ближе, то можно услышать, как от инспектора тянет странной затхлостью, которая чувствуется в полузаброшенных квартирах, хозяева которых живут одни, нечасто появляясь дома. Иногда, всё реже, от Лестрейда пахнет клубничной жевательной резинкой, сладким попкорном, шампунем Jonson's Baby и солнцем.

Майкрофт Холмс не пахнет ничем. Если не прислушиваться. И только пробыв подле него какое-то время, можно понять, что атмосфера отчуждения вокруг него раскладывается на тонкие, едва уловимые ноты. Лаванда и свежесть. Дорогая кожа автомобильного салона. Коньяк, который старше того, кто его пил. Льдистый холодный острый запах чего-то неизвестного, не то парфюма, не то одеколона, не то самого Майкрофта. Дождь — хотя нет, дождём пахнет его зонт, но разве зонт — не часть старшего Холмса? Восточные пряности, сухой песчаный ветер, влажный туман альпийских предгорий, солёный отзвук морского побережья — по Майкрофту Холмсу можно было бы изучить карту мира - но только тому, кто обладает столь же совершенным аналитическим умом. А где-то, в самой глубине, под первым, вторым, третьим, двадцать седьмым слоем запахов, укутанных один в другой, спрятанных и замаскированных друг в друге, Майкрофт Холмс пахнет мамиными оладьями. Но этот запах никто и никогда не почувствует.

Молли Хупер пахнет формалином, недорогой помадой и, если не забывает, какими-то духами. Она сама точно не помнит, какими, их ей подарили давным-давно, где-то в прошлой жизни, в которой ещё не было морга, трупов и Шерлока. Молли пахнет кофе, чёрным, в который она уже давно не добавляет молоко и машинально кладёт два кусочка сахара, хотя она не любит сладкий кофе. Просто ей кажется, что так она станет немножко ближе к нему. Молли пахнет сахарной ватой и гелем для душа с ароматом "дикой орхидеи" — Молли нравится это словосочетание. Она понимает, что это глупо, но каждый вечер перед тем, как заснуть, Молли закрывает глаза и втягивает носом воздух, и ей кажется, что она чувствует запах химикатов и почему-то - корицы.

@темы: версия 1.0, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Ещё один драббл, скорее всего будет перевычитан и переписан, но пока пусть отвисится тут. Это как-то усиливает чувство ответственности.

Очередная зарисовка ни о чём из жизни Шерлока и Майкрофта, которых я почему-то всё время вижу в возрасте 8/15.


- Так получилось, что прошлые выходные я вынужден был провести вдали от дома. Работа, работа, даже в выходные никакого отдыха. Хорошо хоть Элейн меня понимает и утешает, - мужчина с резкими чертами лица оборачивается к миловидной блондинке, сидящей в соседнем кресле.

- Но ведь вы же были на рыбалке! У вас лицо загорело, и на руке шрам от крючка! – звонкий голос легко перекрывает размеренный шелест светской беседы.

Мужчина косится на маленького вихрастого мальчика, который ещё секунду назад увлечённо рассматривал глобус, непроизвольно поворачивает руку так, чтобы не было видно ранки у основания большого пальца, и назидательно произносит, переводя взгляд на хозяйку дома:
- Дорогая Ада, вам не кажется, что мальчик позволяет себе высказывания, которые могут смутить даже взрослых людей?

Губы Адель Холмс на мгновение сжимаются в нить, в глазах мелькает практически неразличимое выражение ненависти, однако в следующий миг она уже мило улыбается:
- А вам не кажется, дорогой Саймон, что взрослый человек не должен позволить смутить себя восьмилетнему мальчику? – и первая смеётся, после чего гостям не остаётся ничего, кроме того, чтобы присоединиться к ней.

Мама кидает короткий взгляд на Майкрофта, сидящего в кресле поодаль с книгой в руке. Тот медленно опускает ресницы, показывая, что понял её, откладывает книгу на столик и поднимается. Оказавшись рядом с Шерлоком, Майкрофт кладёт руку ему на плечо. Шерлок пытается вывернуться, но на стороне старшего брата – возраст и восьмилетний опыт общения с ним, поэтому он добивается только того, что пальцы Майкрофта перехватывают его чуть сильнее. Майкрофт аккуратно разворачивает Шерлока и выводит его из комнаты почти незаметно для прочих гостей, которых мама уже увлекла беседой на другую тему. Уже у дверей он оборачивается к маме и коротко кивает. Мама улыбается, не отвлекаясь от гостей, но Майкрофт знает, что она всё прекрасно видела.

У себя в комнате Шерлок моментально забирается на подоконник и прислоняется лбом к стеклу, демонстративно игнорируя старшего брата. Майкрофт стоит посреди комнаты и смотрит на своего младшего, надувшего губы и всем своим видом изображающего смертельную обиду. Ещё бы – его увели от гостей как маленького, за руку. Майкрофт прекрасно его понимает, и прекрасно помнит, как его самого, ляпнувшего что-то подобное в присутствии важных гостей, выводила из-за стола мать, сославшись на то, что ребёнок утомился. Все понимали, что ребёнок ни чуточки не утомлён, но может поведать много увлекательных подробностей из жизни собравшихся. К счастью, уже после пары таких случаев Майкрофт научился играть роль приличного мальчика, который не разговаривает за столом, а со взрослыми ограничивается стандартными вежливыми ответами на стандартные вопросы вроде успеваемости, прочитанных книг или подарков на Рождество. И просто фиксирует увиденное, но не произнесённое, собирая факты в небольшие досье у себя в памяти.

Майкрофт смотрит на опущенные плечи Шерлока и произносит:
- Ты всё сказал правильно, кроме одной вещи.

Он делает паузу. Шерлок обычно долго молчит, потому что ему чрезвычайно трудно признать, что он действительно был ошибся, но потом взрывается, доказывая собственную правоту по всем пунктам. Но сейчас он молчит слишком долго, поэтому Майкрофт делает несколько шагов к окну и устраивается рядом с братом, опираясь плечом о холодное стекло. Шерлок смотрит на улицу, Майкрофт изучает его насупленную мордашку и видит, что нижняя губа у младшего чуть подрагивает. Майкрофт понимает, что Шерлок готов разреветься, но только присутствие старшего брата придаёт сил его гордости и запирает слёзы внутри.

- Ты всё сказал правильно, но не учёл ситуацию, - Майкрофт тянет руку к плечу брата, но тот стряхивает её быстрым и нервным движением.
- Шерлок, мы уже обсуждали, что есть ситуации, когда умнее смолчать.
- Всегда! – Шерлок дёргается и разворачивается к Майкрофту, и на его глазах действительно выступают слёзы. – Всегда лучше молчать, да? Ты такой умный, потому что ты всё время молчишь! Ты такой же, как и они!
Майкрофт не знает, куда деть руки, ему хочется обнять Шерлока, но он понимает, что сейчас брат просто оттолкнёт его. Поэтому он пытается успокоить Шерлока единственным доступным ему способом – рациональным объяснением.

- Не всегда, Шерлок. Будет время, когда твоя наблюдательность очень пригодится им. И они сами придут к тебе за советом. Но сейчас лучше притвориться обычным мальчиком. Ради мамы, Шерлок. При людях глупых, Шерлок, а таких большинство, всегда гораздо проще не привлекать к себе внимания.

- Я не хочу проще! Я не хочу, как ты! – Шерлок уже плачет по-настоящему, сотрясаясь всем телом, слёзы текут по его лицу. Так плачут дети, у которых отнимают конфету. И он так же, как все дети, не понимает объяснений, что это ради его же блага.

Майкрофт не выдерживает, сгребает брата в охапку и прижимает к себе, не обращая внимания на сопротивление. Шерлок брыкается несколько секунд, а потом затихает, цепляясь за руку старшего брата мокрыми от слёз пальцами. Майкрофт чуть покачивается, с трудом удерживаясь на узком подоконнике, убаюкивая младшего брата, и через минуту тот поднимает зарёванную мордашку и спрашивает:
- А к тебе уже приходили?

Майкрофт не сразу понимает, о чём спрашивает Шерлок, но потом кивает:
- Приходили. И благодарили, - Шерлок пока что не должен знать, что Майкрофт врёт. Самозабвенно врёт, но это ложь во спасение, и даже не совсем ложь, а просто проекция будущего. Майкрофт уверен в том, что к нему действительно придут за советом, и это будет скоро, совсем скоро.

А пока Майкрофт думает о том, как быть с тем, что в его брате никак не включается внутренний стопор, который мог бы обуздать его не в меру длинный язык. И по совокупности фактов приходит к выводу, что единственное, чем он может помочь в такой ситуации, - быть поблизости, чтобы ловить момент и нивелировать последствия очередного выплеска гениальности. Нельзя сказать, чтобы эта перспектива радовала Холмса-старшего, но она представляется наиболее естественным выходом.

Майкрофт подхватывает брата на руки, тот пытается вырваться, но он уже слегка осоловел, и потому попытка вновь терпит неудачу в борьбе с опытом, и несёт его в ванную - умываться.

@темы: версия 1.0, Little Brother, the Holmes, Big Brother, fanfiction

---

Пятница становится традицией

Так, ладно.
Пятница-весна-на-работе-завал-мигрень-забытые-дома-таблетки.
Базовый комплект няшки-невменяшки считаю достаточно полным, чтобы выложить драббл. Классический, без начала, конца, уровень бредоватости шкалит, кто сказал "обоснуй"? и вообще.

Автор: Amnezyna
Фэндом: Sherlock BBC
Персонажи: Майкрофт, Антея
Категория: джен
Рейтинг и предупреждения: PG-13
Размер: драббл, ~ 600 слов
Дисклеймер: Конан Дойль придумал, Моффиссы там были, сами всё видели, но сказали не всё, а про Антею не сказали почти ничего, и мне обидно.
От автора: Оставляя за кадром изначальную бредовость стартовой точки: Майкрофт и Антея похищены, находятся на заброшенном складе, где, предположительно, есть камеры, но зато нет света и отопления. Автор давится от собственной банальности, автор сам себе противен.

читать или не читать

В помещении становилось всё прохладнее. Антею даже начало немного потряхивать, всё-таки повседневная офисная одежда не годилась для сидения на бетонном полу в кромешной темноте. Она зябко поёжилась, запахивая пиджак посильнее и постаравшись поджать ноги ещё сильнее под себя. А потом не услышала, а скорее почувствовала, что её шеф пошевелился, и спустя несколько мгновений его рука безошибочно точно нашла её плечо. Её это даже не удивил тот факт, что в Майкрофта Холмса было где-то на генетическом уровне встроено ещё и ночное зрение, воспринимался сознанием как нечто само собой разумеющееся. Однако пальцы чуть сжались, заставляя её отодвинуться от холодной стены, затем давление исчезло и она оказалась закутанной в пиджак шефа. Первым желанием, совершенно рефлекторным и инстинктивным, было закутаться в него посильнее, уткнуться носом в лацкан, вдыхая тонкий, еле уловимый аромат парфюма Майкрофта. Но она вовремя опомнилась – на шефе оставалась только тонкая рубашка, а теплее не становилось. Скорее наоборот.

Поэтому она сделала единственное, что оставалось ей, его ассистентке, в этой ситуации. Она аккуратно сняла пиджак и протянула его в темноту, туда, где, по её расчетам, должен был находиться Майкрофт:
- Сэр, пожалуйста. На вас переохлаждение повлияет так же, как и на меня.

Ответом ей было сдержанное хмыканье, но, тем не менее, пиджак резко утратил вес, а это означало, что хозяин забрал его себе. Послышался шорох ткани о ткань. Шеф всё-таки оделся, голос рассудка победил врождённое рыцарство. Антея вздохнула почти спокойно, однако из-за дрожи звук получился прерывистым. Со стороны шефа донесся странный звук, который Антея могла бы принять за смешок, если бы она услышала его в другой ситуации.

- Похоже, в сложившихся обстоятельствах нам остаётся только одно.

Лёгкий хруст, который обычно издают кости человека, слишком много времени проведшего в одном и том же положении, подсказал Антее, что Майкрофт поднялся на ноги и распрямился во весь рост. А спустя несколько мгновений она ощутила его присутствие, так, как всегда ощущала его рядом с собой. На её плечах вновь сомкнулись тонкие пальцы, и шеф заставил её отcтраниться от стены, к которой она прислонялась последние несколько – минут? часов? – чувство времени ей изменило. Антея выполнила молчаливый приказ, но понимание того, что именно происходит, пришло к ней чуть позже. Когда она почувствовала, что по обеим сторонам от неё вытянулись немыслимо длинные ноги Майкрофта Холмса, а она сама оказалась в несколько двусмысленной позе – между ними, спиной к начальнику. Ладони, всё ещё не отпустившие её плеч, чуть потянули её назад.

Это нормальное рабочее взаимодействие. Это максимально логичный способ достижения максимального комфорта в данной ситуации и сохранения того минимума тепла, что необходим для избежания переохлаждения и его последствий.

Всего этого ни Майкрофт, ни Антея не произнесли вслух, но им обоим это было настолько очевидно, что не нуждалось в огласке.

И совершенно логичным в данной ситуации было движение рук Майкрофта, сомкнувшихся на талии его ассистентки.

- Отдохните.

Подчиняться указаниям Майкрофта было очень привычно, но в этот раз его настойчивый тон подкреплялся совершенно непривычным ощущением – выдох, сопровождавший приказ, отдался теплом в волосах над левым ухом. Антее пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы позволить себе расслабиться и по-настоящему прислониться спиной к груди Майкрофта. Шеф немного поёрзал, устраиваясь, чем вызвал у Антеи внутреннюю улыбку.

"Субординация. Субординация. Субординация", - стучало у неё в голове. – "Субординация". Но ведь не придумаешь ничего логичнее сохранения тепла – и она осторожно опустила ладони поверх рук шефа. Она уже замёрзла почти до потери чувствительности, но кисти Майкрофта на ощупь оказались даже холоднее её собственных. Но ей вдруг почудилось, что пальцы на её талии слегка шевельнулись, меняя положение и смыкаясь немного теснее.

Антея оперлась затылком на левое плечо шефа, ощущая макушкой его медленное ровное дыхание, и закрыла глаза.

В конце концов, в том, чтобы лежать в объятиях собственного начальника исключительно во исполнение рабочих обязанностей и на благо страны, была какая-то вселенская справедливость.

@темы: Доктор, меня вылечат?, девушка на букву "А", the Holmes, Big Brother, fanfiction